[햄중국] 놀라운 중국의 요거트 월드

뭐든지 상상 이상으로 많은 곳, 중국

Nov 17. 2019

중국에 와서 가장 놀란 것 중의 하나를 꼽자면, 그중에 하나가 바로......의외의 '요거트'. 요거트라고 하면 보통 덴마크와 같은 북유럽을 떠올리겠으나, 노르웨이 거주 경험이 있는 나도 중국에 오기 전까지 이렇게 다양한 요거트를 본 적이 없는 것이다...

중국의 요거트는, 브랜드도 많고 종류도 많고 맛도 다양하다.

요거트 월드에 오신 것을 환영합니다

중국 요거트의 다양성
(1) 크기: 100ml, 200ml, 500ml, 800ml.... 필요한 크기는 다 있음.
(2) 용기: 길쭉한 것, 납작한 것, 병, 팩, 플라스틱, 유리 등 있을 수 용기는 다 있음.
(3) 브랜드: 중국의 대표 유제품 브랜드는 산위안(三元), 이리(伊利), 멍니우(蒙牛), 광밍(光明)이고, 이 외에도 수많은 브랜드들이 있다. 훠룬(活润) 브랜드 요거트도 맛과 품질이 좋기로 유명하다.
(4) 맛: 딸기, 복숭아, 블루베리는 기본, 망고, 두리안, 아보카도, 산사열매, 헤이즐넛, 녹차, 자색고구마, 치즈, 유자, 호박, 키위, 레몬, 바나나, 자몽, 치아씨드, 코코넛...마치 요거트의 세계가 얼마나 무궁무진할 수 있는지 보여주는 듯하다... 한국 사람이 보기에 신기한 요거트 맛은 대추 요거트인데, 중국에서는 나름 오랜 역사와 두터운 팬층을 자랑한다.
(5) 점성: 한가지 특이한 점은 중국 사람들은 주로 스푼이 아닌 빨대를 이용해서 요거트를 먹는다는 사실이다. 중국 호텔 조식을 가서 눈 여겨 본다면 요거트 옆에 짧은 빨대가 있는 걸 볼 수 있다. 중국 요거트는 대체로 한국 요거트보다 묽은 점성이고 대체로 덩어리가 크지 않다. 무엇보다 두 손이 아닌 한 손으로 먹을 수 있어, 우유에 빨대 꼽아 먹듯 걸어다니며 먹는 사람들도 종종 볼 수 있다.

(6) 해외 요거트: 요거트 중에 황토색 요거트가 종종 보이는데 '몽골 요거트' , '일본 요거트'라는 이름을 달고 있다. 요즘에는 유기농 요거트도 많이 나오고 있어서, 가격도 천차만별.
(7) 유통기한: 5일에서부터 40일 이상도 있다. 유통기한이 긴 건 멸균요거트이기 때문인데, 왠지 요거트인데 멸균인게 이해가 잘 안 가지만...

끝이 보이지 않는 요거트 월드

요거트 시장

분명 요거트 수요가 엄청나기 때문에 이렇게 미친 듯 생산할 거라고 근거 없는 확신을 했었는데, 알고보니 요거트 소비량은 미국의 33%, 일본의 16% 정도 밖에 안 된다고 한다. 그래도 폭발적으로 성장하고 있고 수익률도 높다고.

대추 요거트. 중국인들은 몸이 따뜻해지는 음식이라며 대추를 엄청 좋아하는 경향이 있다...

요거트 인기, 대체 왜?

1.유통: 중국은 땅이 넓기 때문에 유제품의 유통이 한국 만큼 쉽지 않다. 그래서인지 한국에서는 어디든지 신선한 우유(생우유)를 팔지만, 중국에서는 멸균우유의 보급률이 아주 높다. 결국 가공식품인 요거트는 일반적으로 (생)우유보다 유통기한이 길고 유통도 용이한 게 아닐까.

2.역사: 중국 관광지를 다니다 보면 ‘북경전통요거트’라는 이름으로 하얀 사기병에 담겨 파는 요거트를 볼 수 있다.(사기병은 반납이 원칙이나, 돈을 더 주고 가져갈 수도 있음 ). 도대체 북경에 요거트의 전통이 있단 말인가, 항상 의아했는데 찾아보니 신중국 성립 초기 처음 요거트 시장이 형성된 때(1950-1979)에 대규모 생산을 시작하며 이런 요거트가 팔렸다고 한다. 또 중국에서 처음으로 요거트를 먹은 건 5세기부터라는 기록도 있다. 궁중 음식이었다는 얘기도 있고.

3.다양한 맛: 요거트의 다양한 맛에 대해 중국인 친구와 얘기한 적이 있다. 친구는 중국인들은 건강도 건강이지만 ‘맛’을 매우 중요시해서, 맛을 가미하는 데 한계가 있는 우유와 달리 여러가지 맛을 만들어낼 수 있는 요거트를 선호하는 경향이 있는 것 같다고 했다.