습관이 만드는 탁월함

"탁월함은 습관의 결과로 생겨난다. 우리는 정의로운 행동을 하면서 정의로운 사람이 되고, 절제하는 행동을 하면서 절제할 줄 아는 사람이 되며, 용감한 행동을 하면서 용감한 사람이 된다."
(아리스토텔레스)

 철학자 윌 듀란트는 아리스토텔레스의 말을 이렇게 해석했습니다. "우리는 반복하는 행동의 결과물입니다. 탁월함은 한 번의 행동이 아닌, 습관에서 비롯됩니다." 이는 매일의 작은 실천이 모여 우리의 본질을 만든다는 깊은 통찰을 담고 있습니다.

 아리스토텔레스 윤리학의 핵심인 '아레테(탁월함)'는 단순히 뛰어난 능력을 의미하지 않습니다. 그것은 인간으로서 도달할 수 있는 최상의 상태를 추구하는 것입니다. 자신의 잠재력을 최대한 끌어내는 것이며, 실력과 함께 인격도 성숙시키는 과정입니다. 이러한 탁월함은 일상의 습관에서 시작됩니다. 반복되는 습관이 우리의 성향과 능력을 조금씩 발전시키며, 한 번의 노력이 아닌 지속적인 실천이 우리를 최상의 상태로 이끕니다.

 훌륭한 삶은 화려한 업적 하나로 완성되지 않습니다. 아리스토텔레스는 니코마코스 윤리학에서 말했습니다. "제비 한 마리 날아왔다고 봄이 되는 것이 아니며, 하루 행복하게 살았다고 행복한 사람이 되는 것도 아니다." 아레테의 실현은 매일의 작은 실천이 쌓여 이루어지며, 이 과정에서 우리는 조금씩 더 나은 사람이 됩니다. 습관은 변화의 핵심으로, 우리를 올바른 방향으로 이끕니다. 결국 탁월함이란 특별한 순간의 성취가 아닌, 평범한 일상 속 꾸준한 노력의 결실입니다.

 이는 현대를 사는 우리에게 중요한 의미가 있습니다. 빠른 변화나 즉각적인 성과보다 꾸준한 실천의 가치를 알아야 합니다. 매일의 작은 진보가 큰 변화를 만듭니다. 하루 30분 책 읽기, 매일 새로운 일 도전하기 같은 작은 습관이 놀라운 성장으로 이어지고, 매일의 성찰이 더 나은 내일을 만듭니다.

 여기서 가장 중요한 것은 긴 호흡으로 바라보는 것입니다. 당장 눈에 보이는 성과가 없더라도 과정을 믿고 한걸음씩 나아가야 합니다. 나무가 자라는 모습은 매일 눈으로 확인할 수 없지만 분명히 자라듯, 우리의 습관도 보이지 않는 변화를 만들어냅니다. 이렇게 꾸준한 실천이 가져오는 변화를 믿고 한걸음씩 나아갈 때, 우리는 진정한 탁월함에 가까워질 수 있습니다.