혼돈 속에서 길을 찾다
: 스토아 철학의 덕목
1. 어둠 속의 질서: 혼돈에서 질서를 찾다
한 사람의 이야기를 상상해 봅시다. 그 사람은 깜깜한 어둠 속에 던져졌습니다. 어디로 가야 할지, 어떤 일이 벌어질지 전혀 알 수 없는 혼란스러운 공간입니다. 처음 그는 무방비 상태로 어둠 속에서 어디선가 날아오는 물체에 맞아 넘어지고 부딪히며 상처투성이가 되었습니다. 그저 몸을 움츠리고 방어하는 것 외에는 할 수 있는 것이 없었습니다.
그러나 시간이 지나면서 그는 무질서해 보였던 이 공간 속에서 패턴을 발견하게 됩니다. 처음에는 아무런 규칙도 없어 보였던 물체들의 공격이 사실은 일정한 방향과 주기를 가지고 있었다는 사실을 깨닫게 된 것입니다. 점차 그 패턴을 파악하면서, 이제는 물체가 날아오는 방향과 속도를 예측해 피하거나 대처할 수 있게 되었습니다. 그제서야 그는 혼란스러워 보였던 이 공간이 사실은 어떤 질서와 법칙에 의해 움직이고 있다는 것을 이해하게 되었습니다.
이 사람의 경험은 자연 속에서의 인간의 삶과 다르지 않습니다. 처음 자연에 던져진 우리는 자연의 법칙을 알지 못해 혼란스러워하고, 예상치 못한 사건들에 부딪치며 상처를 받습니다. 그러나 자연이 무질서한 공간이 아니라, 일정한 인과 법칙에 의해 움직이는 질서 있는 세계라는 것을 깨닫게 되면, 우리는 그 법칙을 따르며 더 나은 삶을 살아갈 수 있는 능력을 갖추게 됩니다.
이성 능력의 발휘란 바로 자연의 무질서 속에서 질서와 법칙을 파악하여, 그 속에서 자신의 삶을 행복하게 꾸려나갈 수 있도록 하는 능력을 의미합니다. 스토아 철학에서 이러한 능력을 발휘하는 것이 곧 덕(virtue)입니다.
2. 스토아 철학에서의 '덕'과 현대적 '도덕'
스토아 철학의 목표는 행복한 삶입니다. 이 목표를 달성하려면 무엇보다 인간이 자신이 가진 이성적 본성의 능력을 발휘해야 합니다. 이 본성의 실현은 '덕'에 의해 이루어집니다. 그런데 스토아 철학의 덕은 우리가 알고 있는 '도덕'과 차이점이 있습니다. 우리가 알고 있는 도덕 관념을 넘어서는 스토아 철학적 덕의 의미를 정확하게 이해할 수 있도록 좀 자세히 설명해 보겠습니다.
(1) 덕은 개인의 내면, 도덕은 사회적 규범
덕은 개인의 성품이나 성향에 초점을 맞춥니다. 마치 나무의 뿌리처럼, 개인의 내면에서부터 성장하고 발달하는 것이 덕입니다. 지혜, 용기, 정의, 절제와 같은 덕목은 개인이 스스로 가꾸고 실천하는 성향입니다. 이 덕목들은 사람이 스스로에게 충실하며, 자신의 내면을 가꾸는 과정에서 발전합니다.
반면, 도덕은 사회적 규범과 관련이 있습니다. 도덕은 사회에서 어떤 행동이 옳고 그른지를 판단하는 기준입니다. 도덕은 나무의 열매처럼, 사회적으로 보여지는 행동이나 결과를 말합니다. 즉, 도덕은 개인의 행동이 사회의 규범에 얼마나 잘 맞는지를 평가합니다. 도덕은 '이렇게 행동해야 한다'라는 사회적 원칙에 따라 옳고 그름을 가르칩니다.
(2) 덕은 내면적 성품, 도덕은 외부의 규범
덕은 개인이 내면에서 스스로 발전시켜 나가는 성품입니다. 예를 들어, 용기 있는 사람은 위험에 맞설 때 자신을 지탱하는 힘을 내면에서 끌어옵니다. 이는 다른 사람이 보지 않더라도 개인이 스스로 지키는 것이죠. 마치 바다 깊은 곳에서 물고기가 자유롭게 헤엄치듯, 덕은 내면 깊은 곳에서 자연스럽게 나오는 것입니다.
반면, 도덕은 외부에서 주어진 규칙이나 규범에 의해 형성됩니다. 도덕적 행동은 사회의 규칙을 지키기 위해 행해지는 것으로, 외부에서 옳고 그름을 평가합니다. 예를 들어, 길을 건널 때 교통 신호를 지키는 것은 도덕적 행동입니다. 도덕은 이처럼 규범에 맞추어 행동하는 것을 의미합니다.
(3) 덕은 습관을 통해, 도덕은 규칙을 통해 실천됨
덕은 개인이 반복적인 행동과 습관을 통해 내면화되는 과정입니다. 아리스토텔레스는 "용기 있는 사람이 되려면 용기 있는 행동을 습관화해야 한다"고 말했습니다. 덕은 행동을 통해 계속 연습하면서 형성됩니다. 마치 운동 선수가 근육을 단련하는 것처럼, 덕도 꾸준한 노력과 실천을 통해 길러집니다.
반면, 도덕은 주어진 규칙이나 규범을 따르는 방식으로 실천됩니다. 도덕적 판단은 사회적 기준에 맞게 행동하는 것으로, 예를 들어 법을 준수하거나 규칙을 지키는 행동이 도덕적입니다. 도덕은 마치 교통 규칙을 따르는 것처럼, 이미 주어진 규범에 맞춰 행동하는 것입니다.
결론적으로 덕은 개인의 내면적 성품을 가꾸는 것이고, 도덕은 사회적 규범을 따르는 것입니다. 덕은 자기 자신의 성장과 탁월성을 목표로 하며, 도덕은 사회적 규칙에 맞춰 행동하는 것을 목표로 합니다. 덕이 튼튼하면 도덕적 행동도 자연스럽게 나올 수 있지만, 도덕은 외부의 규범에 의해 형성된 것이기 때문에 덕과는 그 초점이 다릅니다.
3. 들뢰즈의 윤리와 도덕
더 깊은 이해를 위해 들뢰즈의 설명을 덧붙여보겠습니다. 들뢰즈는 윤리와 도덕을 구분했습니다. 윤리는 삶의 방식을 만들어나가는 것과 관련이 있습니다. 이는 고정된 규칙을 무작정 따르는 것이 아니라, 상황에 맞게 유연하게 살아가는 법을 찾는 것입니다. 쉽게 말해, 윤리는 주어진 상황에 맞춰 이성적 판단을 통해 결정하는 행동을 중시합니다.
예를 들어, 물살이 센 강을 건널 때, 그저 배를 고정된 방향으로 몰아붙이는 것이 아니라, 물살에 맞춰 방향을 조정하며 최선의 길을 찾는 것이 윤리적 삶의 방식입니다. 들뢰즈 식으로 말하면 이를 "힘에 대한 이해"라고 표현할 수 있습니다. 즉, 우리를 둘러싼 환경과 상황의 힘을 이해하고, 그에 맞춰 우리의 행동을 조정하는 능력을 의미합니다.
반면, 도덕은 보편적 규칙을 따르는 것에 중점을 둡니다. 도덕은 고정된 기준을 기반으로 행동을 평가하고, 그 규칙을 준수하는 것을 요구합니다. 마치 신호등이 빨간불일 때 멈추는 것처럼, 도덕은 상황에 상관없이 정해진 규칙을 지키는 데 의의를 둡니다. 도덕은 개인의 선택보다는, 사회가 정해놓은 기준에 맞춰 행동하는 것입니다.
들뢰즈는 도덕이 때로는 개인의 독특한 삶을 억압할 수 있다고 보았습니다. 도덕은 사회가 정해놓은 기준에 맞춰 개인의 행동을 제약합니다. 예를 들어, 어떤 사람이 자신의 삶에서 독특한 길을 찾고자 할 때, 도덕적 규범은 그 사람에게 '이건 맞고 저건 틀렸다'는 식의 잣대를 들이대며 자유로운 선택을 제한할 수 있습니다. 마치 모든 사람이 같은 옷을 입어야 한다고 강요하는 것과 비슷한 상황이 발생할 수 있는 것입니다.
반면, 윤리는 각자의 삶의 방식을 존중합니다. 윤리는 정해진 규칙에 얽매이지 않고, 상황에 맞게 이성적으로 판단하며 실천하는 것을 중시합니다. 예를 들어, 불안정한 다리를 건너야 할 때, 어떤 사람은 천천히 조심스럽게 걷고, 또 다른 사람은 용기를 내어 빠르게 건널 수 있습니다. 윤리는 이렇게 각자의 성향과 상황에 따라 '다른 선택'을 존중하는 개념입니다. 이때 중요한 것은 자신에게 맞는 길을 선택하는 것이며, 이는 고정된 규칙에 따르기보다는, 상황에 맞는 판단을 통해 내리는 결정입니다.
스토아 철학에서의 덕은 윤리와 유사한 맥락에서 이해될 수 있습니다. 스토아 철학의 덕은 단순히 규칙을 따르는 것이 아니라, 상황에 맞게 이성적으로 판단하고 실천하는 것을 의미합니다. 예를 들어, 어려운 상황에서 용기를 내어 이성적으로 대처하거나, 지나친 욕망을 절제하고 균형 잡힌 결정을 내리는 것이 스토아 철학에서의 덕을 실천하는 방식입니다.
스토아 철학자 에픽테토스는 이에 대해 다음과 같이 말했습니다: "우리는 사건들을 통제할 수 없지만, 그에 대한 우리의 태도는 통제할 수 있다." 이는 스토아 철학에서 덕의 실천이 외부 상황이 아닌 우리의 내적 태도와 판단에 달려 있음을 보여줍니다.
4. 스토아 철학의 네 가지 덕목: 삶을 지탱하는 네 기둥
스토아 철학은 예측 불가능한 세상 속에서 행복하게 살아갈 수 있는 길을 제시합니다. 이는 '덕을 추구하라!'라는 말로 요약할 수 있습니다. 이 길을 걸어가는 데 필요한 네 가지 덕목은 지혜, 용기, 절제, 정의입니다. 마치 나무가 단단한 뿌리를 내리기 위해 네 방향으로 뻗어나가는 것처럼, 이 덕목들은 우리 삶을 안정시키고 의미 있게 만드는 기둥입니다. 이제 이 네 가지 덕목이 어떻게 우리의 삶 속에서 작용하는지 비유와 사례를 통해 더 쉽게 이해해보겠습니다.
(1) 지혜 (Wisdom): 인생의 나침반
지혜는 마치 나침반과 같습니다. 폭풍우 속에서 방향을 잃은 선원은 나침반을 통해 올바른 항로를 찾습니다. 우리는 지혜를 통해 혼란스러운 상황 속에서도 올바른 결정을 내립니다. 예를 들어, 재정적으로 어려운 시기를 겪을 때, 순간적인 충동이나 두려움에 휘말리지 않고 장기적인 관점을 유지하며 현명한 선택을 할 수 있는 힘이 바로 지혜입니다. 스토아 철학은 “우리가 통제할 수 없는 것들에 대해 걱정하지 말고, 통제할 수 있는 것에만 집중하라”고 말했습니다. 이는 지혜가 우리에게 주는 중요한 교훈입니다. 통제할 수 없는 외부 상황에 휘둘리지 않고, 우리가 결정할 수 있는 부분에 초점을 맞추는 것이 지혜의 역할입니다.
(2) 용기 (Courage): 바람 속에서 피어나는 꽃
용기는 바람을 맞으며 굳건히 서 있는 꽃과 같습니다. 비바람이 몰아쳐도 꺾이지 않고 버티는 힘이 바로 용기입니다. 예를 들어, 직장에서 중요한 발표를 앞두고 긴장과 두려움이 몰려올 때, 우리는 이 두려움을 넘어서서 자신의 능력을 믿고 도전할 용기가 필요합니다. 스토아 철학은 “용기는 두려움이 없는 상태가 아니라, 두려움 속에서도 올바른 일을 하는 능력이다”라고 했습니다. 이 말은 용기가 단순히 무모함이나 감정의 결여가 아니라, 두려움을 직면하고 그것을 이겨내는 내적 힘임을 강조합니다.
(3) 절제 (Temperance): 물 흐르듯 자연스러운 삶
절제는 강물과 같습니다. 강물이 범람하지 않고 제방 안에서 부드럽게 흘러가듯, 절제는 우리의 감정과 욕망을 자연스럽게 다스리는 능력입니다. 현대 사회에서는 자극적인 광고, 소비주의, 끊임없는 경쟁 속에서 과잉과 충동에 휩싸이기 쉽습니다. 그러나 절제는 우리가 이러한 유혹을 이성적으로 통제할 수 있게 돕습니다. 예를 들어, 저녁 늦게 과자를 먹고 싶은 충동이 들 때, 절제는 우리가 건강을 위해 더 나은 선택을 하도록 이끌어줍니다. 아리스토텔레스는 “절제란 너무 많지도 적지도 않은, 적절한 균형을 유지하는 것”이라고 말했습니다. 절제는 단순히 욕망을 억제하는 것이 아니라, 삶에서 균형과 조화를 이루는 것입니다.
(4) 정의 (Justice): 무게 추를 올바르게 맞추는 저울
정의는 공정함을 상징하는 저울과 같습니다. 저울은 어느 한쪽으로 치우치지 않고 양쪽을 균형 있게 맞추는 역할을 합니다. 정의도 마찬가지로 우리의 삶에서 모든 사람에게 공정하게 대하고, 자신의 이익만을 위해 행동하지 않도록 이끌어줍니다. 예를 들어, 직장에서 부당한 대우를 받는 동료를 봤을 때, 우리는 정의의 원칙에 따라 그 동료를 도와야 할 책임이 있습니다. 스토아 철학은 “네가 하고 있는 일이 공동체 전체에 도움이 되는지를 항상 생각하라”고 했습니다. 정의는 단지 자신만의 이익을 추구하는 것이 아니라, 더 큰 공동체를 위해 옳은 행동을 선택하는 것입니다.
