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May 11. 2023
우리 집엔 늘 '게'가 있다
게를 너무 사랑한 사람
5월의 황금연휴 시작이었던 날, 나는 5시 넘어 일어나서 부지런히 강원도에 갈 준비를 했다. 그건 바로 게를 먹기 위해서다. 동해에 있는 묵호항에 가면 갓 잡아 올린 신선하고 맛있는 게를 저렴하게 먹을 수 있기 때문이다. 원래 겨울마다 잊지 않고 가는 데, 이번 겨울엔 잦은 해외출장으로 엄두를 내지 못했다.
대게의 철은 한 겨울이다. 12월~2월쯤 동해에 가면 맛있는 대게를 실컷 먹을 수 있다. 하지만 지금 이 글을 보고 지금은 게를 먹을 수 없다고 너무 아쉬워하지 않아도 된다. 지금은 조금 아쉬운 데로 홍게를 먹을 수 있다. 홍게의 제철은 제법 길어서 한 여름 금어기를 제외하면 대부분 먹을 수 있다.
도대체 게를 얼마나 좋아하면 새벽부터 250여 km를 달려갈 열정이 있느냐고 물을 수 있겠지만 나는 정말로 게를 좋아한다. 주머니가 궁했던 20대 시절엔 누가 게를 사주거나 부모님이 게를 먹자고 하면 군소리 안 하고 달려갔으며, 돈을 벌고 나서는 세계 곳곳을 누비면서 게요리를 부수고 다녔다.
물가가 싼 동남아에 가도 게요리만큼은 제법 대단한 가격을 자랑한다. 말레이시아나 싱가포르의 칠리크랩도 주머니 가벼운 여행자가 먹기 힘들다. 의외로 호주의 브리즈번에서 우연히 저렴한 칠리크랩을 먹은 적도 있는데, 아, 침 넘어간다. 삿포로에서 무제한으로 먹겠다고 게 뷔페도 가보고 오사카에 큰 게 모형으로 유명한 카니도라쿠도 가봤지만 역시 나에게 게는 동해에서 갓 잡은 걸 쪄먹는 게 최고다.
이 아름다운 자태를 보라. 이만한 게 무더기가 5만 원이다. 물론 찜비와 상차림비는 별도다. 하지만 모든 것을 다 포함해서 3명 기준 10만 원이면 배 터지게 몇 주는 게먹으러가자는 말 안 나올 정도로 먹을 수 있다. 몇 달 정도는 아니고.
하지만 늘 동해에 가기는 수도권에 사는 나로는 쉽지 않은 일이다. 내가 아무리 여행을 많이 다녀도 매번 동해에 가서 게를 먹을 수는 없다. 그리고 저걸 파 먹는 일도 보통 일이 아니다. 그날 저 게를 남편과 둘이 먹고 집에 포장해 온 다음에 운전한 몸을 이끌고 얼리면 맛이 없어지는 내장을 위해 내장과 몸통을 게포크로 파면서 이게 무슨 짓인가 싶었다. 하지만 맛있는 걸 어쩐담.
이렇게 게를 먹는 일은 많은 노동력과 시간, 그리고 한번 먹으러 가면 끝을 봐야 하는 스타일이다. 하지만 퇴근하고 가볍게 게다리 몇 개 씹고 싶을 때도 있지 않은가? 그리고 동해에서 먹을 때의 아쉬운 점은 와인과 먹을 수 없다는 거다. 반입 가능한 곳도 있겠지만 쉽지 않다.
그래서 나는 냉동실에 늘 게를 쟁여 놓는다. 러시아 대게를 자숙 후 냉동해 파는 업체를 애용하는데, 엄청나게 큰 다리의 위용을 볼 수 있다. 식탁에 인덕션과 큰 냄비를 가져다 놓고, 게다리를 5개 혹은 10개씩 6~7분간 데쳐서 화이트 와인이랑 한입 먹으면 이게 사는 맛인가 한다.
