y는 컨디션이 좋아졌다 나빠졌다를 의례 반복하지만 요즘은 조금 더 힘에 겨운 시간들을 보내고 있습니다. y가 새 학년이 되어 학교에서 y를 케어하는 사람들이 모두 바뀌었기 때문입니다. 담임선생님, 보조 선생님, 스쿨버스 기사님, 스쿨버스 보조 선생님 등.
아이들은 새로운 환경을 맞을 때 처음엔 유순하게 행동을 합니다. 낯가림으로 새로운 환경과 사람에 대해 나름의 적응과 파악의 시간이 필요합니다. 우리들은 이런 시기를 속어로 ‘간을 본다.’라고 말하곤 합니다. 우리도 처음 본 사람과 낯선 환경에서는 말도 조심하고 행동도 조심하게 되듯 아이들도 그렇습니다. 이 아이들이라서 다르게 행동하는 것은 없습니다. 비장애친구들도 자칫 선생님의 권위를 넘어설때가 있기 때문에 처음엔 강한 카리스마를 어느 정도 보여줘야 한다고 합니다. 너무 강하게 해도 무르게 해도 안 되고 카리스마와 따뜻함을 동시에 가지고 있어야 합니다. 어른의 세계에서도 그렇 듯 이 아이들의 세계라고 해서 특별히 다른 정서를 가지고 있지는 않습니다. 다만 자기 절제가 부족하고 제어가 잘 되지 않는 행동 때문에 문제가 발생하는 경우가 많을 뿐입니다.
y가 학교생활에서의 3월의 적응기가 지나고 4월이 되자, 선생님도 y도 서로에 대한 파악이 다 끝난 듯했습니다. y는 여리고 유약해 보이는 여선생님을 만만하게 보는듯 했습니다. y의 담임선생님은 y의 행동에 크게 동요하고 있었고, y는 이 분위기를 기세로 아주 공격적으로 학교생활을 하는 것 같았습니다.
y는 정리되어 있는 물건들을 모두 흩어버려야 후련할 것이고, 물을 쏟을 것이고, 화가 나면 물건을 던지기도 할 것이다. 또 밥은 한 번쯤 주물럭거려야 욕구가 해결될 것이고 미디어를 보여 달라고 반복적 요구를 할 것입니다. 담임선생님은 y가 학교에서 벌였던 우리가 이미 예측할만한 일들에 대해 시시콜콜 전달을 해왔고 y에 대해 좋은 이야기를 들을 리 없는 어머니의 스트레스는 나날이 쌓여갔습니다.
그러던 어느 날 결국 문제가 불거졌습니다. 학교 측에서 y에게 자가 통학을 통보한 것이다. 1시간 정도 타고 오는 스쿨버스 안에서도 y행동이 대단했던 모양입니다. 소리를 지르고 애국가를 부르고 안전벨트를 풀어 버리고 버스 앞쪽으로 튀어나가서는 기사 아저씨의 뒤통수를 때렸고 자동차 기어를 만졌다고 했습니다. y의 성향을 잘 알기에 저로서도 긴장이 되었습니다.
그렇더라도 제일 집이 먼 아이에게 스쿨버스를 타지 말라니. 권유도 아니고 일방적인 통보였습니다. 얼마나 힘들었으면 그럴까 이해가 되면서도 그건 옳지 않다고 생각했습니다. 문제 해결을 위한 어떤 노력과 절차도 없이, y는 스쿨버스도 못 타는 소위 문제아로 낙인이 찍혀버린 것입니다. y부모는 학교 측 제의에 동의하지 않았습니다. 그도 그럴 것이 스쿨버스 통학은 y가 당연히 누려야 할 학생권이기 때문입니다.
특수학교는 달라야 된다고 생각합니다. 지금 y가 학교의 통보대로 자가 통학을 해버린다면 후에 y와 비슷하거나 더 심각한 장애를 가진 친구도 스쿨버스를 타지 못하게 될지도 모릅니다. 그러므로 y에 대한 책임이 부모(개인)에게 고스란히 전가되는 것은 아니라고 생각합니다.
y의 부모는 학교 측에 이의를 제기했습니다. 곧바로 이 문제의 논의를 위한 운영위원회가 열렸고 회의에 앞서 교감선생님은 y에게 보조교사를 따로 붙여서라도 스쿨버스를 탈 수 있게 하겠다고 약속했습니다. 그러나 막상 회의에서는 행정부서에서의 반대로 보조 인력을 배치할 수 없다고 했습니다.
특수한 아동의 사정을 존중해주는 것이 특수학교의 존재의 이유라고 생각했지만 우리 사회는 개인보다는 단체를 먼저 생각하는 구조임을 우리 스스로도 인정해야 했습니다. 그리고 별 다른 대안을 제시하지 않는 분위기여서 y가족이 한발 물러서기로 했습니다. 스쿨버스 통학은 모두의 안전과도 관계가 있는 일이니까요.
여러 고심 끝에 y부모는 마지막 제안을 했습니다. y의 버스 탑승시간을 반으로 줄이는 방법입니다. y를 버스노선의 중간지점에서 승·하차시키기로 했습니다. 그렇게 된다면 스쿨버스 보조 선생님도, 우리도 부담이 줄게 될것이기 때문입니다. 결국 이번 일은 서로가 양보하여 중간지점에서 승·하차하는 것으로 일단락이 되었습니다.
하지만 이번 일이 이렇게 분분했어야 했는지 생각해 볼일입니다. 절차와 상호 간의 협의가 빠진 학교 측의 통보 형태의 방법이 y부모에게 계속 불편함을 주었던 것 같습니다. 특수학교가 존재하는 이유와 목적대로 장애인 친구들의 입장에서 먼저 생각했다면 더 좋지 않았을까 싶습니다. 그리고 만약 학교의 입장이 행정적 이유라면 지역공동체의 자원봉사자들의 도움을 받는 것도 좋을 것 같다는 저만의 생각입니다.
초대는 축제의 의미만 가지고 있는 것이 아닙니다. 폐쇄성을 거부한 열린 마인드가 축제의 진정한 의미라고 생각합니다. 이번 사안은 특수 학교가 지역 사회와 열린 마음으로 공감대를 형성해 간다면 쉽게 해결될 일이 아닐까 생각해봅니다. 지역의 자원봉사자들을 특수학교로 초대해보면 어떨까요?