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Jul 07. 2022
'내 아파트'를 왜 '우리 아파트'라고 해요?
우리 vs. my
인천 소재 국제학교에서 가르치는 미국인 C는 반려견과 함께 살고 있다. 강아지가 밖에 나가는 것을 좋아해서 거의 매일 저녁 인근 공원에 가서 산책을 한다고 했다. 창문에 떨어지는 빗방울을 보면서 C에게 말했다. "오늘은 비가 와서 산책하기가 좀 힘들겠어요." 이에 C가 답했다. "한국어 수업이 끝나면 '내 아파트'에 있는 실내 정원에서 산책할 거예요."
내 아파트?
"이런 경우에 한국 사람은 보통 '내 아파트'라고 하기보다는 '우리 아파트'라고 해요." C에게 말했다. "영어는 'my apartment'라 자꾸 ‘내 아파트’라고 하게 돼요." C가 씩 웃었다. "'내 아파트'라고 하면 내가 살고 있는 아파트란 의미보다 내가 소유하고 있는 아파트란 의미가 강해져요." 내가 덧붙였다.
우리나라 사람들은 '우리'를 많이 사용한다. 외국인 학습자들이 '우리'가 영어의 쓰임새와 달라 헷갈린다고 한다. '우리'를 단수가 아닌 복수 our로 해석하면 얼토당토않은 의미가 될 수 있기 때문이다. 특히 가족 구성원을 지칭할 때 더욱더 혼동스럽다고 말한다.
다른 사람들에게 시부모님을 이야기할 때 나는 '우리 시아버지', '우리 시어머니'라고 한다. '내 시아버지', '내 시어머니'라고 하지 않는다. 연장자와 같이 높여야 할 분에게 이야기할 때는 '우리'를 '저희'로 바꾸기도 한다.
친정 부모님에 대해 말할 때도 '우리 아버지', '우리 엄마'라고 한다. 세 명의 동생들과 부모님을 공동으로 소유한다는 의미에서 '우리'(our)를 쓰는 것은 아니다. 그냥 '나의 아버지, 엄마'를 말하는 것이다. 다른 형제가 아무도 없는 외동딸이나 외동아들도 '우리 아빠', '우리 엄마'라고 하는 것을 봐도 '우리'가 '내'(my)의 의미로 사용되고 있다고 볼 수 있다.
외국인 학습자들이 특히 흥미로워하는 부분은 배우자 앞에 '우리'를 쓴다는 점이다. 예를 들어 '우리 남편'이 이해되지 않는다고 한다. 물론 여기서 '우리 남편'이란 '너와 나의'(our) 남편이 아니라 '내' (my) 남편이다.
『표준국어대사전』에서 명사 앞에 사용되는 ‘우리’를 살펴보았다.
「3」 ((일부 명사 앞에 쓰여)) 말하는 이가 자기보다 높지 아니한 사람을 상대하여 어떤 대상이 자기와 친밀한 관계임을 나타낼 때 쓰는 말.
우리 엄마.
우리 마누라.
우리 신랑.
우리 아기.
우리 동네.
우리 학교 교정은 넓지는 않지만 깨끗하다.
