노력이 너를 배신했다는 날에

May 6. 2022

"노력은 배신하지 않는다고 했는데, 엄마 왜 난 노력에 배신당한 것 같지?"

시험을 마치고 온 너는 노력이 자신을 배신했다며 격양된 목소리로 말했었어.

노력은 배신하지 않으니 언제나 열심히 최선을 다하면 목표한 것을 꼭 이룰 수 있다고 가르쳤던 엄마지만, 네가 얼마나 열심히 하루하루를 살아왔는지 알기 때문에, 너의 말에 쉽게 반박하기 어렵더구나.

사실, 노력이 배신하지 않는다는 말은 반은 맞고, 반은 틀린 말이야.

왜냐면, 엄마도 살아오면서 죽도록 노력했는데도 안 되는 경험들을 여러 번 했거든.

학창 시절에는 성실하게 열심히 공부를 하면 머리가 뛰어난 친구들도 쉽게 따라잡을 수 있을 거라고 믿었었는데, 죽도록 노력해도 졸업할 때까지 따라잡지 못했던 경험을 했었고, 대학생이 된 뒤에는 사랑은 아무리 노력해도 마음대로 안된다는 걸 깨닫기도 했었어.

그런데 말이야. 곰곰이 생각해 보면 노력이 우리를 배신했다기보다는 노력의 결과가 너무 뒤늦게 나타나서 그렇게 느끼게 되는 것 같아.

네가 열심히 공부한 결과가 이번 중간고사에서 바로 1등급 올라가는 것으로 나타날 수도 있지만, 그렇지 않다고 해서 노력이 너를 배신한 건 아닐 거야. 너의 꾸준한 노력의 결과가 기말고사에서 나올 수도 있고, 수능 점수로 보상받을 수도 있지 않을까?

엄마도 뒤돌아 생각해보면, 졸업할 때까지 따라잡지 못했던 공부 잘하던 친구들 중에는 성적은 엄마보다 좋았지만 대학에 합격하지 못한 경우도 있었고, 노력해도 안됐던 사랑은 아빠를 만남으로서 '아, 그때 그 사랑이 안되길 다행이다'라는 생각이 들게 되었으니 말이야.

그러니 노력에 뒤통수를 맞았다고 느껴지더라도 노력하는 삶을 절대로 포기하면 안 된단다.

대신, 지나간 노력을 다시 점검해 보는 시간을 가져보렴. 너의 노력에 잘못된 부분은 없었는지 자기 점검을 해보고, 좀 더 효율적인 공부방법은 없는지도 고민해 보렴. 산 정상에 오를 때도 무작정 정상만 보고 오르는 사람보다 빠르고 안전한 길을 찾아서 계획하고, 미끄러지지 않기 위한 등산화와 등산 스틱도 준비해 간 사람이 더 빨리 올라갈 수 있는 것처럼 말이야.

어려서 읽었던 <토마스 에디슨> 위인전 내용을 떠올려봐.

노력형 천재로 불리었던 에디슨도 죽을 만큼 노력했지만 수많은 실패를 거듭한 끝에 전구를 발명했잖아. 에디슨이 노력에 배신당했다고 바로 포기하고 말았다면 발명천재 에디슨이 탄생할 수 있었을까??

나는 실패한 것이 아니라 불이 들어오지 않는 2000개의 원인을 발견했을 뿐이다.

성공은 열심히 노력하며 기다리는 사람에게 찾아온다.

-토마스 A. 에디슨-

에디슨의 명언을 마음에 새기며, 다시 한번 마음을 다잡아보렴.

참으로 가혹한 입시 지옥에서 특별히 더 가혹한 특목고에 들어가서 밥 한 끼 먹을 시간 없이 공부하는 독기 품은 친구들과 함께 생활하며, 하루하루 노력에 배신당한 느낌을 받으며 버텨내기란 얼마나 어려운 일일까? 사실 엄마는 간음조차 쉽지 않단다. 그래서 쉽사리 '더 노력해야지'라는 말은 못 하겠어. 그저 지금처럼만 포기하지 않고, 꾸준히 노력해 보렴. 이번 시험에서 성적이 오르지 않은 원인들을 발견하고 수정해 가면서 말이야.