부부는 각자 잘하는 걸 나누어 맡아야 한다.

슬기로운 결혼 생활

"우리 집은 왜 이렇게 정신없을까요?" 한 아내가 한숨을 쉬었습니다. "저는 요리를 못하는데 매일 저녁을 만들어야 하고, 남편은 숫자에 약한데 가계부를 쓰고 있어요. 둘 다 지치고 결과도 엉망이에요."

여러 연구와 조사에서는 부부 사이의 역할 분담이 결혼 만족도와 직접적으로 연관되어 있다는 점은 반복적으로 확인됩니다. 예를 들어, 맞벌이 부부의 가사 및 양육 분담 인식에 관한 연구에서 역할 분담의 적절성이 가정의 안정과 부부 만족에 중요한 영향을 미친다고 보고된 바 있습니다(<부부간 양육분담과 가사분담 지각이 유아기 자녀를 둔 아버지의 심리적복지감에 미치는 영향 : 맞벌이와 홑벌이 부부 차이를 중심으로>, 오영은, 이정화, 한국지역사회생활과학회지, 2020.).

축구팀에서 골키퍼에게 공격을 맡기고 스트라이커에게 골문을 지키라고 하면 어떻게 될까요? 당연히 집니다. 가정도 마찬가지입니다. 왜 많은 부부가 서로 못하는 일을 억지로 떠안으며 힘들어할까요? 어떻게 해야 행복한 가정을 만들 수 있을까요?

역할을 바꾸고 행복해진 부부

(아래는 가상의 이야기입니다.)

U씨 부부는 결혼 초기 전통적 역할 분담을 따랐습니다. 아내가 요리, 청소, 빨래를 맡고 남편이 재정 관리, 집 수리, 운전을 맡았습니다.

문제는 아내가 요리를 정말 못한다는 점이었습니다. 매일 저녁 준비하며 스트레스받았고, 음식은 맛이 없었습니다. 반면 남편은 돈 관리에 약했습니다. 가계부는 엉망이었고 불필요한 지출이 많았습니다.

3년간 서로 불만이 쌓였습니다. "왜 요리를 이렇게밖에 못해?", "왜 돈을 이렇게 써?" 매일 다퉜습니다.

어느 날 부부 상담에서 전환점이 찾아왔습니다. 상담사가 물었습니다. "각자 뭘 잘하세요?" 아내가 답했습니다.

"저는 숫자에 강하고 계획 세우는 걸 좋아해요." 남편이 말했습니다. "저는 요리하는 걸 즐겨요. 주말에 취미로 하거든요."

상담사가 제안했습니다. "그럼 역할을 바꿔보세요." 처음엔 망설였습니다. "남편이 요리하고 아내가 돈 관리하는 게 이상하지 않나요?" 하지만 시도해 봤습니다.

놀라운 변화가 일어났습니다. 남편이 만든 저녁은 맛있었고, 아내가 관리하는 가계는 안정됐습니다. 둘 다 자신 있는 일을 하니 즐거웠습니다. 불만은 사라지고 감사가 생겼습니다.

"왜 진작 이렇게 하지 않았을까요?" 두 사람은 웃으며 말했습니다.

왜 역할 분담을 제대로 하지 못할까?

부부가 각자 못하는 일을 떠안게 되는 데는 여러 이유가 있습니다.

첫째, 성 역할 고정관념입니다. "요리는 여자가, 재정은 남자가"라는 사회 통념을 무비판적으로 받아들입니다. 누가 잘하는지는 고려하지 않고 성별로 나눕니다.

둘째, 부모 세대의 모방입니다. 자신이 자란 가정의 역할 분담을 그대로 따릅니다. "우리 엄마는 이렇게 했으니까"라며 적합성을 따지지 않습니다.

셋째, 대화 부족입니다. 결혼 전에 "누가 뭘 잘하고 뭘 맡을까?"를 충분히 논의하지 않습니다. 결혼 후에도 "이거 바꾸자"라고 말하지 않고 참습니다.

넷째, 완벽주의의 함정입니다. "나도 못하지만 배우자는 더 못하니까 내가 해야지"라며 억지로 떠안습니다. 차라리 배우자에게 맡기거나 함께 배우는 게 나은데 혼자 끙끙댑니다.

다섯째, 변화에 대한 두려움입니다. 지금 방식이 불편해도 익숙합니다. "지금까지 이렇게 했는데 바꾸면 더 이상해지지 않을까?"라는 두려움에 현상 유지를 합니다.

잘못된 역할 분담의 대가

각자 못하는 일을 억지로 맡으면 심각한 문제가 생깁니다.

스트레스가 극심해집니다. 못하는 일을 매일 해야 한다는 압박감에 엄청나게 스트레스를 받습니다. 저녁마다 요리하는 게 지옥이고, 매달 가계부 쓰는 게 악몽입니다.

결과가 좋지 않습니다. 아무리 노력해도 못하는 일은 못합니다. 음식은 맛없고, 가계는 엉망이고, 집은 어질러집니다. 노력 대비 성과가 형편없습니다.

서로를 비난하게 됩니다. "왜 이것밖에 못해?", "좀 더 잘할 수 없어?" 상대방을 탓합니다. 노력하는데도 비난받으니 억울하고 분합니다.

자존감이 떨어집니다. 계속 실패하니 "나는 무능하다"라는 생각이 듭니다. 배우자 앞에서 위축되고 자신감을 잃습니다.

가정이 불안정해집니다. 각자 역할을 제대로 못하니 가정 운영이 엉망입니다. 경제 문제, 생활 불편, 육아 혼란 등이 발생합니다.

강점을 기반으로 역할 분담하기

서로의 강점 파악하기

솔직하게 대화하세요. "나는 뭘 잘하고 뭘 못해", "당신은 뭘 잘하고 뭘 못해?"를 허심탄회하게 나누세요. 부끄러워하지 마세요. 사람은 장점도 있고, 단점도 있는 게 당연한 겁니다.

리스트를 만드세요. 집안일, 재정 관리, 육아, 대외 업무 등 모든 역할을 나열하세요. 각 항목마다 누가 더 잘할 수 있는지 표시하세요.

실험해 보세요. 확신이 안 서면 한 달간 시험 삼아 해보세요. 남편이 요리하고 아내가 수리해 보세요. 결과를 보고 결정하세요.

유연하게 역할 나누기

고정관념을 버리세요. '남자는 이래야 해', '여자는 저래야 해'라는 생각은 잊으세요. 오직 "누가 더 잘하는가"만 기준으로 삼으세요.

완벽한 분담은 없습니다. 둘 다 못하는 일도 있습니다. 그럴 땐 덜 못하는 사람이 맡거나, 함께 배우거나, 외부 도움을 받으세요.

균형을 맞추세요. 한 사람이 너무 많이 맡지 않게 하세요. 양적 균형뿐 아니라 정신적 부담도 고려하세요.

정기적으로 점검하기

상황은 변합니다. 아이가 태어나면, 직장이 바뀌면, 나이가 들면 역할도 조정해야 합니다. 1년에 한 번은 점검하세요.

피드백을 주고받으세요. "이 역할 힘들어?", "바꾸고 싶은 거 있어?"라고 물어보세요. 불만이 쌓이기 전에 대화하세요.

감사를 표현하세요. 배우자가 맡은 일에 고마워하세요. "당신이 ○○ 해줘서 정말 도움 돼"라고 말하세요.

강점 기반 팀 만들기

역할 분담 회의 열기

주말에 시간을 잡아서 역할 분담 회의를 하세요. 현재 누가 뭘 하는지 나열하고, 각자 "잘하는 일", "못하는 일", "하고 싶은 일"을 솔직히 이야기하세요. 그리고 새로운 역할 분담표를 만드세요. 한 달간 시험 운영 후 다시 조정하세요.

강점 카드 게임하기

요리, 청소, 빨래, 재정 관리, 육아, 집 수리 등 역할을 카드에 적으세요. 번갈아 한 장씩 뽑고 "나는 이걸 5점 만점에 몇 점"이라고 말하세요. 점수가 높은 사람이 그 역할을 맡으세요. 재미있게 역할을 나누는 방법입니다.

월간 역할 점검하기

매달 마지막 주 일요일에 "이번 달 역할 분담은 어땠어?" 이야기를 나누세요. "힘든 부분", "바꾸고 싶은 부분", "잘 된 부분"을 나누세요. 필요하면 즉시 조정하세요. 유연한 시스템이 행복한 가정을 만듭니다.

강점으로 만드는 행복한 팀

결혼은 팀플입니다. 축구팀처럼 각자 포지션에 맞게 역할을 나눠야 유지할 수 있습니다. 골키퍼는 골문을 지키고, 스트라이커는 공격하듯 부부도 각자 잘하는 일을 맡아야 합니다.

"남자는 이래야 해", "여자는 저래야 해"라는 고정관념을 버리세요. 오직 "누가 더 잘하는가"만 중요합니다. 남편이 요리 잘하면 남편이 하고, 아내가 재정 관리 잘하면 아내가 하세요.

오늘 저녁 배우자와 앉아서 "우리 각자 뭘 잘하지?"를 이야기하세요. 그리고 역할을 새롭게 나누세요. 잘못된 역할 분담을 바로잡는 순간 가정은 안정되고 둘 다 행복해집니다.

강점을 기반한 팀은 무너지지 않습니다. 각자 자신 있는 일을 하니 즐겁고, 결과도 좋고, 감사도 생깁니다. 오늘부터 당신의 가정을 최고의 팀으로 만드세요.

행복한 결혼 생활은
유연한 역할 분담 시스템으로 완성된다.