문단을 나누는 '까닭'과 '방법'

문단이란 무엇이며, 왜 나누어야 할까?

글 고치는 일을 하다 보면 문단을 왜, 어떻게 나눠야 하는지 묻는 사람들이 의외로 많습니다. 그럴 때 나는 문단을 ‘생각 덩어리’라고 말합니다. 문단은 여러 개의 문장 속에서 중심이 되는 하나의 생각을 묶어 만든 덩어리이기 때문입니다.

1. 문단을 나눈다는 건 어떤 뜻일까?

문단을 나누는 건 생각을 몇 개의 덩어리로 나누는 것입니다. 문단마다 생각을 또렷하게 쓴다면 독자는 한 문단만 보더라도, 글 전체를 가늠할 수 있습니다. (물론 '반전'을 노리는 글에서는 문단 나누기가 다른 수단으로 쓰입니다.)

2. 문단을 나눌 때 지킬 점

문단마다 생각이 따로 놀면 안 됩니다. 문단들이 모여 하나의 글을 이루고, 하나의 주제를 가리켜야 합니다. 문단을 나누더라도 앞뒤 문단과 자연스럽게 이어지도록 하고, 주제에서 벗어나지 않게 합니다.

3. 문단을 활용하는 방법

글의 주제를 정했다면, 문단마다 어떤 생각을 어떤 순서로 담을지 고민해야 합니다. 그리고 문단을 새로 시작할 때는 첫 문장을 한 칸 띄워 독자가 쉽게 구분할 수 있도록 하는 것이 좋습니다.

4. 문단을 잘못 나누었을 때 문제점

내용이 참신하더라도 문단이 제대로 정리되지 않으면 독자가 답답할 수 있습니다. 그냥 눈으로만 봐도 답답하지만, 내용도 이해하기 어렵습니다.

문단은 글의 주제를 살리는 훌륭한 장치입니다. 문단 하나를 쓸 때마다 글 전체 주제를 떠올리면 흔들리지 않고 유유히 흐르는 글을 쓸 수 있을 것입니다.