생각의 스위치를 조절하는 방법
끊이지 않는 생각으로 쉽게 우울해지는 습관 바로잡기
어떤 문제에 대한 생각에 빠져 밤잠을 설쳐 본 경험이 있으신가요? 잠을 자고 난 후에도 항상 피곤함을 느끼나요?
그렇다면 당신의 생각 조절 스위치를 점검해 볼 필요가 있습니다. 생각에 꼬리를 물고 같은 이슈에 대해 반복적으로 생각에 빠지는 일이 잦다면 당신의 뇌는 생산성 없이 무한정 돌아가는 기계와 같은 상태일 수 있습니다. 신경 언어학자 Christel Petitcollin은 우리의 뇌는 같은 것을 반복하는 것보다 새로운 것에 대한 학습욕구가 강해서 새로운 학습이 없이 같은 생각을 반복하는 것만으로도 피로도와 우울감이 높아질 수 있다고 합니다. 작은 고민도 반복해서 꼬리를 물고 생각에 빠지다 보면 자신도 모르는 사이에 심각한 일로 받아들이게 되는 생각의 오류가 늘어나고 우울감이 높아질 수 있는 것입니다. 이것은 마치 배터리 끝에 미세하게 닿아있는 얇은 핀 하나로 배터리가 쉽게 방전되는 것처럼 자신의 의도와는 상관없이 생산성 없는 생각에 에너지를 쓰게 되는 상태가 지속되는 것과 같습니다. 그럼 몸과 마음을 해롭게 하는 생각의 악순환의 고리를 끊고 생각을 주도적으로 하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 당신이 바로 실행해 볼 수 있는 네 가지 방법을 제시해 드리겠습니다.
1. 사람들과의 대화에 참여하는 기회를 높일 것.
사람들과의 소통은 고립된 생각의 물꼬를 만들어주는 중요한 역할을 합니다. 사소한 고민거리를 혼자 끌어안고 있다 보면 뒤죽박죽 넘쳐흐르는 생각들이 의도하지 않은 조합으로 자존감까지 떨어뜨리는 상황으로 내몰아갈 수 있습니다. 혼자만의 생각의 수렁 속에서 헤매다 보면 우울감이 갑자기 찾아오기도 합니다. 이런 상황에서는 남과 교류하는 것 자체가 부담일 수 있습니다. 하지만 자존감이 떨어지거나 우울감이 찾아오는 시점이 바로 당신만의 생각의 동굴에서 빠져나와 사람들과 만나고 소통해야 하는 때라는 것을 반드시 기억하세요. 대화를 통해 자신의 생각의 범위가 가늠이 되고 다양한 아이디어들이 당신의 뇌를 자극하는 과정 속에서 자연스럽게 생각의 주도권을 찾아가게 될 것입니다.
2. 새로운 것을 배우는 것에 적극적일 것.
당신의 뇌는 생각보다 복잡하고 어려운 것을 받아들이는 것을 좋아합니다. 어떤 것을 배우고 지식을 받아들이는 것에 우리의 뇌는 최적화되어있습니다. 이와는 반대로 같은 생각과 고민을 반복해서 되뇌는 것은 우리의 뇌를 혹사시키는 일입니다. 육체적인 건강을 위해 규칙적인 운동을 하듯이 머리를 쓰고 자신의 발전에 도움이 되는 활동이 생각의 근육을 키우는데 많은 도움이 됩니다. 쉬운 예로 자신에게 도움이 될만한 책을 읽고 친한 사람과 대화를 나누거나 이국적인 음식을 만들어 보는 쿠킹 클래스에 참여해 보는 것도 좋은 방법 중에 하나입니다. 지금이라도 평소 생각만 하고 실천하지 못했던 온전히 당신 자신만을 위한 활동을 시작해 보세요.
3. 규칙적으로 몸을 움직일 수 있는 활동을 할 것.
우리의 뇌는 운동을 할 때 기분이 좋아지는 세로토닌과 도파민의 분비가 활성화됩니다. 자신을 괴롭히는 생각의 고리를 절대 끊지 못할 것 같다면 지금 당장 운동화를 신고 걸으세요. 무작정 걷다 보면 어느새 땀이 나고 마법처럼 고민하던 생각들이 잠시 잊히는 순간이 찾아올 것입니다. 바로 이때 복잡하기만 하던 생각의 스위치를 조절할 수 있는 여유가 생기게 된다는 것을 기억하세요. 이 과정을 규칙적으로 반복하는 과정에서 온전한 자신만의 생각 조절 스위치가 만들어지게 됩니다. 단, 땀이 날정도로 지속적으로 몸을 움직여야 합니다. 온전히 자신만을 위한 운동의 시간을 갖아보세요.
4. 창의적인 일이나 생각으로 따분해질 틈이 없는 활발한 뇌 만들기
정신활동이 침체되면 우리의 뇌는 따분해지고 방황하게 됩니다. 우울증에 빠지게 되는 주요 징후 중에 하나로 게을러지는 상황이 반복되는 것입니다. 이때 필요한 것은 창의성을 발휘할 수 있는 일을 찾는 것입니다. 앞에서 언급했던 새로운 것을 배우는 것을 넘어서 당신이 새로운 어떤 것을 창조해 낼 수 있는 일은 생각의 주도권을 자신에게 돌려주는 가장 강력한 방법입니다. 손을 이용해서 어떤 것을 그리거나 만들어낼 수도 있고 생각을 글로 표현해볼 수도 있습니다. 창의적인 일을 하기 위해 모두가 예술가나 디자이너가 될 필요는 없습니다. 매일 똑같은 길로 회사나 학교에 오갔다면 오늘은 가보지 않은 새로운 길로 가보는 것도 여러분의 창의성을 끌어올리는 방법 중에 하나가 될 것입니다. 매일 반복되는 일상에 변화를 주는 것, 옷차림의 변화를 주는 것 같은 작은 일들이 당신의 생각에 다양성을 제공할 것입니다. 지금까지와는 다른 당신의 마음속에 깊이 담아 두었던 생각을 표현해 보세요. 이 과정 속에서 당신의 생각을 자유롭게 조절할 수 있게 될 것입니다.
지금이라도 당장, 고민의 수렁 속에서 뛰쳐나오기 위해 노력하는 당신을 응원합니다!
