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by 이진영 Dec 08. 2019

멘탈이 강해지는 5가지 확실한 방법

5 ways to strengthen your mental health

이 글을 읽고 있는 당신에게는 아무런 문제가 없습니다.

다만 당신이 자꾸 흔들리는 이유는 당신의 생각이 반복해서 저질러온 생각의 실수 때문입니다.

혹시 바쁜 하루를 보내고 잠자리에 들었는데 복잡한 심경에 새벽에 자주 깨는 경험을 하시나요? 어제 내뱉었던 말 한마디 한마디를 관성적으로 되뇌며 후회하거나 막연한 미래에 대한 걱정을 쌓아두는 일이 잦으신가요? 그렇다면 당신은 남들보다 작은 일에 압박감을 더 받는 멘탈이 약한 성향을 지닌 사람일 수 있습니다. 복잡한 인간관계와 수없이 쏟아지는 정보 속에서 자신을 명확히 찾고 삶을 흔들리지 않는 방향으로 이끄는 멘탈이 강한 사람들은 어떤 다른 특징이 있을까요? 지금부터 멘탈이 강해지는 5가지 핵심 방법을 알려 드리겠습니다.

1. 생각을 객관적이며 냉철하게 제어하는 습관을 갖는다.

멘탈이 강한 사람의 가장 큰 특징 중에 하나는 생각을 보다 냉정하고 객관적으로 제어한다는 점입니다. 때로는 감정에 사로잡힌 생각을 보다 냉정하고 객관적으로 바라볼 필요가 있습니다. 인간관계에 있어서 아무리 복잡하고 미묘한 감정이 얽혀있다고 생각되는 상황이라도 침착하게 사실만을 바라보는 것이 객관적인 시각을 갖고 정서적 안정을 유지하는데 도움이 됩니다. 타인은 당신이 생각하는 것보다 당신의 생각과 행동에 많은 관심이 없습니다. 지금이라도 남을 과도하게 의식하는 습관을 버리세요. 평소 냉정하게 사실관계만을 바라보는 습관은 힘든 상황을 안정적으로 극복할 수 있게 하는 원동력이 됩니다.

2. 낙관적으로 바라보는 의식적인 습관을 유지할 것.

인지심리학에서는 원천적으로 낙천적인 것과 낙관적인 것을 나누어 구분합니다. 낙천적인 것은 인간이 태어나면서부터 갖는 기질에 가깝지만 인간은 누구나 자신의 기질을 막론하고 훈련에 의해 '낙관적'으로 상황을 바라볼 수 있음을 많은 인지심리학의 연구 결과가 말해줍니다. 미국의 최고 정예부대인 네이비씰의 훈련과정 중에 극한의 상황에서의 '생존'이라는 필수 과정이 있습니다. 이 과정에서 요원들은 극한의 공포와 고문의 상황에서도 상황을 낙관적으로 바라보는 마음훈련을 합니다. 이는 올림픽과 같은 큰 스포츠 대회를 준비하는 운동선수들에게도 비슷한 낙관적인 마음을 형성하는 '마음 시각화' 훈련을 적용하는 것에서도 찾아볼 수 있습니다.

‘스포츠 심리’ 분야에서는 평소 잘하던 선수가 유독 큰 경기를 앞두고 불안과 심리적 압박을 느끼는 것을 완화하기 위해 ‘메타인지’를 높이는 훈련을 합니다. 선수 자신이 어떤 사람인지 메타인지를 통해 인식하고 자존감을 높이는 생각을 꾸준히 훈련하는 것이 필요합니다. 어떠한 상황이라도 의식적으로 긍정적인 방향으로 생각하고 시각화하는 훈련을 지속하는 것은 강한 멘탈을 형성하는 중요한 방법 중에 하나입니다.

* 메타인지: 자신의 강점과 약점을 잘 알고 있는 인식체계로 당면한 과제에 대한 종합적 상황인지 및 대응 방법에 대한 유연한 대처가 가능한 사고체계를 지향함.

3. 지나간 일이나 앞으로 일어날 것에 대해 집착하는 습관을 제거할 것

누구나 실수를 합니다. 과거에 집착을 버리고 현실을 있는 그대로 바라보는 것과 앞으로 일어날 일들에 대한 너무 많은 고민을 하지 않기 위해는 의식적인 연습이 반드시 필요합니다. 누구나 과거에 대한 후회와 미래에 대한 고민을 안고 살아갑니다. 하지만 이러한 후회와 고민이 고립된 생각의 악순환의 굴레로 돌아갈 때 과도한 뇌의 활동과 불안정한 정서, 스트레스를 높이는 결과로 나타나게 됩니다. 지금이라도 과거와 연결된 생각의 고리를 끊고 현실에 집중할 수 있도록 연습하세요.

4. 자신의 삶을 있는 그대로 받아들이고 존중한다.

아무리 받아들이기 어려운 '고질적'인 상황이라도 있는 그대로 수용하고 존중하며 그 안에서 작은 기쁨을 찾는 습관을 들이는 것이 강한 멘탈 형성에 도움이 됩니다. 현실에 놓인 어려운 상황들은 그 자체가 당신의 삶에 일부분임을 인정하는 것에서부터 삶에 대한 존중감이 높아지며 보다 나은 상황이 왔을 때는 감사한 마음으로 삶을 바라보는 시각의 균형을 유지하게 됩니다. 어떤 일을 달성하기 위해 최선을 다하되 결과에 대해서는 쿨하게 인정하는 마음가짐 또한 연습으로 만들어 갈 수 있습니다.

5. 운동의 패턴을 만들고 지속적으로 실행하라

운동의 중요성은 강한 멘탈을 만들기 위해서 가장 중요한 요소입니다. 여기서의 운동은 대회에 나가기 위해 프로 운동선수처럼 몸을 만드는 것이 아닙니다. 어떤 운동이건 하루에 목표를 세우고 매일 실행할 수 있는 몸의 움직임을 말합니다. 구부정한 어깨를 펴고 당당히 걷는 행위를 의식적으로 꾸준히 반복하는 것만으로도 생각과 행동이 더욱 자신감 있게 변화하게 되는 것은 이미 수많은 연구결과에 의해 증명된 사실입니다. 지금이라도 등을 구부리고 웅크린 자세로 있다면 당장 바꿔보세요. 지금 바꿔 앉은 행위를 의식적으로 반복하는 것은 지금보다 더욱 강한 멘탈 만들기의 첫걸음이 될 것입니다.

‘중요한 것은 꺾이지 않는 마음’

지금까지 알아본 5가지 멘탈이 강해지는 방법의 공통적인 핵심 요소는 바로 '생각'입니다. 모든 행위는 우리의 생각과 마음가짐에서 나오며 생각은 연습을 통해 충분이 당신이 원하는 방향으로 조절할 수 있습니다. 또한 건강한 생각은 건강한 체력과 연결되어 있습니다. 이 두 가지를 지속적으로 균형 있게 관리하는 것이 바로 강한 멘탈의 핵심입니다. 만약 당신이 복잡한 감정들로 인해 괴롭다면 지금부터 위에 제안해 놓은 5가지 방법을 활용하여 강한 멘탈을 갖기 위한 생각과 마음의 청소를 시작해 보시길 바랍니다. 이를 꾸준히 연습하고 의식적으로 반복해서 자신만의 ‘생각 패턴’을 만들고 몸을 움직인다면 건강한 멘탈을 갖게 될 것입니다. 무엇보다 중요한 것은 나의 나태함에 꺾이지 않는 마음일 것입니다.
더 나은 자아를 만들기 위해 노력하는 당신을 응원합니다.

[reference]

Fox, Kieran C. R.; Christoff, Kalina (2014). 《Metacognitive Facilitation of Spontaneous Thought Processes: When Metacognition Helps the Wandering Mind Find Its Way》. Berlin, Heidelberg: Springer Berlin Heidelberg. 293–319 ISBN 978-3-642-45189-8.

Allen, M.; Smallwood, J.; Rees, G. (2014). “Balancing internal and external attention: mind-wandering variability predicts error awareness”. 《Journal of Vision》 14 (10): 330–330. doi:10.1167/14.10.330. ISSN 1534-7362

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