변화의 현장에서 꿈을 찾다
얼마 전, 고등학교에 특강을 다녀왔다.
다양한 진로를 고민하며 대학 입시를 준비하고 있는 학생들이 눈앞에 앉아 있었다.
강연의 주제는 "미래 우리 사회의 변화와 진로".
하지만 나는 곧 그 변화를 단 한 문장으로 압축했다.
나 역시 학생 시절 같은 질문을 수없이 반복했다.
좋아하는 것, 잘하는 것 그리고 직업으로서의 가능성 사이에서 늘 고민했다.
하지만 지금은 또 다른 질문을 스스로 던지게 된다.
지구의 기온은 해마다 오르고, 탄소중립은 이제 국제 사회의 최대 과제가 되었다.
직업은 단순한 생계의 수단이 아니라
내가 살아갈 세상을 스스로 디자인하는 과정이 되어야 한다는 생각이 점점 더 선명해진다.
환경공학을 전공하며 연구하고 강의해 온 나는
기후위기가 결코 막연하거나 먼 문제가 아니라는 걸 절실히 안다.
도시의 미세먼지, 해양 플라스틱, 식수 문제, 생물 다양성의 붕괴…
이 모두가 우리 일상 속에서 벌어지고 있는 문제이며,
바로 이 고민들이 누군가에겐 진로가 된다.
에너지 엔지니어는 더 깨끗한 미래를 설계하고,
지속가능한 패션 디자이너는 친환경 소재와 순환 디자인을 연구한다.
ESG 데이터 분석가, 환경법 전문가, 그린 마케터,
심지어 환경 일러스트레이터나 기후 저널리스트까지
환경은 이제 모든 분야의 공통 언어가 되어가고 있다.
내가 만난 학생들 중 한 명은
“공학과 디자인을 함께 공부해서, 환경을 위한 제품을 개발하고 싶다”라고 말했다.
또 다른 학생은
“기후 문제를 쉽게 설명하는 콘텐츠를 만들고 싶다”며
영상을 배운다고 했다.
그들의 꿈은 거창하지 않지만, 방향은 또렷했다.
자신이 잘하는 일에 ‘지속가능성’이라는 안목을 덧입히는 것.
이것이 기후위기 시대의 진로 탐색이 아닐까.
환경공학 박사로서, 교육자로서, 그리고 기후위기를 실시간으로 겪는 한 사람으로서
나는 강조하고 싶다.
진로는 직업 이름을 고르는 일이 아니다.
어떤 삶의 방식으로, 어떤 문제에 기여하며 살아갈 것인가를 선택하는 일이다.
환경 분야는 점점 더 넓어지고, 다층적으로 진화하고 있다.
정답은 없다.
하지만 호기심, 공감, 도전이라는 세 가지 감각은
기후위기 시대의 진로를 탐색하는 여러분에게 가장 중요한 나침반이 될 것이다.