유방촬영술 외, 유방초음파가 꼭 필요한 이유

여성이라면 평상시 유방 건강에 특히 신경 써야 합니다. 

유방촬영술(유상 x선 검사)은 유방암을 예방하고 조기에 발견하는 데 유용한 검사 방법입니다. X-선이 부드러운 지방을 쉽게 투과해 유방 미세석회화 등을 자세히 관찰할 수 있습니다. 

 

반면 X-선은 단단한 유선을 투과하지 못해 유방 결절(멍울이나 혹)을 찾는 데 한계가 있습니다. 이 경우 유방촬영술보다는 유방초음파가 더 적합합니다. 즉, 유방 질환을 미리 발견하고 치료하기 위해서는 두 가지 검사 방법을 병행하는 것이 효과적입니다. 

오늘은 이 주제로 알려드리겠습니다.

 

<한사랑병원 조규상 과장(외과 전문의)>

유방촬영술이란?  

유방촬영술은 X-ray를 이용해 유방의 내부를 촬영하는 검사 방법입니다. 유방촬영술은 유방 전체를 볼 수 있어 유방 질환을 진단할 때 가장 기본이 됩니다. 또한, 유방암 초기 특징인 미세한 석회화 상태를 발견하고 추적/관찰할 수 있고, 유방암을 조기에 발견할 수 있습니다. 

그래서 우리나라는 만 40세 이상 여성에 2년에 한 번씩 국가암검진으로 유방암 검사를 받도록 하고 있습니다. 이때 유방촬영술을 시행하게 됩니다. 

유방촬영술은 유방 조직을 얇게 펴서 진행하는 검사이므로 가슴을 압박하기 때문에 통증을 느끼는 분도 있지만, 유방암을 조기에 발견하는 데 효과적인 검사 방법입니다.  

 

미세석회화 진단에 효과적인 유방촬영술

건강검진 시 유방촬영술을 받고 미세석회화(calcification)를 진단받는 분도 매우 많습니다.

 미세석회화란 유방 조직에 칼슘 성분이 쌓여 하얀 점처럼 석회질로 나타나는 것을 말합니다. X-선은 부드러운 지방을 쉽게 통과하기 때문에 이러한 미세석회화 여부를 발견하기에 효과적입니다. 

유방 미세석회화는 우리나라 여성의 80% 이상이 가지고 있을 만큼 매우 흔합니다. 그러나 미세석회화가 진행되더라도 유방통이나 유방에 멍울이 만져지는 등의 특징적인 증상이 없어, 초기 유방암 단계에서 발견하기 어려운 경우가 대부분입니다. 그래서 정기적인 검사가 꼭 필요합니다.  

 

무엇보다 유방 조직이 치밀한 상태(치밀유방)라면 유방의 지방조직보다 실질 조직의 비율이 50% 이상이라 검사의 정확도가 떨어집니다. 유방촬영술 검사 시 유방의 절반 이상이 하얗게 나타나기 때문에 숨은 병소를 발견하는 데 한계가 있습니다. 이럴 때 유방초음파 검사를 시행합니다. 

유방초음파란? 

유방초음파는 음파를 이용해 유방의 내부를 영상으로 볼 수 있는 검사 방법입니다. 유방촬영술 후 유방암이 의심될 때 이 부분을 집중적으로 살펴보는 데 효과적입니다. 

 

이럴 땐 유방초음파 검사를!

☑ 유방에 멍울이 만져지는데 유방촬영술에서 이상 소견이 발견되지 않을 때
☑ 유방촬영술에서 종괴성 병변이 의심되는 경우 정확한 진단이 필요할 때
☑ 유방암 고위험군 여성이 유방촬영술에서 이상 소견은 없지만 치밀유방이 보일 때
☑ 유방성형술을 받은 여성의 삽입물과 유방 조직검사를 할 때
☑ 30세 이하의 여성에게서 만져지는 유방 종괴 검사 시  
☑ 임신부나 수유부의 안전하고 정확한 유방 검사 시 
☑ 초음파에서 보이는 암을 의심할 만한 소견을 보인다면 조직검사 시 영상 유도 수단으로도 유방초음파가 사용됩니다.  

유방 결절, 유방암 진단에 효과적인 유방초음파 

유방초음파는 단단한 유선을 투과할 수 있어 유방 종괴 내부 성분을 감별할 수 있습니다. 유방 결절(멍울이나 혹)이나 유방 낭종, 섬유선종, 유방 염증, 그리고 종괴의 양성/악성 여부를 진단할 수 있습니다. 

참고로 유방초음파 검사 시 양성종양은 60~80% 정도 구별할 수 있으며, 유방 낭종은 90~99%까지 확진할 수 있습니다. 

 

또한 유방초음파 검사 시 건강보험 혜택도 확대되었습니다. 

기존에는 유방암 등 중증 질환이 발견됐을 때 유방초음파 검사 시 보험이 적용되었지만, 2021년 4월 1일부터 다음과 같은 급여 조건을 충족하면 환자 본인부담금 40% 혜택이 적용되었습니다. 

유방초음파 보험 혜택을 받을 수 있는 조건

☑ 유방 내 악성종양 및 유방/액와부 질환(섬유선종, 유방 낭종 등)이 의심되는 경우(유방촬영술 검사 결과 미세석회화, 멍울 등의 이상소견이 있는 경우) 
☑ 유방암 등 유방질환 경과 관찰 시 
☑ 수술이나 진단 후에 진단 시 영상과 비교 목적으로 시행하는 경우 보험 혜택이 적용됩니다.

 

 

지금까지 유방촬영술과 유방초음파에 대해 알려드렸는데, 이 두 검사 방법은 각각의 장단점이 있고 진단에 용이한 질환도 각기 다릅니다. 유방찰영술은 미세석회화와 유방암 발견에 용이하나, 유방 속의 숨어있는 보이지 않는 병변을 발견하기 어려우므로 이럴 땐 유방초음파가 더 효과적입니다. 

 

35세 이상의 여성이라면 유방 건강을 위해 이 정기적인 검진은 필수이므로, 상황에 따라 이 두 가지 검사 방법을 병행하는 것이 현명할 것입니다.