<추천도서> 에리히 프롬 ‘사랑의 기술’

'사랑’도 배워야 하는 기술인가? 독일 태생의 정신분석학자이자 사회철학자인 에리히 프롬은 “사랑이 기술이라면 사랑에는 지식과 노력이 요구된다.”라고 단언한다. 평생 동안 순수하고 완벽한 사랑을 찾아 헤맸던 그는 사랑에 대한 진지한 질문과 의미, 방식들을 담아 ‘사랑의 기술’을 펴냈다. 1956년 처음 출간된 책은 현대의 고전으로 자리 잡았고 60여 년 동안 34개 언어로 번역돼 전 세계의 많은 독자들에게 사랑의 의미를 돌아보게 하는 계기를 제공했다.

문예출판사는 최근 새롭게 표지를 바꾼 ‘사랑의 기술’ 개정판(5판)을 출간했다. 내용은 같다. 사랑은 신이 준 능력이며 사랑도 배워야 한다는 것이다. 우리가 느끼는 대로 행동하면 사랑을 실천할 수 있다는 안이한 태도로는 너무나 복잡해진 현대사회와 인간들이 사랑을 실천하기 어렵다. 따라서 사랑을 회복하는 데는 절실한 기술이 필요하다고 프롬은 강조한다.

“사랑의 실패를 극복하는 가장 적절한 방법은 오직 하나뿐인 것 같다. 곧, 실패의 원인을 가려내고 사랑의 의미를 배우기 시작하는 것이다. 최초의 조치는 삶이 기술인 것과 마찬가지로 사랑도 기술이라는 것을 깨닫는 것이다.”

대부분의 사람들이 사랑에 실패하는 이유는 사랑의 문제를 ‘사랑받는’ 문제로 생각하기 때문이라는 게 그의 생각이다. 사랑이란 본래 주는 것이지 받는 것이 아니라는 것이다. 그는 어떤 기술을 배울 때 반드시 거쳐야 하는 단계를 거쳐 사랑의 기술을 익히라고 제언한다. 첫째가 이론의 습득이고, 둘째는 실천의 습득이다. 세 번째는 기술 숙달이 궁극적인 관심사가 돼야 한다는 것이다.

프롬은 능동적으로 자신의 퍼스낼리티 전체를 발달시켜 생산적 방향으로 나아가지 않는 한 아무리 사랑하려고 노력해도 반드시 실패하기 마련이며, 이웃을 사랑하는 능력이 없는 한, 또한 참된 겸손과 용기, 신념, 훈련이 없는 한 개인적인 사랑도 성공할 수 없다고 강조한다. 사랑 상실의 시대에 그가 주는 조언은 '인격의 성장'이다. 겸손, 용기, 신념이 없으면 이웃 사랑은 물론이고 개인적 사랑도 성공할 수 없다고 그는 조언한다.

“사랑은 수동적 감정이 아니라 활동이다.” “사랑은 ‘참여하는 것’이지 ‘빠지는 것’이 아니다.” 프롬의 이 한마디는 사랑에 빠지지 못하거나, 실패하는 사람들에게 귀한 약이 될 수 있다.