서른아홉, 나는 어떤 직장인이었을까
나는 매일 괜찮은 척하며 조금씩 무너지고 있었다.
2011년 일을 시작해 2025년까지 직장인으로 살았다. 두 아이 출산으로 인한 육아휴직을 제외해도 꼬박 11년 3개월. 어느덧 12년 차 직장인이 되었다. 대학을 졸업하자마자 자연스럽게 취업 전선에 뛰어들어 일을 시작했다. 광고홍보를 전공했고, 전공에 맞춰 홍보팀에서 신입 시절을 보냈다. 배운 게 홍보였으니, 이걸로 벌어먹고 살아야 한다고만 생각했다.
홍보 업무에는 나와 잘 맞는 부분도 있었고, 영 아닌 부분도 있었다. 제품이나 서비스를 글로 정리해 보도자료나 기획안을 만드는 일은 재미있었다. 반면 언론사를 상대로 한 미팅이나 늦은 시간까지 이어지는 회식은 영 내키지 않았다. INFP 성향이라 그런가 싶기도 했다. 그래도 내 본성을 꾹꾹 눌러가며 사회의 일원으로 살았다. 내향적인 성격은 조금씩 외향적으로 바뀌었고, 그렇게 홍보 업무에 대한 경험과 애정도 쌓아갔다.
마지막 다녔던 회사의 홍보 업무는 이전과 달랐다. 정기적인 1년 사이클에 따라 바쁠 때가 있긴 했지만, 평소 업무량은 많지 않았다. 덕분에 9 to 6 근무가 가능했고, 사람답게 살 수 있었다. 이전 회사와 달리 주말에는 온전히 쉴 수 있어 연애도 열심히 했다. 그렇게 결혼했고, 아이도 둘 낳았다. 큰 열정 없이 다녀도 월급은 매달 나왔다. 그래서 오래 안주했다.
하지만 전문성은 없었다. 이 회사에서 했던 일을 토대로 다른 회사로 이직할 수 있을지를 떠올리면, 대답은 늘 ‘아니’였다. 편하다는 이유로 그냥 다니다 보니 시간만 흘러갔다.
누군가는 배가 불렀다고 말할지도 모른다. 흔히 말하는 ‘꿀직장’이라고 할 수도 있다. 홍보 업무를 가르쳐 줄 사수도, 챙겨야 할 팀원도 없는 구조. 그저 어떤 섬에 혼자 남겨진 채, 매일 같은 일을 반복하는 기분이었다. 아이가 없을 때는 괜찮았다. 하지만 육아가 시작되면서 이마저도 버거워졌다.
나는 매일 괜찮은 척했지만, 사실은 조금씩 무너지고 있었다. 좋은 엄마도 아니고, 그렇다고 좋은 커리어를 쌓고 있는 것도 아닌 상태. 이도 저도 되지 못한 채 시간만 흘려보내고 있다는 걸 스스로 알고 있었다. 회사 눈치, 가족 눈치를 보며 전전긍긍하는 나의 모습이 이제는 지긋지긋했다.
“복직하실 거죠?”
수화기 너머로 들려오는 인사 담당자의 말에 정신을 차리고 보니, 나는 어느새 30대를 다 보낸 39살이었다.
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