내 말을 흘려듣는 사람, 어떻게 대해야 할까?

친구 중에 그런 사람이 있었다.

만날 때마다 똑같은 질문을 하는 사람.

처음 한두 번은 이해했다.

사람이니까, 깜빡할 수도 있다고.

그래서 그때마다 다시 대답해 줬다.

그런데 이상하게도,

그 질문은 멈추지 않았다.

다시 묻고, 또 묻고,

마치 한 번도 들은 적 없는 것처럼 반복했다.

그래서, 어느 순간부터 생각이 바뀌었다.

이건 기억력의 문제가 아니라,

태도의 문제일 수도 있겠다고 생각했기 때문이다.

내가 했던 말을 기억하지 못한다는 건,

그만큼 내 말을, 나를 중요하게 생각하지 않는다는

것일지도 모른다는 생각이 들었다.

그 결과, 조금씩 마음이 멀어졌고,

지금은 연락조차 하지 않게 되었다.

이런 사람이 친구 사이에게만 있는 건 아니다.

직장에도 얼마든지 있다.

이미 설명한 일을 다시 묻고,

회의에서 했던 이야기를 또 꺼내고,

같은 실수를 항상 반복한다.

그때마다 우리는 흔들린다.

“내가 설명을 못했나?”

“내가 너무 예민한 건가?”

모든 관계에는 기본이라는 게 있다.

서로의 말을 귀담아듣고,

기억하려고 노력하는 것.

그 기본이 무너지면,

관계는 피로해진다.

설명을 반복하는 건

시간의 문제가 아니라

존중의 문제로 느껴지기 때문이다.

그렇다면, 이런 사람을 어떻게 대해야 할까?

첫째, 모든 걸 이해하려고 애쓰지 않아야 한다.

상대의 태도까지 내가 책임질 필요는 없다.

둘째, 같은 방식으로 계속 대응하지 않는 것이다.

처음처럼 다시 설명해 줄 필요는 없다.

“전에 말씀드린 내용인데, 그때 기준으로 진행하시면 됩니다.”

이 정도면 충분하다.

셋째, 거리를 조절하는 것도 좋은 방법이다.

모든 사람과 깊은 관계를 유지할 필요는 없다.

반복되는 피로가 느껴진다면,

조금은 떨어져 있는 것도 방법이다.

중요한 건 바로 이것이다.

상대의 태도가

내 기준을 흔들게 두지 않는 것.

누군가가 내 말을 가볍게 대한다고 해서,

나까지 스스로 가볍게 대할 필요는 없다.

사람을 대하는 데 있어

가장 중요한 건 배려이지만,

그보다 먼저 필요한 건

나를 지키는 태도다.

모든 관계를 유지하려고 애쓰다 보면

결국 지치는 건 나 자신이다.

그래서 우리는 때로는 선택해야 한다.

이 관계를 계속 이어갈지,

아니면 적당한 거리를 둘지.

그리고 그 선택은 생각보다 단순하다.

내 말을 기억하려는 사람과 함께 갈 것인가,

아니면 그렇지 않은 사람에게 계속 설명을 반복하면서

스트레스를 받으면서 살 것인지.

자신이 결정하면 된다.