by
Dec 04. 2023
니체를 인용하는 자기계발서가 위험한 이유
#6 니체의 힘에의 의지
자기계발서 가장 많이 등장하는 철학자를 꼽으라면 니체가 아닐까 합니다.
"나를 죽이지 못하는 고통은, 나를 더 강하게 해 줄 뿐이다"라는 말은 니체를 알지 못해도 한 번쯤은 들어봤을 만한 경구인데요.
니체의 책 곳곳에서 보이는 짧지만 강력한 파괴력을 가진 문장들은 자기계발에 몰두하는 사람들을 각성시키기에 충분한 힘을 가지고 있습니다.
하지만 니체는 자기계발서에 담기에 너무나 위험한 철학자입니다.
그는 강한 존재가 되고자 하는 인간의 의지를 예찬하는 동시에 약자에 대한 연민을 질병이라고 말할 만큼 냉철한 철학자였기 때문입니다.
우리는 연민을 상식적이고 보편적인 가치로 받아들입니다.
연민을 느낀 다음 약자를 돕는 행동까지는 못하더라도 적어도 연민의 가치를 부정하진 않죠.
하지만 니체는 우리의 상식과 정반대 편에 서서 연민은 인간을 하향평준화하는 질병이며 무가치한 것이라고 말했습니다.
니체는 타인을 연민하고 동정하는 건 다른 사람이 겪는 고통에 전염됐기 때문이며, 그저 그 사람의 허약함을 드러내는 것뿐이라고 보았습니다.
니체는 연민에 쉽게 빠져드는 사람은 고통을 마치 삶의 재앙으로 여겨, 다른 사람이 고통받는 모습을 보는 것만으로도 벌벌 떨 정도로 유약한 사람이라고 탄식합니다.
그는 약자에 대한 연민과 같은 허약한 마음을 버리고 고통과 위험을 무릅쓰는 삶을 살아야 한다고 보았습니다.
니체의 이런 면모를 분석한 글에는 항상 이런 댓글이 달립니다.
"그건 당신이 니체를 몰라서 하는 말이다.
니체는 그렇게 폭력적인 철학자가 아니다"
하지만 연민을 질병이라고 보는 관점은 그의 책 일부분에서 보이는 단편적인 면모가 아닙니다.
오히려 그의 철학 전체를 관통하는 핵심적인 생각입니다.
니체가 연민을 질병이라고 본 이유는?
니체는 고통과 위험을 무릅쓰면서도 투쟁과 정복을 위해 무한히 뻗어나가려는 힘에의 의지가 인간을 더 위대한 존재로 만든다고 보았습니다.
그가 보는 생명력은 약한 것을 자신의 것으로 만드는 힘이었습니다.
살아있는 유기체가 가진 생명력은 본질적으로 성장하고 지배하려는 '힘에의 의지'이기 때문에 자신보다 약한 대상을 끌어당기고 우위를 점하려고 한다는 것이죠.
이런 점에서 니체는 본능적인 생명을 아무리 순화시켜서 표현한다고 해도 착취라고 말합니다.
프리드리히 빌헬름 니체(독일어: Friedrich Wilhelm Nietzsche, 1844년 10월 15일 ~ 1900년 8월 25일) 독일의 문헌학자이자 철학자생명 그 자체는 본질적으로 이질적인 것과 좀 더 약한 것을 자신의 것으로 만드는 것이며, 침해하고, 제압하고, 억압하는 것이며 냉혹한 것이고, 자기 자신의 형식을 강요하며 동화시키는 것이며, 가장 부드럽게 말한다 해도 적어도 착취이다.
『선악의 저편, 도덕의 계보』, 니체, 김정현 역, 책세상, 2014. P.273
그가 바라보는 인간은 힘에의 의지를 내뿜으며 투쟁을 마다하지 않는 존재여야 했습니다.
이는 쇼펜하우어의 의지와 상당한 차이를 보이는데요.
*쇼펜하우어가 말하는 의지는 아래 글에서 자세히 알아보았습니다.
쇼펜하우어와 니체는 인간을 움직이는 근본적인 에너지를 의지라고 보았다는 점에서는 뜻을 함께합니다.
하지만 두 철학자는 “그 의지를 인간이 어떻게 받아들여야 하는가?”에 대해서는 생각이 달랐습니다.
쇼펜하우어에게 의지는 인간 삶의 고통을 유발하는 원천이기 때문에 세상과 나 자신이 다르지 않음을 깨닫고 만물에 대한 연민을 통해서 부정해야 하는 것이 있습니다.
하지만 니체는 의지는 능동적으로 발휘되어야 하며 그 가운데 찾아오는 고통 역시 기꺼이 받아들여야 한다고 보았죠.
그리고 그렇게 고통을 기꺼이 무릅쓰며 강자가 되려고 하는 이가 인간이라는 종을 고양시켜 왔다고 말했습니다.
니체는 서로 지배하려는 생명력의 부딪힘 속에서 승리한 강자들이 인간을 더 고귀한 존재로 만들었고, 그 과정에서 인간과 인간 사이의 위계질서가 생겨났다고 분석합니다.
그는 이렇게 말합니다.
'인간'이라는 유형을 향상시키는 모든 일은 지금까지 귀족적인 사회의 일이었다. 그리고 앞으로도 항상 그렇게 반복될 것이다. : 이와 같은 사회는 인간과 인간 사이의 위계질서나 가치 차이의 긴 단계를 믿어왔고 어떤 의미에서는 노예제도를 필요로 했다.
『선악의 저편, 도덕의 계보』, 니체, 김정현 역, 책세상, 2014. P.271
어떤 죄책감과 동정심도 느끼지 않고 생명이 본질적으로 가진 힘에의 의지를 발휘하는 것.
그리하여 위계질서의 최상단에 올라 인간이라는 유형을 향상시키는 것.
이것이 니체가 바라보는 인간성의 본모습이었습니다.
따라서 평범한 다수는 소수의 탁월한 능력을 돋보이게 하는 수단에 불과하며 위대한 인간의 탄생을 위해서 평범한 약자들을 희생시킬 수 있다고 니체는 보았습니다.
이런 맥락에서 니체는 인간을 하향평준화하는 연민과 맞서 싸워야 한다고 말했던 것이죠.
이것이 그가 연민을 질병이라고 말한 이유였습니다.
니체의 철학은 시대착오적이다!?
이러한 니체의 철학은 현대 사회를 살아가는 우리들에겐 시대착오적인 생각으로 들리기도 합니다.
자유민주주의 사회는 형식적이라고 해도 모든 개인은 동등한 권리를 누려야 하며 평등하다고 전제합니다.
이런 점에서 소수의 위대한 인간을 위해서 다수가 희생해야 한다는 니체의 말은 귀족주의 사회를 그리워하는 향수병에 걸린 이의 이루어질 수 없는 바람처럼 들리기도 하는데요.
하지만 중요한 건 연민과 동정을 무가치하다고 본 니체의 생각이 완전히 우리의 삶을 비껴나가고 있지 않다는 점입니다.
이 시대에서도 극단적으로 들리는 니체의 철학은 여전히 작동하고 있습니다.
연민을 몰아내야 한다고 말했던 니체의 생각을 더 구체적으로 이해하기 위해서 그의 철학을 우리의 현실로 끌어와보도록 하겠습니다.
만약 우리 모두가 비슷한 수준의 삶을 살기를 원한다면, 진정으로 모두가 평등해야 한다고 믿는다면, 연민을 인간을 하향평준화하는 질병이라 말했던 니체의 철학이 우리 시대를 파고들 여지는 없습니다.
그러나, 과연 우리는 진정으로 남들과 평등해지길 원할까요?
