나를 변화시키는 것 : 감정의 경험
감정을 나타내는 단어들은 다양하다. 제일 먼저 affect는 자극에 의하여 유발되는 유쾌 및 불쾌한 감정을 가리키는 「프로이드학설」의 용어로서, 어떤 정신 상태에 수반되는 감정적인 콤플렉스, 즉 이상 심리를 가리키기도 하고, 감동과 결부하여 경험할 수 있는 감정을 말하기도 한다.
사전적 용어로는 ‘영향을 미치다, 사람이나 신체적 부위에 병이 나게 하다, 강한 정서적 충격을 주다, 슬픔을 유발하다, 감명을 주다, ~~체 하다’라는 뜻을 가진다.
두 번째로 feeling은 '느끼다'는 동사의 행위를 나타내는 동명사인데, 이 낱말의 어원은 '만져서 촉감으로 감지하다'를 뜻하는 중세 영어 동사 'felen'이다. 어떤 특정한 감각 기관이 아니라 모든 감각 작용을 통한 느낌을 말한다.
이러한 감지된 느낌은 몸 속의 사건에 대한 지각을 가지게 하여 다양한 감정, 생각, 행동과 관련된 정신적ㆍ생리적 상태인 emotion(정서.情緖, emotion)을 일으킨다. 이 정서는 주관적 경험으로서 대개 기분, 기질, 성격 등과 관련이 있으며, 넓은 의미의 감정 가운데서도 급격히 생기는 일시적인 노여움·두려움·기쁨·슬픔·놀람 등으로 정의하기도 한다. 심리학자들은 정서에 관해 간단하고도 포괄적인 정의를 내리지는 못했으나, 정서가 한 개인의 환경 또는 상황에 대한 인식, 신체적 반응, 그리고 접근 혹은 회피 행동을 다양하게 수반한다는데 대체로 의견을 같이하고 있다.
이렇게 한 개인의 환경 또는 상황에 대한 인식과 신체적 반응 그리고 행동을 유발하는 것으로 mood라는 용어가 있는데 이는 분위기, 기분, 심기, 마음, 의향을 나타내는 말이며, 심리학에서 쓰이는 ‘동기 유발’ 또는 ‘동인(動因)’, 생물학 사전적 용어로는 동물의 어떤 행동을 하려고 하는 생리적 상태를 가리키는 용어이다.
위와 같이 우리의 기분이 행동으로 이어지기 까지는 여러 단계를 거치게 된다. 자극(affect)을 받은 개체가 감각 기관을 통해 이를 감지(feeling)한 후, 자신만의 기질과 성격을 통해 자신만의 감정과 생각, 상태(emotion)를 가지고, 환경 또는 상황에 대한 신체적 반응과 행동 그리고 행동의 동기(mood)를 가지게 되는 것이다.
이러한 단계들에 대해 우리는 인식하지 못하고 있으며 또한 눈 깜짝할 사이에 모든 것이 이루어진다. 그래서 우리는 이러한 단계들을 일컬어 습관이라는 말을 하게 된다. 즉 감정과 행동은 무의식적인 습관이 되는 것이다.
하지만 또 이것을 반대로 생각해보면 나의 습관을 끊을 수 있는 방법이 네 가지가 생기게 된다. 자극 단계에서의 영향을 받지 않는 변화, 자극에서 감지 단계의 변화, 감지에서 감정적 단계의 변화, 감정을 행동으로 옮기는 단계에서의 변화들이다. 그리하여 나의 무의식적인 습관은 내가 받은 자극의 촉발 요인을, 내가 느끼는 신체적 감각과 느낌을 나의 행동을 알고 이를조절하려는 노력을 통해서 바꿀 수 있다.
그래서 상담 장면에서는 질문이 많아진다. 상담실에 오게 된 이유는 무엇인가요? 왜 지금 오게 되었나요? 무엇이 당신에게 영향을 끼쳤나요? 지금 신체적인 느낌은 어떤가요? 지금 기분이 어떤가요? 지금 당신의 기분을 좋아지게 하려면 무엇이 필요한가요? 지금 당신의 기분이 나빠지게 하는 것들에는 어떤 것들이 있나요? 지금 무엇이 있으면 도움이 될까요? 등등의 질문들이 그것들이다.
이러한 질문들을 통해 내가 받은 자극과 자극의 요인, 그로 인한 나의 신체적, 심리적인 변화와 행동 그리고 그 행동들을 생성하거나 소멸시키는 방법들을 알게 되면서, 자신의 생각과 감정, 행동들을 조절할 수 있게 되는 것이다.
이 글을 읽고 있는 당신은 평소에 어떤 생각과 감정에 잘 빠지는가? 그것으로 인해 당신이 얻는 것과 잃는 것은 무엇인가? 무엇으로 인해 그러한 생각과 감정에 빠지는가? 그것으로 인해 당신은 행복하고 만족스러운가? 행복하고 만족스럽지 않다면 무엇 때문인가? 그것을 지속할 의향인가 아니면 바뀌고 싶은가? 라는 질문을 통해 스스로를 진단할 수도 있다.
진단 후 바로 지금 당신의 감정과 신체적 감각, 기분은 어떠한가? 무엇이 당신을 움직이게 하는가?를 살펴보는 것만으로도 당신의 변화는 이미 시작된 것이다.
* 용어(affect, feeling, emotion, mood)에 대한 개념 출처: Daum 백과사전, 위키 백과사전
