문화 유전자를 복제하는 시간

by 빛작

Sep 17. 2025

문화 유전자

복제

진화

새벽 5시, 꿀벌처럼 작가들이 분주하다.

새벽독서 시간이다.

일벌이 육각형의 방을 청소하고 새로 짓듯이

작가들은 정신의 방을 청소하고

또, 새로운 '육각형 정신'의 집을 짓는다.

존재를 위해 일벌이 꿀과 꽃가루를 저장하듯

작가들은 네모난 방, zoom 안에서 사유하고 통찰하며, 밀랍 같은 달콤 쌉싸름한 깨달음을 저장한다.

육각형 방 안에서 벌들은 어떻게 살고 있을까?

일벌은 로열젤리를 3일 동안 먹다가

이후에 꽃가루와 꿀을 먹는다.

그래서 일벌이 된 것이다.

하지만, 계속 로열젤리만 먹고 자라면,

일벌보다 커다랗고 일벌보다 수명이 길고

생식 능력이 발달한 여왕벌이 된다.

평생에 알을 낳고 번식하는 여왕벌 말이다.

둘은... 완전히 다르지 않다.

일벌과 여왕벌의 유전자는 같다.

무엇을 지속해서 먹느냐에 따라

벌의 존재감은 달라진다.

사람과 닮았다.

우리도 무엇을 얼마 동안 영양분으로 취하느냐에 따라 존재가 달라질 수 있다.

신체도 그렇거니와,

정신을 키우기 위해서 성현의 언어, 문화, 신념 등으로 표현되는 철학서를 영양분으로 취함으로써,

정신의 먹이를 충당한다면,

책을 쓰면서 정신과 감각을 키운다면,

다음 세대로 전달할 정신을 널리 확산시킨다면

존재가 달라지는 것은 당연하다.

유전자처럼 '전달되는 힘'은 어디에서 올까?

일생을 살다가 개체는 사라지지만, 유전자는 계속 이어진다. 진화의 주체는 유전자다. 개체가 아니다. 유전자는 스스로를 복제해서 다음 세대로 전달한다. 자신을 똑닮은 유전자를 남기기 위해서이다.

새벽 이 시간, 왜 우리가 모여서 책을 읽고 있을까.

우리는 문화 유전자를 복제하는 업을 가진 ‘작가’이다.

작가는 문화 유전자가 복제되기를 원한다.

복제를 성공시킬만한 성향이 드러나는 유전자는 전수될 가능성이 높다.

새벽독서 시간은 문화 유전자 ‘밈’을 복제하는 특별한 시간이다.

문화 유전자 복제를 성공시키는 확률을 높여가는 기회이다.

이렇게 사유해 나가는 과정의 근원은 책이다.

오늘 읽고 있는 '생물학 이야기'* 에는 리처드 도킨스가 쓴 ‘ 이기적 유전자’ 책 이야기가 나온다. 도킨스는 ‘문화의 진화이론’과 ‘문화 유전자 밈’을 창조했다.

진화는 이기적 유전자에 의한 것이며, 복제를 최우선의 목표로 여겨 경쟁한다. 밈은 문화를 복제시키는 주체이다. 밈도 유전자처럼 이기적이고, 그 무엇보다 그 자신의 확산을 원한다. 밈은 우리의 뇌에서, 또 다른 사람들의 뇌로 전달되며, 온 세상으로 퍼진다.