명품 샌들 밖으로 튀어나온 새끼발가락으로 땅을 지탱하고 있는 마지막 현실
캐릭터 변신으로 매번 화제를 모으고 있는 개그맨 이수지의 콘텐츠 영상에 대해 조금은 다른 이야기를 꺼내보려고 한다. 뉴스에도 떠들석하게 등장했던 지난 컨셉 '대치동 제이미 맘'으로 생각해 보는 엄마라는 존재에 관해서다.
제이미 맘은 등장부터 우스꽝스러운 연기로 시선을 강탈했다. 값비싼 특정 패딩과 명품으로 온몸을 휘감고 과도하게 교양스러운 말투로 아이 교육에 온 힘을 쏟는 모습이었다. 사회적 파장은 생각보다 컸고 지독(?) 하게 잘하는 연기를 보고 누군가는 웃었고, 또 누군가는 불편했다.
흥미로운 점은 영상을 본 뒤에 사람들이 보인 거센 반응이었다. 이수지의 연기를 보고 사람들은 화가 잔뜩 났고 해당 명품 패딩은 중고 플랫폼에 쏟아졌다. 질 좋은 명품 구매는 개인의 자유인데 누가 말릴 수 있겠는가. 그러나 불편했던 감정의 원인은 마음 속의 욕망과 허세를 들켜버린 당혹감 때문이었을 지도 모르겟다. 그러면 당장 내 옷장에 명품 패딩이 없다고 제이미 맘보다 개념적인 인간인가 생각해 보면 결코 아니다. 나 역시 남 보기에 부끄럽지 않을 정도로 살아야 한다는 메시지가 오래된 삶의 동력과 목표 중 하나였다는 사실을 인지조차 못하고 있었으니까.
한편으로는 제이미 맘을 보는 시선을 조금 달리할 수도 있다. 부지런하고 자기 관리가 뛰어난 모습은 내게 없는 부러운 모습이다. 아이가 붙잡고 매달린다고 목 늘어난 티셔츠를 입지도 않는다. 육아를 도와주는 사람이 있든 없든 여러가지로 신경을 써야 하는 엄마 입장에서 매일 몸과 마음을 정비하는데에는 굉장한 에너지가 소모된다. 코미디를 위해 과장했지만 깐풍기, 새우볶음밥, 짜장면.... 등 자신을 위하여 좋아하는 음식을 많이도 주문하여 맛있게 먹는다. 운전기사에게 구멍 난 배려를 보이지만, 대체적으로 주변 사람들을 완벽하게 배려하려고 너무 애를 쓰고 친절하다.
자신이 탈락시킨 제기차기 개인 과외 선생님에게 보이는 태도는 또 어떠한가. 누가 봐도 허당끼가 다분하고 실속없는 선생님이다. 그렇지만 면전에서 괄시하지 않고 면접비를 지불하여 보내는 등 합당한 면모도 보인다. 자녀인 제이미에게 버럭 화를 내기보다 감정을 절제하는 모습까지, 과연 제이미 맘을 무턱대고 욕할 수 있을까 의문이 든다.
그런데도 그 모습이 풍자화되고 안팎으로 큰 관심을 불러일으켰던 이유는 무엇일까. 나와 떨어져 있는 TV 속 세상 일이라고 치부할 수 없는 서글픈 이유가 있다. 그것은 제이미 엄마 본연의 모습이 거의 드러나지 않는다는 점이다. 모습은 다르지만 세상 속 보통의 엄마들과 비슷한 모습이다.
아이 앞에 완벽한 엄마는 있다. 그러나 여러 겹의 페르소나 뒤편에 서 있어 희미하다. 완벽해 보이면 보일수록 도움을 요청하기도 힘든 티를 내기도 어렵다.
생각해 보면 이는 아주 낯선 장면은 아니다. 과거 한국 사회가 어머니에게 요구되었던 현모양처의 현대판으로 느껴지기도 한다. 어질고 지혜로운 어머니 '현', 교육자 역할 '모', 선한 '양', 남편에게 충실한 아내 '처'라는 이 개념은 조선시대 유교 문화 속 가부장제 중심 문화를 굳건히 하기 위한 도구로써 사용되었다. 바람직한 여성상으로 천천히 그리고 깊게 스며들었다. 시대는 바뀌었고 많은 것들이 자동화되고 편리해졌기에 엄마의 삶도 편해진 것 같다. 그런데도 엄마라면 모든 것을 완벽하게 해내는 사람이어야 한다는 내면의 목소리는 갈수록 커지고 있다는 느낌을 받는다. 사소하게는 아이의 옷매무새가 단정하지 못하면 아이가 스스로 가꾸는 법을 배워나가는 과정인데 아이의 엄마는 '신경 안 쓰는 엄마' 프레임이 씌워진다. 외관은 물론 공부도 잘 시켜야 하고, 일도 잘 해내야 한다. 이런 상황이라면 없던 ADHD도 생길 판인데, 아이들에게 정신 똑바로 차리라는 말은 실상 내가 불안하여 아이들에게 투영시키는 말이 되어버렸다.
현대판 MZ세대 엄마인 제이미 맘도 그렇다. 1980년대에 이르러 여성 교육이 확대되면서 제이미 맘을 길러낸 어머니들의 교육자 '모'라는 이념은 뿌리 깊게 살아있다. 어머니 세대는 자녀에게 '자신'처럼 살지 말고 '자아를 실현'하라고 하셨다. 그 말은 아이러니하게도, 자아실현을 하면서 동시에 아이 교육도 완벽하게 해내라는 한이 담긴 메시지로 작용됐다.
소시 적 디자인실에서 업무를 하던 중 받았던 기획안을 보고 느꼈던 감정이 떠오른다. '클래식하지만 모던하게' 또는 '거칠면서 귀엽게'라며 자신도 잘은 모르겠지만 겉 보기에 있어 보이는 기획 의도를 넘기는 클라이언트의 요구 같다고 할까.
차라리 제이미 맘의 상황이 나아 보이기까지 한다. 완벽해 보이는 세상 앞에서 지치고 무기력해진 청년 세대는 나 하나 건사하지 못하는데(세상에 어울리는 모습으로) 어떻게 다른 생명을 건사하냐는 마음으로 출산을 망설이기도 한다.
완벽한 엄마의 '완벽한 아이 만들기 프로젝트' 기획안의 부작용은 결국 어디로 흘러갈까. 아이 연령에 따른 적절한 교육은 필요하다. 한 방향으로 몰리는 과도한 사교육 열풍은 아이들 마음을 병들게 간다. 과거에 '조기 교육'이라는 단어만으로도 세상을 떠들썩했던 때가 있었다. 강산이 몇 번이나 변한 지금, 아무것도 해결된 건 없어 보인다. 되레 4세 고시, 7세 고시로 문제가 심화됐다.
제이미 맘의 명품 샌들 밖으로 나와 땅을 짚고 있는 새끼발가락을 보았는가. 가장 작고 연약한 발가락이 지탱하고 있는 것은 벼랑 끝이다. 마치 우리가 버티고 있는 마지막 현실 같다. 같은 하늘 아래, 소중한 아이를 키우는 같은 엄마로서, 제이미 맘을 나의 딸, 나의 아내, 나의 자식으로 바라보는 마음을 가져야 한다. 이수지의 연기를 보고 우리는 엄마들의 삶에 관하여 이런 질문을 건넬 수 있다. 가슴 속 안에 당신의 마음은 요즘 어떠한지, 당신 본연의 삶은 또 어떠한지 말이다.
제이미 맘의 이슈화는 결국 잘된 일이라는 생각이 든다. 단순히 물질주의를 희화화하는 것으로 지나가지 않았으면 한다. '완벽한 K-엄마' 프레임에 우리의 삶을 또 한 번 가두지 않도록 말이다.