이렇게 살 수도 이렇게 죽을 수도 없을 때 서른은 온다

평범함은 너무 어려워

서른을 훌쩍 넘긴 내가 깨닫은 게 하나 있다면, '평범함은 너무 어렵다'는 것이다. 우리는 막연히 평범한 삶을 꿈꾼다. 스물엔 대학에 가고 서른엔 결혼을 하고 마흔엔 아이가 학교를 가고 쉰엔 어느 정도 여유가 생기고 예순엔 정년퇴직을 하고.

하지만 막상 살아보면 내 맘대로 되는 게 없다. 나는 욕심이 많아 스물에 대학을 가지 못하고 스물둘에 갔으며, 서른이 넘은 현재 혼자 집에 침대에 누워 쇼츠를 보고 있고, 마흔에 아이가 학교를 가려면 서른여덟에 아이가 있는 사람과 결혼하는 수밖에 없다. 주변에 쉰을 보면 여유는 일부고 해고를 걱정하며, 예순에 정년퇴직을 하려면 전생에 나라를 구해야 한다.  

이제는 대강 안다. 막연히 생각했던 평범함을 '성취'하기 위해서는 개같이 노력해야 한다는 것을. 그리고 운이 좋아야 한다는 것을. 심지어 그 어려운 '평범함'조차 '초라함'으로 격하시키는 온라인 세상 속 허영과 일부의 성공스토리를 접하다 보면 '나는 지금 무엇을 하고 있지?'라는 의문에 자유로워지기 힘들다.

돌이켜보면 나에게도 이렇게 살 수도 이렇게 죽을 수도 없을 때 서른이 온 듯하다. 괜찮은 대학을 졸업하고, 적잖이 돈을 주는 회사를 다니고, 무난한 사람과 사랑을 해도 현재의 내 모습과 나의 길에 대한 확신이 없었다. 그렇기에 강박적으로 무언가를 더 하고, 이직을 하고, 새로운 사람을 찾고, 책을 읽고 글을 썼다. 어찌 보면 누군지도 모를 미래의 나 자신을 짝사랑했는지도 모른다.

나의 고민을 챗지피티에게 "이렇게 살수도 죽을수도 없을떄 서른이라는 나이가 온 것 같아. 평범하게 결혼하고 아이를 키우고 정년퇴직 하고 싶은데 쉽지 않아보여. 이런 나에게 해줄 조언이 있어?"라고 고민 상담을해보았다.

서른이라는 나이는 참 애매한 시기야.  어린 것도 아니고, 그렇다고 완전히 성숙한 어른이 된 것도 아닌 느낌.어릴 때 생각했던 **"어른의 삶"**과 현실 사이의 괴리가 커질수록,  이도 저도 할 수 없는 상태에 빠진 것 같은 기분이 들지.

1. 평범한 삶이 가장 어려운 시대

예전에는 결혼하고, 아이를 키우고, 정년퇴직하는 삶이 당연했어.
 하지만 요즘은 "평범한 삶"이 가장 어려운 시대가 된 것 같아.   

집값, 경제적 부담, 직장 스트레스, 개인의 가치관 변화 등…

결혼도, 육아도, 직장 생활도 예전보다 훨씬 힘들어졌어.

그러니 **"왜 나는 평범한 삶도 못 사는 걸까?"**라고 자책하지 마.
 지금 이 시대에서 평범한 삶을 꿈꾸는 것 자체가 도전적인 목표가 됐으니까.
 � "내가 부족해서 힘든 게 아니라, 시대가 바뀌었기 때문에 어렵다."
 이 사실을 인정하는 것만으로도 마음이 조금은 가벼워질 거야.

2. 삶이 내 뜻대로 되지 않을 때 필요한 태도

살다 보면 "이렇게 살 수도, 죽을 수도 없는" 순간이 와.
 뭐 하나 명확한 답이 없고, 어디로 가야 할지도 모르겠고,
 시간은 흘러가는데 나는 여전히 제자리 같고…

그럴 때는 **"정답을 찾으려 하지 말고, 방향을 정하는 것"**이 더 중요해.

✔ "어떤 삶을 살고 싶은가?"
 ✔ "무엇이든 하나라도 내가 선택할 수 있다면, 무엇을 선택할 것인가?"

이 질문에 대한 답을 내릴 수 있으면, 당장 해결은 안 되더라도
 조금씩 길을 찾아갈 수 있을 거야.

� 팁:   

결혼이 어렵다면, 꼭 결혼이 아니어도 행복할 수 있는 방법을 고민해봐.

육아가 부담스럽다면, 아이를 키우면서도 나를 잃지 않는 방식을 찾아봐.

정년퇴직이 불안하다면, 일하는 방식을 유연하게 바꾸는 것도 방법이야.

모든 걸 한꺼번에 해결하려고 하면 벅차.
 그냥 내가 지금 할 수 있는 가장 작은 한 걸음부터 시작해 보는 거야.

3. 서른이라는 나이, 늦지 않았다

30살이면 아직도 앞으로 살 날이 50~60년은 남았어.
 지금이 인생의 끝이 아니라, 새로운 챕터가 열리는 시점이야.

✔ "지금까지 살아온 방식이 전부가 아니다."
 ✔ "이제부터라도 내가 원하는 삶을 만들어갈 수 있다."

이 두 가지만 기억해도, 너무 조급해하지 않을 수 있어.

너무 힘들면 잠깐 쉬어도 돼.
 멈춘다고 해서 끝나는 게 아니야.
 그저 잠시 숨을 고르는 것뿐이야.

마지막으로, 너에게 하고 싶은 말

지금 힘들다고 해서, 네 삶이 실패한 게 아니야.
 너는 여전히 잘 살아가고 있고,
 앞으로도 충분히 원하는 방향으로 나아갈 수 있어.

✔ 조금은 느려도 괜찮아.
 ✔ 남들보다 늦어도 괜찮아.
 ✔ 평범하지 않아도 괜찮아.

� 너의 삶은 여전히 가치 있고, 너는 충분히 멋진 사람이야.
 하루하루, 지금 할 수 있는 것부터 천천히 해나가자.

누군가는 나 정도면 평범함을 넘어 충분히 괜찮다고 말한다. 맞다. 사실 나는 충분히 괜찮다. 평일에는 돈 많이 주는 대기업과 사랑에 빠져 정승처럼 일하고(나는 모든 글은 검열될 수 있다고 믿는다) 주말에 이렇게 혼자 공상에 빠져 노래를 들으며 타이핑을 하고 있는 사람은 먹고살만한 것이다.

솔직해지면 평범하고 싶지 않다. 이제 와서 무슨 뚱딴지같은 소리냐 할 수 있겠지만 소개팅 시장에서 '나는 눈이 높지 않다'라고 말하는 사람들처럼 나는 욕심이 많다. 욕심이 많은 나를 인정하기 싫어 '평범함이 어렵다'라며 셀프 가스라이팅을 하고 있는지도 모르겠다.

사실, 이렇게 살 수도 이렇게 죽을 수도 없다 서른은 모든 것을 할 수 있어서가 아닐까.