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브런치북 내가 사랑한 영화들 4 01화

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by Rumi Sep 10. 2023

Empire Falls (2005)

내가 좋아하는 영화들

퓰리처 상을 수상한 작가의 책은 반드시 읽어야 하겠지요. 특히 그 상을 받은 그 작품이라면 그 책을 읽어야 하는 이유는 더 확고해집니다. 하지만 책이라는 매체가 그리 소화하기 어려운 경우가 많고, 영어로 되어 있다면 영어가 제2외국어인 사람들에게는 더 큰 도전이 되겠지요.

하지만 아무리 영어권 사람이라도 이 작가의 이 작품을 영화화한 Empire Falls (2005)는 아마도 책 보다 영화가 더 마음에 들 듯합니다. Richard Russo (리처드 루소: 1949년 7월 15일 출생)는 미국의 소설가, 단편 소설가, 시나리오 작가, 교사였으며, 2002년 소설 "Empire Falls"로 퓰리처상 소설 부문 상을 수상했습니다. 네, 바로 Empire Falls라는 작품이지요.

Richard Russo 작가의 작품들 중 영화로 만들어진 경우가 Empire Falls와 Nobody's Fool이라는 작품이었습니다. 여기서 우연은 아닌 듯한 이야기가 있는데, 이 두 영화 모두에 전설로 기억되는 영화배우 한 분이 출연했었지요. Paul Newman이라는 배우로, 이미 제 Brunch를 통해 소개해드린 1994년작 Nobody's Fool에서 주연을 했으며, 그의 마지막 주연작이었지요. 그리고 이후 11년이 지난 후 Empire Falls에서는 그의 마지막 출연작으로 모습을 보여주었습니다. 두 작품, 모두 보셔야 할 듯하군요.

다시 Empire Falls (2005)로 돌아와서, 이 영화는 Maine 주 Empire Falls라는 쇠락하고 파산 직전의 작은 마을을 배경으로, 이 마을에서 평생을 살아온 Empire Grills의 소박한 매니저 Miles Roby를 중심으로 그려집니다.

Miles에게는 전처 Janine 이 있는데, 그녀는 체중 감량과 엄격한 운동을 한 후 건방지고 이기적인 독신주의자가 되었지요. Roby에게는 딸이 하나 있습니다. Tick이라는 애칭으로 불리는 Christina 지요. Miles와 Janine 이 이혼을 한 후 Tick 은 엄마의 재혼남을 둘러싼 감정적 갈등도 겪고 있습니다. 게다가 Tick은 학교에서 불우한 사연을 가진 정서적으로 불안정한 소년 John Voss와 복잡한 우정을 만드는 중입니다.

Miles의 삶에서 중요한 다른 인물로는 외모로 보기엔 지저분하지만 마음은 여린 아버지 Max (Paul Newman 이 연기를 했습니다)가 있습니다. 젊은 시절, 성실하지 못한 삶을 살았기에 감방까지 수차례 드나든 사람이었고, 이를 통해 아내, 즉, Miles의 엄마가 외도를 하게 된 결정적인 이유를 제공한 사람이기도 하지요. Miles의 형 David는 MIles와 Empire Grills를 같이 운영하고 있습니다. 근처에는 bar를 운영하는 Miles의 선량한 전 장모 Bea 등이 있습니다.

이 작품에도 악역은 존재하지요. 남편으로부터 엄청난 유산을 받았으며, 마을 및 근처에 여러 사업 및 땅을 소유하고 있으며, Miles 가 매니저로 있는 엠파이어 그릴을 소유하고 있는 인물이 있습니다. 마을에서 가장 부유한 여성이자 Miles의 엄마에게 남편의 마음을 뺏긴 아픈 경험이 있는 Francine Whiting이라는 인물이지요. 그녀의 딸인 Cindy는 장애자로 거의 평생을 살고 있으며, 공교롭게도 Miles를 수십 년간 짝사랑해 온 사람입니다. 그 외 모든 등장인물들이 깊게 또는 짧게 Miles와 이 작은 마을에서 연관되어 살고 있지요.

이 영화의 (작품의) 구도는 Miles의 회상에 중심을 두고 있습니다. 그의 어머니였던 Grace Roby와 아버지와의 관계, 그의 어머니가 사랑했던 사람이자 Francine Whiting의 남편이었던 Charlie Mayne, 그리고 그의 자살, 이후 이어진 어머니의 오랜 암 투병 후 사망, 그리고 이후 무능했던 아버지와 철없던 동생을 보살폈어야 했던 그의 젊은 시절이 현재의 Empire Falls의 시간이 흐르는 가운데 flashback으로 간간이 보이곤 합니다.

딱히 결론을 내릴 수 없는 이야기입니다. Richard Russo의 또 다른 작품이었던 Nobody's Fool에서도 확실한 결말을 기대할 수도 없지요. 하지만 책으로 그의 작품들을 접하거나 또는 영화를 통해 접하더라도 그의 이야기가 전달하는 '근거 없는'따스함과 어딘가 마음속에 막혀 꿈쩍도 하지 않던 응어리의 '해소성'을 느낄 수 있음은, 그의 작가로서의 재능을 존경할 수밖에 없더군요. 이를 영화로 끌어낸 결과물 또한 소설과 유사한 또는 동일한 느낌을 전달합니다.

이 영화에는 명배우들이 약속이나 한 듯 모두 모였더군요. 이들의 이름들과 사진들을 보며 이번 에피소드를 마치도록 하겠습니다. 연기력 만점인 분들이(었)지요. 꼭 보셔야 할 작품이라는 말을 또 한 번 남기도록 하겠습니다.

Ed Harris

Philip Seymour Hoffman

Helen Hunt

Paul Newman

Robin Wright Penn

Aidan Quinn

Joanne Woodward

Dennis Farina

William Fichtner