나는 왜 외국인노동자가 되었나? 2 그리고 당신은 왜?
“해외 취업을 하기 전에 다만 일본으로 2박 3일이라도 다녀오는 게 어때요? 온갖 노력을 다해서 해외취업을 했는데 막상 타국이란 환경에 적응 못해서 돌아오는 사람들도 있거든요. 취업도 취업이지만 정작 그 나라와 잘 안 맞으면 아무 소용없잖아요? 특히나 한 번도 해외에 나가보지 않은 사람은 해외에 대한 감이 없어 그런 경우가 더 많거든요.”
한참 세계지도를 보며 마음에 불을 지필 때, 코트라 해외 취업 담당하시는 분과 통화를 한 적이 있다. 그는 내게 꽤 현실적인 조언을 해줬는데, 그가 말한 ‘감’이 없는 사람(나)은 그 조언을 이해하지 못했다. 게다가 일본에 다녀올 돈 같은 건 없었다. 한 푼이라도 더 모아 싱가포르 정착금을 만들어야 했다. 어느 곳으로 가야 할지 몰라 갈팡질팡하던 나는 나라를 고르기 위한 몇 가지 기준을 세웠다.
1) 영어권 국가
2) (해외에 한 번도 나가지 못했던 내가 받을 문화적 충격을 덜기 위해) 아시아권
그렇게 생각해서 싱가포르를 선택했다.(싱가포르라는 옵션을 알려준 ex에게 감사해야 할 판) 뭐가 됐든 선택을 하니 불안감이 조금씩 사라졌다. 회사의 사정으로 예정일보다 3개월 늦게 싱가포르로 가면서, 결국 해외취업을 생각한 지 1년 만에 한국을 떠나게 됐다.
“이게 뭐야? 이게 다야?”
사실 처음 싱가포르에 도착한 나는 실망이 이만저만 아니었다. 나라가 작은 건 알고 있었지만, 정말 쥐똥만 했다. 깨끗한 나라로 유명한 싱가포르지만, 정말 현지인이 사는 곳은 더럽기 짝이 없었다. 싱가포르의 비즈니스 중심지구 CBD, 마리나 베이 Marina Bay와 래플스 플레이스 Raffles Place는 아껴가며 보려 했건만 그거 말곤 이 나라에 볼 게 없었다. 결국 3일째, GG를 치고 CBD로 갔다. 야경이 정말 아름다웠다. 정말 아름다워서, 그게 다라서 급 우울해졌다. 지금의 나는 어느 곳에 던져놓든 적응을 잘하며 그곳의 아름다움을 찾아내지만, 그때는 아니었다. 싱가포르에 대해서 제대로 알아보지 않고 무작정 온 내가 참 한심했다.
몇 만 번을 봐도 멋진 싱가포르 야경하지만 더 절망적이었던 건 음식이었다. 정말 음식이 이렇게 안 맞을 수가 없었다. 한국음식이 이렇게나 담백했나? 매일 이 음식을 먹으면 나중에 돼지가 되어 굴러다니지 않을까? 생각지도 못했던 음식이 문제가 될 줄이야... 그제야 나는 밥과 김치를 꼭 먹어야 하는 한국인이라는 사실을 깨달았다. 식신이라 불리던 나였는데, 그것도 한국에 있을 때 이야기였다.
“그 나라가 나와 맞는지 안 맞는지 확인해야 돼요!”
코트라 직원분이 내게 해 준 조언이 다시 돌비 서라운드로 휘몰아쳤다. (실제로 몇 년 살다 보니 해외취업에 성공해 놓고 그 나라와 맞지 않아 몇 달 만에 귀국한 사람들이 있었다.)
"아아아악!!! 집에 가고 싶다고!!!
3일 만에 이런 생각이 들다니... 딴생각을 없애기 위해서라도 취직을 빨리 해야 했다.
"해외취업이 가능하겠니?"
"너 영어도 잘 못하잖아."
"네가 갖고 있는 건 그냥 해외에 대한 환상일 뿐이야."
하던 일도 그만두고 응원보다는 비아냥을 받으며 여기까지 왔는데, 더더욱 이대로 돌아갈 수 없었다.
첫 번째 면접에서 떨어지고, 지원의 대장정에 들어갔다. 그리고 정식으로 취업해서 비자를 발급받기까지 이백 군데가 넘는 곳에 이력서를 돌렸고, 거의 서른 번이 넘는 면접을 봤다. 첫 번째 면접은 운 좋게도 3주 만에 하게 됐지만, 너무 운이 빨리 왔던 걸까? 나는 일주일에 한 번씩 마치 '면접 도장 깨기'를 하는 사람처럼 싱가포르 전역을 돌았다. 차암 감사하게도 그 덕분에 싱가포르 지리에 아주 빠삭하게 됐지만.
사실 면접을 이렇게 보지 않았다면 난 금방 포기하고 한국에 돌아가 버렸을지도 모르겠다. 일주일에 한두 번씩 보는 이 면접이 그래도 날 끝까지 포기하지 못하게 만들었다. 떨어질 때마다 상처를 받고, 그 상처를 다음 면접으로 달래며 지냈다.
그리고 싱가포르 온 지 5개월이 지난 어느 날,
1) 싱가포르 현지 기업에서 정식 오퍼(합격 통보)를 받고 일 시작
2) 헤드헌터가 다른 회사를 소개해 줌
3) 2) 번 일이 생긴 후 얼마 되지 않아, 회사를 그만 둘 상황이 됨
4) 새로운 회사와 면접
5) 나를 채용하기로 한 회사가 입 싹 닫고 모른 척 시전
6) 다시 백수
이 짓을 다시 하다 마침내 제대로 된 곳에 취직을 했다. 반갑지 않은 일을 겪고, 돈, 비자 걱정하며 거친 생각과 불안한 눈빛으로 9개월간 지내다 보니 솔직히 멘털이 탈탈 털렸다. 행복한 취업수기를 쓸 수 있다면 좋았겠지만 그건 내 것이 아니었다. 하지만 오히려 그래서 더 이런 이야기를 할 수 있을지도 모르겠다. 시행착오가 많다는 건 이야깃거리가 그만큼 많다는 뜻이니까.
사실 이렇게 인터넷에서 해외취업 이야기를 하며 자연스레 독자님들과 이야기하고 조언을 하는 경험이 많아지며 나는 커리어 컨설팅도 함께 하고 있다. 그 와중에 놀라운 사실은 요즘에 해외취업을 생각하는 분들은 나보다 훨씬 구체적으로 고민하시는 거였다. 내가 10년 전에 했던 질문과는 차원이 다르다고나 할까?
"저는 xx 분야에서 일하는데 이쪽으로 일자리가 많은가요?"
"제 영어는 이러이러한 수준인데 해외에서 잘 살아남을 수 있을까요?"
"저는 이 분야로 계속 커리어를 쌓고 싶은데 해외에서 이걸 어떻게 유지할 수 있을까요?"
"해외에 일하면서 사이드잡을 할 생각인데..."
"저는 이민도 함께 생각하고 있는데..."
"지금 이렇게 나간 후 나중에 한국으로 돌아올 때는..?"
맨 처음 해외에 나가던 나는 이런 질문을 한 번도 하지 않았다. 그저 지금 안 나가면 평생 후회하며 살 것 같았다. 그래서 이런 고민을 하시는 분들이 대단하게도 보이고 내가 참 무모했다 싶은 생각도 든다. 이렇게 미리 고민하고 준비하시기에 내가 했던 시행착오를 분명 덜 하실 거라 생각도 든다.
그래도 나 같은 경우에는 생각이 없어서(?) 다행이었다. 고민을 하면 할수록 행동력은 떨어지게 마련이니까. 아무튼 게으름을 이겨내며 해외에서 취직하고 이직한 나의 경험과 그 와중에 내가 한 생각들과 팁을 함께 나누며 이야기해보고 싶다.
감사합니다. ^^
저라는 인간, 프로젝트, 일
