분노의 근원..?
유튜브 시청이 취미인 사람 치고 최근 일련의 이슈에 대해 모르는 사람은 없을 것이다.
처음 시작은 [디스패치]가 쏘아 올린 작은 공이었다. 유튜브 콘텐츠 내에서 이뤄진 '유료광고'들의 현황과 기만 등을 다룬 그 기사는 '유튜브를 하는 연예인'을 대상으로 다루고 있었다. 각각의 광고 관련 조치도 달랐고 대응도 달랐기에 갑론을박이 이어졌다.
그러던 중 유튜브로 인플루언서를 쌓은 한 대형 유튜버가 갑자기 분노에 찬 고발을 시작했다. 처음에는 [디스패치]의 대상이 아닌 그가 왜 갑자기?라는 의문이 들었으나, 그의 고발은 일리가 있었다. 과대광고 수준이 아니라, 광고임에도 광고가 아닌 척 최선을 다해 제작된 소위 '뒷 광고'들. 그 광고인지 알 수 없었던 수많은 광고들로 많은 유튜버들이 엄청난 수익을 올리고 있었고, 그런 허위광고들을 하지 않고 정직하게 수익을 벌던 유튜버들만 바보가 되고 있는 상황이었다.
천천히, 그렇지만 확실하게 관련된 인플루언서들의 자백, 사과가 이어졌고, 고발자 역할을 제대로 맡은 그 유튜버가 술에 취해 뱉은 발언들은 말 그대로 한국 유튜브 생태계를 뒤흔들고 있다. 해당 영상에서 직접적으로 언급이 됐던 안 됐던 이름만 대도 누구나 알 법한 인플루언서들이 연루됐기에 엄청난 화제가 되었고 사람들은 온갖 커뮤니티에서 사이버 수사대처럼 제보와 고발을 이어갔다.
일련의 사태를 보다가 문득 "왜 사람들은 이렇게까지 화가 났을까?" 하는 생각이 들었다. 광고가 아닌 것처럼 애써 속여서 만든 콘텐츠 (일명 "내 돈 내산")는 정부 지침을 어긴 것일뿐더러, 기만당했다는 사실에 배신감이 들었다는 사람들이 이해가 안 되는 것은 아니다. 광고임을 명확히 표명하지 않은 것이랑, 광고인데 광고가 아니려고 일부러 속인 거랑은 무게가 확연히 다르다.
다만, 명확한 광고 표시의 방법이 어떤 것인지를 잘 몰랐다던가, 이미 콘텐츠가 누가 봐도 광고인 것을 대놓고 보여주는 콘텐츠라서 별도로 기입은 하지 않았다던가 하는 인플루언서에 대해서도 인신공격 수준의 비난이 이어지고 있다.
광고는 거의 자본주의의 등장과 함께 시작된 금전적인 거래다. 굳이 SNS, 유튜브상이 아니더라도 온갖 곳에서 '아 누가 봐도 광고구나', '아 광고하네', '와 저거 광고하고 얼마 받았을까' 하는 일들이 비일비재하다. 그런데, 정부의 지침을 어긴 것도 아니고 으레 비난받을 행위를 한 것도 아닌데 왜 이렇게들 화가 나서 참지 못하는 걸까?
"시청자 기만이다"라는 이유가 가장 많이 보이지만, 문제가 있는 제품을 꼭 사세요!라고 한 것도 아닌데 이 정도의 분노의 이유로는 약간 납득하기가 어렵다.
직장인들의 2대 허언이 "퇴사할래", "유튜브 할래"라고 한다. 요즘 사람들이 가장 친근해하는 매체지만 그만큼 도전하고 성공하기 쉬워 보이는 것이 "유튜브"라는 반증이기도 하다. 아마도 인플루언서들의 콘텐츠를 보면서 즐거워하는 만큼 마음 한 편에는 엄청난 조회수를 보면서 '돈 참 쉽게 버네'라는 생각을 품지 않았을까. 이번 뒷 광고 이슈로 조회수 수익 이외에도 천문학적인 광고 수익을 얻고 있다는 것을 알고, 생각의 일부는 상대적 박탈감으로 이어질 수밖에 없지 않을까.
딱히 어떤 입장을 옹호하거나 비방하고 싶은 생각은 없다. 인플루언서들도 그간 안일했던 것이 맞고, 이번 사태로 당분간 매우 힘들고 움츠러들겠지만 오히려 장기적으로는 보다 바른 생각으로 광고를 접할 것이고 그런 생각이 광고 시장 전체로 퍼져서 얌체같이 광고를 집행하려는 광고주의 사고까지 바꿀 수 있을지도.
너무 많은 인플루언서들이 근거 없는 왜곡과 비난에 온갖 커뮤니티에 노출되어 있다. 생각보다 많은 인플루언서들이 본인이 저지른 잘못이나 무지 혹은 실수에 비해서 너무 큰 비난을 받고 있을지 모른다. 냉철하게 '기만'을 한 자들과 아닌 자들을 분별해서, 다수의 분노가 잘못된 곳으로 향하지는 않았으면 좋겠다.