고 유상철 선수를 추억하며...

한국 대 일본의 구도를 깨버린 선수

나는 밤을 새우며 월드컵 경기를 본 적이 없다.

2002년 전까지 말이다.

특히 1998년 월드컵, 벨기에와의 시합은 너무 처참해서 다시 월드컵을 보기가 싫어질 정도였다.

이 경기에서 기억에 남는 선수는 이임생, 유상철이었다.

1명은 붕대 투혼, 1명은 동점골의 주인공이었다.

2002년, 유상철 선수는 히딩크 감독의 선택을 받고 다시 월드컵 국가대표가 되었다.

2002년 월드컵의 첫 경기는 폴란드 전이었고

이 시합에서 2번째 골을 넣은 선수가 유상철이었다.

이 골을 본 내 소감은 2가지였다.

4년 전 죽기 살기로 뛰던 그 한을 풀었다는 것

우리 국가대표도 유럽팀을 상대로 골을 넣고 승리할 수 있다는 것이었다.

월드컵 4강까지 갈 것이라 감히 상상도 못 했지만 1승은 거둘 수 있겠다 생각했었다.

2002 월드컵 후 우리 국민의 눈높이는 아주 높아졌다.

이 전에는 일본에게만 이기면 되었지만

유럽 또는 남미의 강호와 만나도 패하면 욕을 한다.

해방 이후 처음으로 한국인의 의식 속에서 일본을 지워버린 분야가 축구인 것이다.

이 흐름의 시작은 유상철 선수의 골이다.

또한 이 흐름의 연속에서 우리는 다른 분야에서도 일본을 이길 수 있는 상대로 생각하게 되었다.

1998년의 애잔함과

2002년의 희열과 자신감을 온 국민에게 선사하신

고 유상철 선수

삼가 고인의 명복을 빕니다.

끝.