선생님, 저 너무 무서워요
나의 새로운 두 번째 걸음마
10년을 함께해 온 물공포증 극복을 위해 얼떨결에 뗀 첫 발걸음.
왕초보반 첫 수업날이다.
우리 반은 팀장님의 말처럼 누가 봐도 초급반이었다.
전부 까만색, 부끄러워하는 눈빛이 역력한, 온몸이 긴장되어 어색한.
나 또한
낯선 샤워장에서 물을 맞으면서도 땀이 나게
홀로 힘겹게 까만 5부 수영복과 사투를 벌였다.
오기 전에 인터넷 검색한 바에 따르면 수영복을 힘겹게 입고 있으면
그 모습에 안타까운 마음을 감추지 못한 어르신들이 와서 도와준다고 했다.
나는 누가 나에게 다가올까 무서워 주변을 두리번거리며, 끙끙거리며 최대한 힘을 썼고
수영복 입는 것부터 온몸에 쥐가 날 지경이었다.
(지금까지 정말 마음씨 좋은 분들이 2-3분 정도 내게 다가왔다. 감사하지만 저는 혼자 입을 수 있어요!)
퐁당 -
긴장되고 설레는 첫 수업이 시작되었다.
물속에 들어가 있는 그 자체는 기분이 좋았다.
내 몸을 감싸는 청량감.
손을 휘저으면 만져지는 것 같은,
손가락 사이로 간지럽게 와닿는 흐름이 사랑스러웠다.
물속에서는 그냥 걷는 것도 쉽지 않다.
(그래서 운동을 위한 걷기 레인도 별도로 있다.)
물의 저항을 온몸으로 느끼며 한 바퀴 걷기부터 수업은 시작되었다.
새로 시작된 나의 두 번째 걸음마.
걷기 후에 말로만 듣던 '음파' 호흡에 대한 설명을 들었다.
물속에서 자유롭기 위해서는
걷기부터 호흡까지 정말 하나하나 새롭게, 다시 태어나야 한다.
"음파 아시죠~? 음~ 하고 조금씩 길게 내쉬고 파! 하고 들이마시고!"
일렬로 주르륵 서서 데크를 잡고 얼굴 넣어보기부터 시작했다.
(호흡 때문에 힘들어하는 분들이 많은데, 사실 음파에 대해서도 할 말이 있다. 이것은 나중에..)
심장 소리가 점점 빨라지고 커지더니
터질 것 같았다.
허우적거리던 그날, 물속에서 숨 막혔던 기억이 선명해졌다.
양 옆을 둘러보니 어르신도 아주머니도 젊은이도 모두 얼굴을 담그고 있었다.
'그래, 한번 해보자.'
서서히 얼굴을 숙인 순간,
코 끝에 차갑게 물이 닿은 순간
눈이 번쩍 떠졌다.
망설이지 말았어야 했다.
'무서워!'
사라지고 싶었다.
'아무래도 안될 것 같아. 지금이라도 나갈까?'
하지만 물러서고 싶진 않았다.
하지만 펑펑 솟아 넘치는 두려움의 감정을 나 혼자는 도무지 틀어막을 수가 없었다.
나도 모르게 손을 번쩍 들었다.
"선생님, 저 너무 무서워요."
강사님은 따뜻한 미소로 다가와 괜찮다고 말해주셨다.
무서운 게 아니라고, 지금 다들 하지 않냐고. 할 수 있다고. 한번 해보라고.
오늘 처음 만난 사이지만
이미 나는 그녀를 신뢰하게 되었고,
내가 의지할 사람은 그녀뿐이었고,
믿음직한 선생님의 한 마디에 다시 한번 용기가 났다.
'하, 그래. 죽진 않잖아. 지금은 바다가 아니잖아.
안전한 수영장이야. 딱 한 번만 해보자.'
다시 한번 질끈 감고
이번엔 머뭇거리지 않고 빠르게 물속으로 밀어 넣었다.
풍덩 -
수경 속에서 감은 눈을 슬며시 떠보았고
나는 살아 있었고
멀쩡했고
물속에 들어간 순간 모든 소리가 사라졌고
마음이 평온해졌다.
단 한번, 1초도 걸리지 않은 그 순간에
10년을 괴로워한 물공포증은 극복되었고
나는 순식간에 그 고요함에 매료되어 버렸다.
두려움은
어쩌면 내 안에서
나도 모르게 스스로 계속 먹이를 주며
오랜 시간에 걸쳐 키워온
실재하지 않는 괴물일지도 모른다.
물론 너무 거대해서 나를 잡아먹어버리는,
내가 상대할 수 없을 만큼 커져버린 경우도 있겠지만
이처럼 막상 너무 허무하게,
눈 딱 감고 시도해 본 순간 연기처럼 사라져 버릴지도 모른다.
