스타트업 생존기

26살, 덜컥 마케팅 팀장이 되다

프리랜서로 계속해서 일을 하는 것도 좋지만 조금 더 체계가 갖춰진 회사라는 틀 안에서 업무를 하면 배울 점도 많을 것으로 생각했다. 더불어 어느 정도 영어를 할 줄 아는 실력과 한국이 아닌 미국을 대상으로 하는 광고를 직접 운영하기에 내 경력과 너무 딱 맞아떨어지는 포지션이라 큰 기대와 설렘이 있었다. 기대했던 바와 동일하게 지금까지 쌓아온 실력과 커리어가 그대로 사용되는 포지션이었고 해당 스타트업 마케터로 일을 하면서 밤낮 가리지 않고 헌신을 다 해 회사의 이윤과 스타트업의 생명인 투자를 받기 위해 최선을 다 해 실적을 냈고 나름 인정도 받았다.

회사 입장에서는 좋았겠지만, 그 당시를 떠올리면 아직도 약간의 후회가 될 정도로 너무 열심히 살았던 거 같다. 나를 위한 회사생활이 아닌 회사를 위한 생활이 되었던 것처럼 뭔가 잘못되었음을 느꼈다. 심지어 입사 당시에 나와 나이는 동갑이고 같은 대학교 출신이지만 내가 더 직급이 높아 서로가 약간은 불편했던 상황도 있었고 그 외 단 한 번도 누군가의 상사였던 적이 없는 나에게 마케팅 외 기타 인턴분들에게 일감을 드리고 챙겨야 하는 책임감이 적지 않는 부담이었다. 물론 글은 이렇게 적어도 당시 일은 능수능란하게 처리했지만 그 당시 부담감을 떠올리면 아직도 숨이 막힐 정도이니 어린 나에게는 벅찬 시간이기 했었나 보다.

마케터 중에서도 퍼포먼스 마케터는 투자한 만큼 실적이 숫자로 명확하게 보이는 일을 하는 사람이다. 예를 들어 10만 원을 투자했을 때 10만 원의 광고비로 얼마큼의 제품과 판매 수익이 났는지가 기록되고 대표든 누구든 쉽게 데이터에 접근해서 광고 효율을 확인할 수 있다. 나도 사업을 했기에 회사와 대표 입장에서는 광고비를 10만 원을 사용했다고 하면 10만 원 정도의 광고 효율을 보고 싶은 것이 아닌 그 10배인 100만 원 이상의 효과를 기대하기 마련이고 나도 그것을 잘 알고 있었다. 그랬기 때문에 광고 예산이 100만 원에서 1천만 원, 1천만 원에서 1억으로 증가할수록 이에 대한 책임감과 부담감도 함께 상승하기 마련이다.

지금 생각해보면 그 자리에서 최선을 다 하면 그걸로 내 할 일은 다한것이고 어떻게 사람이 계속해서 평생 좋은 실적만 낼 수 있나 싶다. 하지만 당시 경험이 적고 순수해서 그런지 그 모든 것이 나의 탓만 같아 괴로운 시간을 보낸 거 같다. 스타트업처럼 호기심 생길법하고 많이 거론되는 단어에는 두 가지 이면이 있음을 몸소 배우는 좋은 시간이기도 했다. 스타트업에서 마케터가 해야 할 일은 1명의 일이 아닌 때론 3명의 일이 될 수 있어 조직의 특성상 불편한 점도 많지만 그만큼 많은 것을 배우고 느낄 수 있는 기회가 있는 것도 사실이다.

결국엔 나는 스타트업이라는 곳에서 힘듦이 목까지 차올라서 결국 퇴사를 외치고 회사를 떠나게 되었다. 치열하게 열심히 했기에 후회는 없었지만 수년간 열망하던 직업이었던 마케터라는 직업에 대한 회의감이 생겼고 번아웃이 찾아왔다.                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                             

이 당시 번아웃이 처음이고 어떤 이유에서 인지 뾰족하게는 모르겠지만 번아웃이 온 이유는 전적으로 업무 관리를 제대로 못한 나 자신의 탓만 같았다. 책의 뒷부분, 에필로그에서 번아웃에 대해 나름 제대로 연구하고 탐구한 내용으로 번아웃의 원인과 이를 해결하는 방법에 대해 더 자세하게 풀어내겠지만 이 당시에는 오로지 업무 관리를 제대로 못한 프로답지 않은 자신을 자책하기만 했다. 하지만 시간을 갖고 과거를 돌아보니 번아웃이 온 이유가 온전히 자신에게만 있는 것이 아니란 것을 늦게나마 깨달았다.