[세계 건축의 인문학] 7편. 앗시리아의 부조

— 돌 위에 그린 제국의 꿈

1. 서두 — 문제 제기와 현장 묘사

런던 영국박물관 지하 전시실. 회색 석회암 판들이 복도 양쪽 벽을 따라 끝없이 이어진다. 높이 두어 미터의 돌판 위에서 시간은 멈추고, 왕은 활시위를 당긴 채 사자에게 마지막 화살을 꽂으려 한다.

근육이 뒤틀린 사자의 앞발, 끊어질 듯 팽팽한 시위,
창을 든 수행원들의 체취까지 돌결에 살아 있다.

우리는 묻는다. 이토록 정교한 이미지의 제국은 왜 모래처럼 무너졌는가?

그리고 이 ‘정지된 영화’는 무엇을 위해 제작되었는가?

(앗수르바니팔의 ‘사자사냥 부조’는 영국박물관 10a실 핵심 소장품이다.)

2. 역사적 배경 — 제국의 부상과 쇠퇴

앗시리아는 티그리스 강 상류에서 태어나 기원전 9~7세기에 전성기를 맞는다. 수도는 아슈르에서 님루드, 니네베로 옮겨가며 팽창했고, 철제 무기·전차·도로망·주민 이주와 같은 ‘제국의 기술’을 가장 먼저 체계화했다. 대규모 정복과 조공 체제는 거대한 궁정과 관개 시스템을 가능하게 했지만, 그 폭력의 속도만큼 피로도도 누적되었다. 반란과 내분, 새로 부상한 세력의 동맹 앞에서, 니네베는 기원전 612년 함락되었다. 후대가 기억한 앗시리아는 잔혹한 제국이면서 동시에 ‘이미지로 통치한’ 최초의 제국이었다.

3. 건축학적 분석 — 왕궁과 부조, 이미지의 건축

앗시리아 왕궁의 벽은 책이었다.