용병

Aug 1. 2021

가진 것이 아무것도 없었다. 가난한 집안의 아들로 태어나 간신히 학교를 졸업하고 직업전선에 뛰어들었다. 부모로부터 물려받은 것은 하나도 없어 모든 것을 바닥에서부터 시작해야 했다. 어린 나이에 세상은 결코 만만치 않았다. 서러움을 겪고 무시를 당하더라도 모든 것을 인내하며 살아가야 했다. 세상엔 오직 나밖에 없었고 누구 하나 나를 도와주는 사람도 없었다. 그래도 밝은 미래가 있을 것이라는 희망을 마음속에 품고 최선을 다하며 나름대로 열심히 살았다.

누군가를 만나 사랑을 했고 가정을 이루어 아이들도 태어났다. 하지만 아무리 노력한다 하더라도 사회는 냉정하기만 할 뿐 나를 알아주는 이 하나 없었다. 가정을 책임져야 했기에 더 많은 경제적 대가를 위해 용병으로 나서기로 했다. 고대로부터 전쟁에서 용병이 없었던 적은 없었다. 가깝게는 한국전쟁, 베트남 전쟁, 중동 전쟁, 아프가니스탄에서의 모든 용병들은 그렇게 살아왔다.

위험한 지역에서 임무를 수행할수록 지급되는 월급은 더 많았다. 실전을 해야 하는 곳에서는 훨씬 많은 돈이 나왔다. 내 목숨 값이었다. 그렇게 돈을 벌어 최소한만 남기고 집으로 모두 보냈다. 내가 번 돈으로 우리 가족이 이제까지 먹어보지 못한 맛있는 음식이라도 먹는 모습을 상상만 해도 좋았다.

수많은 임무를 맡으며 간신히 목숨을 부지했다. 언제 죽을지 모르는 곳에서 가족을 생각하며 그렇게 버텼다. 시간은 그렇게 흘러 나이는 들었고, 이제 나를 찾아주는 곳도 없다. 너무나 오래 떨어진 가족들은 나의 존재도 잊고 있었다. 아내의 얼굴 아이들의 얼굴이 기억도 잘 나지 않고, 가족들은 나에 대한 안부도 궁금해하지 않는 듯하다. 나는 왜 이런 길을 걸어왔던 것일까?

우연히 눈앞에 있는 풍차는 계속해서 돌고 있었다. 무슨 이유로 저 풍차는 계속 돌고 있는 것일까? 풍차의 도는 모습을 보니 너무나 의미 없고 허무하며 회의마저 드는 것을 막을 수가 없다. 나의 인생도 저 풍차처럼 허무한 것은 아닐까? 아니면 그것이 남자인 나의 운명인 것일까? 나도 모르게 가슴 깊은 곳에서 눈물이 흐를 뿐이다.