시간은 만드는 것이 아니라, 버리는 것을 줄이는 것이다
시간은 만드는 것이 아니라, 버리는 것을 줄이는 것이다
우리는 흔히 “시간이 없다”라고 말한다. 그리고 시간을 더 확보하기 위해 수많은 시간 관리 기술을 배우고, 하루를 25시간처럼 쪼개 쓰려 노력한다. 하지만 놀라운 사실은, 시간은 ‘만드는’ 것이 아니라 이미 우리에게 주어진 시간을 ‘버리는’ 것을 줄이는 것만으로도 충분히 확보된다는 것이다.
시간은 누구에게나 공평하게 하루 24시간이 주어진다. 성공한 사람과 그렇지 않은 사람의 차이는 시간을 만들었는지가 아니라, 주어진 시간을 얼마나 효율적으로 사용했는지, 즉 시간 낭비를 얼마나 최소화했는지에 달려 있다.
이 관점의 전환이야말로 진정한 시간 관리의 시작이다.
1. 시간 낭비의 존재를 인정하고 직면하는 것이다
시간을 버리는 것을 줄이기 위한 첫걸음은 내가 어디에서 시간을 낭비하고 있는지 정확히 아는 것이다. 아침에 무심코 켠 휴대폰, 점심 후의 멍한 10분, 퇴근 후 의미 없이 돌리는 TV 채널까지 이 모든 것이 쌓여 하루를 갉아먹는다.
진짜 문제는 ‘시간이 없어서’가 아니라 ‘어디에 쓰고 있는지도 모르는 시간’이 너무 많다는 것이다.
시간을 절약하는 첫걸음은 새로운 루틴을 만드는 것이 아니라, 내가 어떤 순간에 시간을 흘려보내고 있는지를 인정하는 일이다. 나에게는 효율적이라 착각했던 행동들이 사실은 ‘현실 도피’ 일 수도 있다. 할 일을 미루기 위해 괜히 메신저를 확인하거나, 피로하다는 이유로 한없이 스크롤을 내리는 것처럼 말이다.
시간 낭비의 실체를 직면해야만, 그것을 제거할 구체적인 계획을 세울 수 있다. 인정해야만 무엇을 없애야 하는지, 어디서부터 다시 시작해야 하는지가 보인다.
시간 관리의 핵심은 더 많이 하는 것이 아니라, ‘쓸데없이 하는 일’을 줄이는 데 있다.
2. ‘긴급성’의 덫에서 벗어나 ‘중요성’에 집중하는 것이다
하루를 보내다 보면 늘 바빴는데, 정작 의미 있는 성과는 남지 않을 때가 많다. 그 이유는 대부분 ‘긴급한 일’이 ‘중요한 일’을 끊임없이 밀어내기 때문이다. 물론 긴급한 일은 피할 수 없다. 보고서 제출, 고객 응대, 갑작스러운 일정 조정처럼 당장 처리해야 하는 일은 현실의 일부다. 문제는 그것들이 우리의 하루 전부가 되어버릴 때다. 눈앞의 일만 처리하다 보면, 나를 성장시키는 일이나 미래를 위한 준비는 언제나 ‘나중에’로 미뤄진다.
시간 관리의 핵심은 ‘긴급한 일’을 무시하는 것이 아니라, 그 사이에서도 ‘중요한 일’을 지켜내는 것이다. 업무에 몰입하더라도 하루 중 짧은 시간이라도 운동, 독서, 혹은 스스로를 돌아보는 시간을 확보해야 한다. 그 시간이 쌓여야 방향이 만들어지고, 방향이 있어야 속도에 의미가 생긴다.
현명한 사람은 바쁨 속에서도 자신이 지켜야 할 우선순위를 알고 있다.
오늘 해야 할 일 중, 나의 내일을 더 낫게 만들어줄 일은 무엇인가?
3. 멀티태스킹의 환상에서 깨어나 ‘단일 집중’으로 시간을 지키는 것이다
한 번에 여러 일을 처리하면 더 효율적일 것 같지만, 현실은 정반대다. 멀티태스킹은 뇌의 집중력을 분산시키고, 오히려 일을 더 느리고 피곤하게 만든다.
이메일을 확인하다가 메시지를 보내고, 다시 문서로 돌아왔다가 또 알림에 반응하는 순간, 우리는 ‘일을 하고 있다’고 착각하지만, 사실상 아무 일도 제대로 끝내지 못하고 있다.
집중은 ‘하나의 일에 몰입할 때’ 비로소 힘을 발휘한다. 불필요한 알림을 끄고, 한 번에 한 가지 일만 하는 환경을 만들어야 한다. 그리고 하루 중 ‘시간 블록’을 설정해 그 시간만큼은 오직 한 가지 일에만 몰두하자. 오전 9시부터 11시까지는 보고서 작성, 오후엔 미팅, 저녁엔 운동처럼 명확히 나누는 것이다.
또한 완벽주의를 내려놓아야 한다. 완벽을 향한 집착은 결국 시간을 갉아먹는다. 결과의 80%는 노력의 20%에서 나온다는 ‘파레토 법칙’을 기억하라. 모든 일을 완벽히 하려 하기보다, 가장 중요한 20%에 집중하는 것이 진짜 효율이다.
멀티태스킹은 ‘바쁜 사람’처럼 보이게 하지만, 단일 집중은 ‘결과를 내는 사람’으로 만든다.
4. ‘결정 피로’를 줄여 의사 결정 시간을 절약하는 것이다
우리는 하루에도 수십, 수백 가지의 결정을 내리며 에너지를 소모한다. 무엇을 입을지, 점심은 무엇을 먹을지, 어떤 일부터 처리할지 이 모든 사소한 결정들이 쌓여 ‘결정 피로(Decision Fatigue)’를 만든다. 결국 중요한 일에 집중할 에너지가 남지 않게 된다.
그래서 효율적인 사람은 ‘결정의 순간’을 줄인다. 식단을 단순하게 정해 두거나, 매일 같은 시간에 같은 일을 반복하는 이유가 바로 그것이다. ‘생각하지 않아도 되는 구조’를 만들면, 뇌는 더 중요한 판단에 에너지를 쓸 수 있다.
또 하나 중요한 건, ‘아니요’라고 말할 용기다.
다른 사람의 긴급한 요청이나 순간적인 유혹이 내 시간을 침범하지 않도록 단호해야 한다. 모든 것을 받아들이면 결국 아무것도 제대로 하지 못한다.
시간은 만드는 것이 아니라, 버리는 것을 줄이는 것이다.
오늘 하루만큼은 ‘해야 할 일’을 늘리기보다, ‘하지 않아도 될 일’을 줄이는 데 집중해 보자. 그 단순한 전환이 삶의 리듬을 되찾고, 진짜 중요한 일에 몰입할 수 있는 여유를 만들어줄 것이다.
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