어릴 때는 어른이 된다는 건 마치 마법처럼 모든 걸 깨닫는 일인 줄 알았다. 나이가 들면 자연스럽게 세상의 이치를 이해하고, 모든 고민에 답을 찾게 될 거라고 믿었다.
어른들은 언제나 답을 알고 있는 것처럼 보였다. 학교에서 선생님은 척척 대답을 해줬고, 부모님은 늘 옳은 길을 알려주셨다. 그래서 나는 나이가 들면 자연스럽게 모든 것을 이해하게 될 거라고 믿었다.
하지만 살아보니, 어른도 여전히 고민하고 흔들린다. 어른이 되었다고 해서 모든 것이 명확해지는 건 아니었다. 오히려 선택의 순간은 더 많아졌고, 책임져야 할 일들은 더 무거워졌다. 예전에는 누군가 대신 결정해 주던 일들이 이제는 온전히 내 몫이 되었다. ‘이게 맞는 선택일까?’라는 질문을 스스로에게 던지는 일이 많아졌다.
사회에 나와 보니, ‘정답’이라는 것은 없다는 걸 깨달았다. 같은 문제라도 사람마다 해결하는 방식이 다르고, 같은 상황이라도 받아들이는 방식이 다르다. 그러다 보니 어떤 선택이 최선인지 확신할 수 없는 순간이 많았다. 그리고 그럴 때마다 나는 어릴 적의 착각을 떠올린다.
어른이 된다는 건, 완벽한 답을 찾는 것이 아니라, 불완전함 속에서도 흔들리며 나만의 길을 만들어가는 과정인지도 모른다. 때로는 머뭇거리고, 때로는 돌아가더라도, 결국은 나만의 속도로 길을 만들어가는 것일 테니까. 모든 걸 알지 못해도 괜찮다. 중요한 건, 나만의 기준을 찾고, 시행착오를 겪으면서도 앞으로 나아가는 것.
어릴 때는 어른이 되면 모든 걸 알게 될 줄 알았지만, 이제는 안다. 어른이 된다는 건 정답을 아는 것이 아니라, 끝없는 질문 속에서 나만의 답을 찾아가는 여정이라는 것을. 그렇게 우리는 조금씩 단단해져 간다.