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Jan 15. 2024
26화 슬픔과 기쁨 그 사이 어딘가
널 어떡해야 할까
스~읍!
갈비뼛속까지 시리도록 겨울 아침 공기를 깊이 크게 들이마셔본다.
후~우!
차가운 공기가 숨구멍을 지나 폐 구석구석을 누비다가 갈비뼈 사이사이를 가득 채우고 나간다.
꽉 막혔던 속이 뚫리는 것 같다.
하얀 입김이 퍼져서 나올 때마다
이게 한숨인지,
나의 고민인지 모르겠다.
...
널 어떡해야 할까.
...
밤 10시 이후가 되면 녀석은 지쳐 잠들기 전까지
온 거실을 배회한다.
착, 착, 착, 착, 착, 착...
녀석의 발자국 소리가 끝도 없이 들려온다.
거실부터 부엌까지
부엌부터 화장실까지
화장실부터 안방 문 앞까지
안방 문 앞부터 다시 거실까지
거실부터 다시 부엌까지
부엌부터 다시 화장실까지
화장실부터 다시 안방 문 앞까지
...
끊임없이 배회하는 너의 모습을 보며
애써 아무렇지 않은 척해본다.
"쏘피야, 한밤중에 운동하는 거야?
그래, 좋다 좋아. 그렇게라도 운동해야지 뒷다리 근력이 좋아지지."
이렇게 배회하는 녀석의 밤이 수차례 이어진다.
착, 착, 착, 착, 착............
... 착, 착, 착... 털썩 차락차락 차락....
규칙적인 발소리의 리듬이 갑자기 달라졌다.
불안하다.
나의 두 눈은 녀석이 어디 있는지 급히 쫓는다.
방향 감각을 잃은 녀석이
방향을 틀 때마다 휘청거리다가, 이제는 넘어진다.
뒷다리에 힘이 없어 주저앉고 일어서지 못한다.
멍한 눈으로 버둥거리고 있는 녀석을
난 급히 안는다.
나의 품 속에 있는 녀석의 심장이 미친 듯이 뛴다.
느린 걸음과는 다르게 빠르게 뛰는 녀석의 심장박동을 느끼며
나는 녀석을 더욱 세게 안아준다.
이제 괜찮다고 괜찮다고...
녀석이 작은 신음 소리를 낸다.
아픈가 보다.
녀석을 품에 꼭 안고 있어야만 느껴지는 아주 작은 신음 소리이다.
끄응~끄응~끄응~ 끄응~ 끄응~
머리가 아픈 걸까?
얼마나 아픈 걸까?
온몸으로 느껴지는 너의 작은 신음 소리가
나의 심장을 후려친다.
네가 말이라도 할 수 있었으면
아프다고 울기라고 했으면
내가 이렇게까지는 아프지 않았을까?
널 조금이라도 덜 힘들게 해 주려면
이제 난 널 어떡해야 할까?
너에 대한 사랑의 책임이 너무 가혹하다.
널 이제는 정말 보내줘야 하는 걸까?
늦은 밤까지 힘들어하다가 지쳐 잠이 든 쏘피는, 다음날 아침, 쏘피야!~부르니 천천히 고개를 들어서 쳐다본다. 10시10분 눈이 아닌, 이렇게 귀여운 눈으로...