쑤통은 경제적 신분 상승의 또 다른 예로 허 씨 형제를 묘사한다. 이들은 더췬과 같이 해외 유학을 해서 국제화된 사람들이 아니다. 이들은 이 도시 출신이지만 남다른 안목으로 경제적 신분상승의 기회를 거머쥐었고 그렇게 잡은 기회를 더욱 정교히 발전시켰다. 더췬과 허 씨 형제의 공통점은 철저하게 합법적인 범위 내에서 방법을 찾는다는 점이다.
원조 식당의 주인 허 씨 형제는 널리 알려진 인물인데, 예전에 성의 북쪽에서 자란 사람들이다. 그들은 줄곧 새로운 시장을 개척했다.(김지연 역, 2008, p. 226)
이들은 이 도시에서 자란 지극히 평범한 출신이지만 그들이 '줄곧 새로운 시장을 개척했다'는 점은 매우 도드라져 보인다. 그들이 창업한 뱀 요리 식당인 "투쟁하는 뱀 떼의 도가니"도 그런 시도의 일환이었으며 급기야 아름다운 성으로 면적을 늘려 본점을 이동하는 성공까지 이루게 되었다. 이들 성공의 배경에는 메뉴에 대한 철저한 연구와 개발 그리고 합법적인(불법이 아닌) 경영을 위한 노력을 지속했다는 데 있다. 먼저 손님의 특성에 맞는 메뉴에 대한 개발 노력이다.
커위앤의 입이 새로운 뱀 맛에 잘 적응하도록 그는 조미료와 소스를 연구했다. 그래서 조미료에 겨자, 찧은 마늘, 발효 콩장, 산초가루 등 십여 종의 양념을 배합하여 커위앤이 가장 좋아하는 맛을 만들어 냈다.(김지연 역, 2008, p. 269)
커위앤이 망치를 가지고 더췬과 함께 뱀 식당에 가서 채무자를 만날 때 커위앤이 날뱀을 먹기 편하게 하기 위해 허 씨네 둘째(贺二)가 연구하는 모습을 묘사한 것이다. 당연히 허 씨네 둘째(贺二)는 더췬이나 커위앤이 매번 바뀌는 손님과 어떤 대화를 하고 뱀 식당을 어떤 목적을 위해 이용하는지에 대해서는 일체 관심이 없다. 다음엔 합법적 경영을 위한 노력의 모습이다.
과거에 직원이 독사에 물려 다치는 사고가 처음 발생했을 때 식당은 적잖은 손실을 보았다. 허 씨 형제는 변호사의 조언에 따라 모든 직원들의 고용 계약서를 바꾸었다. 뱀 식당 측이 계약서에 적어놓은 직원 훈련 내용은 이렇다. 모든 식당의 신입 직원은 반드시 한 달 안에 ‘뱀을 사랑하는 훈련과 모니터링 프로그랩’을 통과해야 한다. 만약 통과하지 못하면 즉시 식당에서 해고한다. (김지연 역, 2008, p. 256)
직원이 뱀에게 물리는 사고가 발생하자 허 씨 형제들은 사고 발생을 막기 위한 근본적인 대책을 강구하기 위해 노력하고 투자하는 대신에 변호사와 상의했다. 그 결과는 그들의 이익에 복무할 수 없는 노동자에 대한 합법적인 해고 형태로 나타났다.
실습기간(试用期)에 해고하는 것은 합법적인 행위이다. 또한 이 기간의 월급은 정식 직원에 비해 상대적으로 낮다. 이 뱀 식당의 경우 실습기간에 해고되면 한 달에 500위안만 주고 실습 기간을 통과하면 2,300위안의 월급을 준다. 한 달의 실습 기간 안에 통과해야 하는 ‘뱀을 사랑하는 훈련과 모니터링 프로그램’(爱蛇训练与检测计划) 내용은 뱀 식당 업무의 기본 소양을 확인하는 것 외에 뱀을 다루다 발생하는 어떤 사고에도 식당이 책임지거나 배상금을 지불하지 않기 위한 훈련을 포함한다. 또한 취직의 필수 사항은 아니지만 광고 효과를 극대화할 수 있는 뱀과 함께 춤을 추는 것도 포함돼 있다.
