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by 글빛작가 Oct 25. 2024

엄마이기 이전의 나: 나를 발견하는 여정

30대, 두 아이의 엄마가 되면서 내 삶은 전혀 다른 방향으로 흘러갔다. 매일 같은 24시간이 주어지지만, 그 시간 속에서 나는 끊임없이 고군분투하고 성장해 왔다. 육아와 일을 병행하며 마주한 수많은 도전 속에서 나는 나 자신을 잃지 않으려 애썼고, 그 과정에서 진정한 나를 발견하게 되었다.

아이들이 태어나기 전의 나는 직장 생활에 몰두하며 쏟아지는 업무를 처리하는 데에만 집중했다. 그러나 두 아이를 키우면서 일과 육아를 동시에 잡아야 하는 상황이 나를 압박하기도 했다. 하루의 시작은 아이들을

깨우고 아침밥을 준비하는 것에서 시작된다. 아이들이 유치원에 가고 나면, 나는 곧바로 직장으로 향해야 했다. 이렇게 반복되는 일상 속에서 나는 종종 “이렇게 살다 내가 정말 원하는 것을 잃고 있는 것은 아닐까?”라는 불안에 휩싸이곤 했다.

하지만 그런 불안 속에서도 나는 변화의 필요성을 느꼈다. 내가 엄마로서의 역할을 다하기 위해서는 먼저 나 자신을 돌봐야 한다는 것을 깨달았다. 그래서 나는 하루 중 짧은 시간이라도 나를 위한 시간을 만들기로 결심했다. 바로 운동과 자기 계발의 시간을 갖는 것이었다. 운동은 단순한 신체 활동이 아니라, 내 마음을 정화하고 에너지를 충전하는 중요한 수단이 되었다. 매일 30분씩 짬을 내어 요가나 조깅을 하며 나를 돌아보는 시간을 가졌다.

이런 작은 변화가 내 삶에 큰 영향을 미쳤다. 운동을 통해 내 몸이 강해지면서 자연스럽게 정신적인 안정감도 생겼고, 이는 아이들과의 관계에도 긍정적인 영향을 주었다. 아이들과 함께하는 시간이 더욱 소중하게 느껴졌고, 그들과의 순간에서도 나 자신을 발견하는 기회를 가질 수 있었다. 내가 어제보다 더 나은 나를 발견하는 그 순간들이 쌓여가면서, 나는 엄마로서의 역할뿐만 아니라 나 자신으로서도 성장하고 있다는 것을 느꼈다.

아이들과의 일상 속에서도 나는 끊임없이 배움을 찾았다. 첫째는 차분하고 온순한 성격 덕분에 나와 함께 조용히 책을 읽거나 그림을 그리며 시간을 보내는 것을 좋아했다. 그런 그녀와의 시간은 나에게 큰 위안이 되었다. 둘째는 활발하고 호기심이 왕성한 성격으로, 매일 새로운 것을 시도하며 나를 놀라게 했다. 그녀와 함께하는 시간은 나에게 생기를 불어넣어 주었고, 매일매일이 새로운 경험으로 가득 차 있었다.

이런 순간들을 통해 나는 ‘엄마’라는 정체성 외에도 ‘나’라는 존재를 더욱 깊이 성찰하게 되었다. 아이들과 함께하는 시간 속에서 내가 어떤 모습으로 존재하고 싶은지를 고민했다. “엄마”라는 역할이 나를 지배하는 것이 아니라, 내가 원하는 나를 발견하는 기회로 삼고 싶었다. 그래서 나는 아이들과의 소중한 순간을 기록하기로 했다. 매일 저녁, 아이들과의 하루를 돌아보며 그날의 기쁨과 아쉬움을 적어 내려갔다. 그 기록들은 나에게 큰 힘이 되었고, 나의 성장을 되돌아볼 수 있는 중요한 자료가 되었다.

주변 사람들은 나에게 어떻게 일과 육아 두 마리 토끼를 잡을 수 있었는지 궁금해했다. 나는 그들에게 한 가지 분명한 사실을 이야기했다. “육아를 하면서도 내가 조금만 관심을 갖고 살아간다면, 성장할 수 있다.” 그리고 그 관심은 나 자신에게도 향해야 한다는 것을 강조했다. 나를 돌보지 않으면, 결국 아이들에게도 좋은 영향을 줄 수 없다는 것을 알게 되었다.

이제 나는 하루를 관리하는 법을 배웠다. 아이들이 잠든 후 또는 아이들이 간 오전 시간을 나만의 시간으로 활용하고, 그 시간에 나의 꿈과 목표를 이루기 위해 노력했다. 나 자신을 위한 시간을 만들고, 그 속에서 나의 열정을 다시 찾는 것이 중요했다. 이제는 내가 원하는 모습으로 나아가고 있다는 사실이 얼마나 큰 행복인지 깨닫게 되었다.

마무리하자면, 나는 여전히 두 아이의 엄마로서 매일매일의 도전과 기쁨을 경험하고 있다. 하지만 그 속에서도 내가 나 자신을 잃지 않고, 나를 성찰하며 성장할 수 있는 길을 찾았다. 육아는 결코 쉬운 일이 아니지만, 그 과정에서 나는 나를 발견하고, 나의 진정한 모습을 찾아가고 있다.

이 이야기를 통해 독자 여러분께 응원의 메시지를 전하고 싶다.

여러분도 각자의 삶 속에서 힘든 순간들을 겪고 있을지 모르지만, 그 속에서도 나를 잃지 않고 성장할 수 있는 방법을 찾아보세요. 하루 24시간을 어떻게 활용하느냐에 따라 여러분의 삶은 달라질 수 있습니다. 내가 어제보다 더 나은 나를 발견하는 것, 그것이 진정한 성장의 시작입니다. 엄마로서의 역할을 다하면서도, 있는 그대로의 나를 바라보며 시간을 관리해 나가길 바랍니다. 여러분의 여정이 더욱 빛나기를 기원합니다.

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