인생 첫 유럽. 쉽지 않은 비엔나에서의 첫날 밤.
샌드위치의 배신, 라테의 위로
2023년 2월 15일.
나는 오스트리아의 Klagenfurt라는 작은 시골 도시의 교환학생으로 선발되어, 인생 처음으로 유럽 땅을 밟게 되었다.
하지만 이번 교환학생 경험은 단순히 유럽에 간다는 것보다 '인생 첫 홀로서기'라는 의미가 더 크게 다가왔다.
첫 유럽, 첫 길잃음
13시간의 비행 끝에 오후 8시, 드디어 오스트리아의 수도 비엔나(빈)에 도착했다. 입국심사에서 약간의 불편한 경험이 있었지만, 다른 직원의 도움으로 무사히 통과했다.
‘아, 정말 유럽에 와 있구나!’ 하는 생각에 가슴이 두근거렸다.
하지만 문제는 곧 찾아왔다. 오스트리아에서의 첫 혼자 여정인데 어딘지도 모를 Wien Mitte 역에 내려버린 것이다. 내가 내려야 할 곳은 빈 중앙역(Wien Hauptbahnhof)이었는데. 어설프게 독일어를 안다고 나섰던 내 잘못이었다.
독일어도 부족했고, 영어로 내 상황을 제대로 설명하는 것도 서툴러 결국 사람들과 소통에 실패했다.
1시간 넘게 역 근처를 헤매며 막막한 시간을 보냈다. 다행히 많은 사람들이 나를 도와주려 애썼고
“환영한다”, “길 조심해라”라는 따뜻한 말도 건네주었다. 지금도 그 얼굴들이 잊히지 않는다.
결국 겨우 2정거장 먼저 내렸던 것이었지만 무려 1시간 30분 만에 중앙역에 도착할 수 있었다.
기대와 다른 첫 끼
숙소는 역에서 멀지 않아 바로 체크인을 했지만, 이미 밤 10시. 그대로 잠들기엔 억울했다.
첫 홀로서기의 첫날인데, 배고픔을 안고 자버린다면 너무 허무할 것 같았달까나? 유럽의 식음료를 한 끼라도 더 맛보고 싶었기도했구.
그래서 다시 중앙역으로 향했다.
수많은 사람들과 기차들이 오가는 빈 중앙역.
하지만 늦은 밤까지 열려 있는 곳이라곤 버거킹, 샌드위치 가게, 그리고 ANKER라는 이름의 카페뿐이었다.
13시간이나 날아와 겨우 버거킹으로 때우기엔 아쉬웠다. 차라리 실패를 하더라도, 이곳에서만 맛볼 수 있는 음식을 먹고 싶었다. 결국 샌드위치 가게에서 새우와 계란이 들어간 바게트 샌드위치 하나와 따뜻한 카페라테를 주문했다. 보기엔 너무 맛있어 보였는데, 한 입 먹는 순간 충격이 왔다.
내가 유럽에서 처음으로 맛본 음식*그냥 딱딱한 바게트 속에 차가운 칵테일새우와 차가운 삶은 계란, 치커리 한 장이 전부였다. 사실 나는 바게트라면 겉은 바삭하고 속은 촉촉할 거라 기대했는데, 차갑고 퍽퍽하기만 했다.* 심지어 소스도 없어서 기대와는 다르게 차갑고 퍽퍽한게, 마치 기대를 한 가득 안고 왔지만 뜻대로 모든게 풀리지 않아 당황스러웠던 그날의 내 모습과 겹쳐보였다.
(실제로 그날 받은 충격이 커서, 나중에 Klagenfurt에서 똑같은 샌드위치 가게를 봤을 때도 두 번 다시 가지 않았다고한다.)
“아, 망했다…”
속으로 외쳤다. 첫 끼니도 망쳤고 하루도 망쳤다는 생각이 들었다.
라테 한 잔의 위로
인종차별, 길 잃음, 그리고 맛없는 샌드위치. 첫날부터 기대와는 전혀 다른 연속이었다. 순간 “내가 여기 와서 잘 살 수 있을까?”라는 불안이 몰려왔다.
‘에효…. 힘들다…’
한숨을 내쉬며 첫 모금을 들이켰는데, 그 순간 정말 놀랐다. 스팀한 우유 폼이 가득하지만 무겁지 않고, 커피와 우유가 부드럽게 어우러졌다. 풍미가 깊으면서도 느끼하지 않은 맛.
그렇게 기대하지 않은 그 라테 한 잔이 내 피로를 모두 녹여냈다.
어쩌면 생각보다 이곳에서의 삶이 괜찮을지도 몰라.
오스트리아에서의 첫날은 샌드위치의 배신으로 끝났지만, 라테 한 잔이 내 마음을 따뜻하게 덮어주었다.
덕분에 마음이 조금은 가벼워진 채, 숙소로 돌아가 편히 잠들었다.
그래서인지 나는 아직도 그날의 라테 맛을 잊을 수가 없다.
