사회적 의사결정이 최선이 되기 위한 조건
독립된 의사결정의 중요성
사회적 의사결정을 하는데 통계적 사고방식이 도움이 된다면 이러한 관점에서 우리는 최적의 의사결정을 위해 무엇을 준비해야 할까. 통계는 결과가 아니라 과정의 학문이라고 했다. 그만큼 통계적으로 산출되는 몇 가지 요소가 그 자체로 가지는 의미보다 그 이전에 어떤 과정을 거쳐서 만들어진 데이터에 기반하는지가 더 중요하다는 뜻이다. 사회적 의사결정에 이를 빗대면 결과는 다수결을 통해 드러나는 다수의 의견이다. 그리고 과정은 투표를 하기 이전에 이루어지는 모든 활동을 의미한다. 결국 민주주의에서 각 개인이 하나하나의 데이터가 되고 그 데이터가 모여서 만들어내는 통계적 함의가 사회적 의사결정 결과를 나타낸다고 했을 때 우리가 중요하게 다뤄야 하는 것은 다수의 의견으로 결정된 사항이 아니라 한 명 한 명의 의사결정 과정인 것이다.
조금 더 자세하게 통계적인 사고방식에 우리의 민주주의를 빗대서 이야기해보면 이렇다. 하나의 사안에 대해서 통계적인 사고방식을 받아들이는 사람들에게는 찬성과 반대가 이분법적으로만 나뉘지 않고 연속적으로 넓게 펼쳐져 있다. 누군가는 더 강하게 찬성하고, 또 누군가는 더 강하게 반대할 수 있다. 투표용지는 찬성과 반대라는 두 가지 결과만을 표현하지만 그 속에는 연속적인 스펙트럼이 놓여 있는 것이다. 그 스펙트럼 위에서는 누군가가 극렬히 찬성하고 극렬히 반대하더라도 우리 사회의 전체적인 의견은 안정적으로 유지될 수 있다. 사회에는 수많은 사람들이 모여 있는 만큼 언제나 필요 이상의 극단적인 생각이나 행위를 하는 사람들은 존재한다. 민주주의는 이들까지도 포용하는 사회인데 양쪽으로 펼쳐지는 스펙트럼은 마치 정규분포와 같은 종 모양을 이루게 되고 극단적인 생각을 가진 사람들은 양 끝에, 그리고 대다수의 사람들은 중앙을 기준으로 모여서 어느 정도의 의견 차이를 보이게 된다. 그리고 이 정규분포의 평균을 나타내는 지점이 바로 우리 사회의 합의된 결과를 의미한다. 이 과정이 바로 우리가 바라는 민주주의의 가장 이상적인 의사결정 모형일 것이다. 수많은 사람들이 자신의 생각을 할 때 만들어지는 정규분포, 그리고 그 분포 중앙 근처에 뭉쳐 있는 수많은 사람들의 의견과 그들의 평균으로 도출되는 사회적 합의가 바로 민주주의다.
통계적으로 이 과정을 바라본다면 반드시 짚어야 하는 한 가지 주의사항이 있다. 바로 독립시행이다. 통계적으로 수많은 사건의 결과를 모았을 때 정규분포가 형성되고, 그 정규분포가 전체 집단의 모수를 제대로 반영하기 위해서는 반드시 각 시행은 독립이어야 한다. 사회적 의사결정에 빗대면 수많은 사람들의 의견이 모여서 정규분포를 이루고 그 결과가 객과적인 사실을 나타내기 위해서는 그 사람들의 의견이 모두 독립적이어야 한다는 뜻이다. 그렇다면 올바른 민주주의를 이루기 위해 우리가 고민해야 하는 질문은 한 가지다.
'우리들 각 개인의 의견은 독립적인, 자기 자신의 생각과 고민을 바탕으로 만들어진 것인가?'
어떤 사안에 대해서 우리가 가지는 생각이 독립적이냐고 묻는다면 그렇다고 하기는 쉽지 않다. 우리는 주위에 있는 수많은 사람들과 이야기를 나누면서 그들의 사고에 영향을 받을 수도 있고, 또 많은 매체를 통해서 이미 정제된 의견을 접하는 경우가 많다. 타인의 의견, 매체를 통해 전달되는 사실을 들으면서 우리는 자연스럽게 한 번 가공된, 또는 이미 결과가 정해져 있는 뉘앙스의 의견을 듣게 되고 자연스럽게 그 영향을 받아 우리의 의견을 형성하게 된다. 특히 요즘은 SNS, 개인방송이 발달하면서 공신력 있는 매체뿐 아니라 무수히 많이 생겨나는 채널을 통해서 객관적이지 않은 사실이나 의견이 기하급수적으로 우리에게 쏟아지고 있다. 이렇게 한 번 정제된 의견을 들을 때 이러한 사실이 내 의견이 독립적으로 형성되는 것을 방해할 수 있다는 생각을 했다면 그나마 다행이다. 대개 우리는 타인의 의견이나 대중 매체, SNS를 통해 어떤 사안에 대한 의견을 형성했음에도 그들의 영향을 받았다는 사실을 인지하지 못하는 경우가 더 많다. 이때는 내 생각이 독립적인 시행으로 이루어지지 못했다는 사실뿐 아니라 그러한 사실을 스스로 인지하지도 못하기 때문에 더욱 편향될 수 있다. 나는 그렇지 않다는 생각을 가진 사람일지라도 곰곰이 생각해보면 타인의 생각에 의해 영향을 받는 것을 쉽사리 거두기 어렵다는 사실을 인정할 수밖에 없다. 스스로 생각하고 독립적인 개인적 의사결정 과정을 지켜나가는 일은 생각보다 아주 피곤한 일이기 때문이다. 스스로 객관적인 의사결정 과정을 지켜나가기 위해서는 어떤 사안에 대한 소식을 접했을 때 그들과 반대되는 입장을 직접 찾아봐야 한다. 또 그들이 전하는 이야기 자체가 사실에 기반한 것인지 아닌지를 의심해야 한다. 의심하더라도 쉽지 않은 것이 애초에 우리가 그 사실 자체에 접근하기 어려운 경우가 많다. 그러니 개인이 독립적 의사결정을 지키기 위해 최소한으로 할 수 있는 것은 반대되는 두 가지 의견을 최대한 골고루, 많이 들어보는 것이다. 이쪽에서는 이러한 사실을 가지고 이야기하고 저쪽에서는 저러한 사실을 가지고 이야기한다는 점, 그들이 말하는 사실이라는 게 서로 상충하는 지점이 있지 않을까 의심하는 일, 상충한다면 누군가 뉘앙스의 차이를 이용해 우리들을 속이고 있는지 고민하는 일은 생각보다 아주 지치고 고된 일이다. 지적 운동과도 비슷한데 우리가 평소에 육체의 운동을 하는 게 해야 한다는 생각은 들지만 귀찮음이 앞서서 쉽게 포기하는 것처럼 지적인 운동도 포기하기가 쉽다.
그러니 각 개인의 독립적인 의사결정을 지키기 위한 효율적인 방법은 개인이 스스로 독립을 지켜내는 것보다 모두 힘을 합쳐 독립적인 의사결정을 방해하는 요소들을 밀어내는 것이다. 사람들을 자신들의 의견으로 교묘하게 끌어들이려는 매체에 힘을 합쳐 저항해야 한다. 불확실성의 사회에서는 우리의 의사결정이 독립을 유지하는 것이 가장 중요하다. 그만큼 불확실성의 시대에는 매체, 즉 언론의 역할이 너무나도 중요하다. 지금 우리 언론은 그다지 독립적인 의사결정을 지원하는 것처럼 보이지 않는다. 사람들에게 객관적인 사실을 전달하고, 객관적인 사실을 토대로 각 개인의 의사결정을 할 수 있도록 도와야 하는 언론이 오히려 주관적인 사실을 그들에게 전달하고 있다. 이미 답을 정해 놓고 그 답을 향해 사람들이 움직일 수 있도록 선택된 정보, 또 선택된 뉘앙스로 사실을 전달한다. 여기에 더 자극적인 사실을 전하는 개인 방송이 어우러져 요즘의 매체는 각 개인의 독립적인 의사결정을 돕기는커녕 최대한 방해한다는 표현이 더 적절한 듯 보인다. 우리는 변화하는 시대에 더욱 강조되어야 하는 언론의 역할에 대해 아직은 소홀히 생각하는 것처럼 보인다. 시대가 변화함에 따라 사회적으로 중요한 것이 무엇인지, 또 누가 권력을 가져야 하는지가 달라지는 만큼 불확실성의 시대에서는 개인의 독립된 의사결정을 지원할 수 있는 언론의 역할, 언론의 어깨에 실린 무게감이 어느 때보다 커야 한다. 반대로 우리들도 언론에게 그만큼의 무게를 실어 줘야 하고, 그들이 자신의 책임과 무게를 다했을 때는 그만큼의 존경을 줄 수도 있어야 한다. 그 정도로 오늘날 언론의 역할은 중요하다.
언론이나 매체가 사람들에게 객관적인 사실을 전달하는 것을 사명감으로 가질 때, 그리고 그들의 사명감에 사람들의 존경 어린 마음이 더해질 때 우리는 모든 사람들의 독립적인 마음을 모을 수 있다. 사람은 너무도 다양하기 때문에 그렇게 모인 독립적인 의사에는 극단적인 의견도 물론 있을 것이다. 하지만 우리가 통계적 사고방식을 통해 바라본다면 독립적인 의사결정이 모여서 만들어지는 정규분포는 극단적 의견을 꼬리에 품고 사회적으로 최적의 의사결정을 우리에게 보여줄 것이다. 중요한 점은 이 분포 자체를 좌우로 흔드는 일, 다른 사람의 독립된 의사결정을 방해하는 것들을 제거하는 일이다. 이제는 우리가 언론이라는 권력을 민주사회의 거대한 권력으로 인정하고 그에 따른 책임, 또 그에 따른 존경을 그들에게 줄 수 있는 사회가 되어야 한다는 게 통계가 사회적 의사결정 과정에 대해 우리에게 알려주는 사실이다.
사회적 의사결정의 기반에 통계적 사고방식이 필요하다면, 통계적 사고방식을 갖춘 사람에게는 사회적 의사결정에 가장 중요한 것이 무엇일까
사회적 의사결정이 이루어지는 과정이 다수결이고, 다수결이 주어진 데이터 하에서의 최선 추정이라고 할 때
바로 독립된 시행이다.
