새로운 시작이 어떻게 두렵지 않을 수 있겠는가

# 새로운 시작이 어떻게 두렵지 않을 수 있겠는가.

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이미 추락해 밑바닥까지 떨어진 사람이 어떻게 다시 힘을 낼 수 있겠는가. 한 발자국만 움직이면 그 진창에서 벗어날 수 있으니 힘을 내라는 말은 이미 예측하지 못한 비에 흠뻑 젖어 추위에 떨고 있는 사람에게 얼마나 잔인한 말인가.

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폭우 직후의 마른 땅은 하늘에서나 찾을 수 있는 것이다. 땅에 붙어 있는 사람은 내 눈 앞의 진창밖에 볼 수 없다. 마지막 힘을 쥐어짜 내디딘 그 한 발자국이 마른 땅을 디딜 지 더 깊고 차가운 진창을 디딜 지 땅에 붙어 있는 사람이 어떻게 예측할 수 있다는 말인가.

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이러한 상황에서 진창에서 벗어나기 위한 한 발자국을 디딘다는 것은 앞으로 마주칠 더 깊고 차가운 진창의 위험과 공포 또한 극복하겠다는 각오를 수반한 것이다. 그 한 발자국은 당장 내디딜 한 발자국을 위한 힘 뿐 아니라 앞으로 내디뎌야 할. 알 수 없을 만큼 무수히 많은 걸음들을 가능하게 할 만한 힘이 있어아만 비로소 내디딜 수 있는 것이다.

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물리학에서 힘이란, 물체의 운동, 방향, 또는 구조를 변화시킬 수 있는 상호작용을 말한다. 그러니 힘을 내라는 말은 변화를 이끌어 내라는 말이다. 힘은 벡터량으로 표시한다. 힘이 크기와 방향을 모두 가진 단위이기 때문이다. 그렇기 때문에 힘은 크기나 방향 어느 한 부분만으로는 그것의 온전한 값을 측정할 수 없다.

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많은 사람들은 높은 곳으로 올라가거나, 앞서가야만 비로소 일을 했다고 생각한다. 마치 커다란 변화를 이끌어 낸 사람만이 힘들 자격이 있는 것처럼. 앞서 말했듯 힘은 벡터량이다. 크기와 방향을 모두 포함하는 벡터의 계산법에서 정지나 후진은 전체의 값을 키우는 데 하등 도움이 되지 않는다.

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모두가 납득할 이러한 계산법이 나를 더욱 힘들게 했다. 계산에 따르면 아무런 변화 없이 원점에 머물러 있는 내가 힘 들 리 없기 때문이다. 아무런 변화도 이끌어내지 못한 나는 힘 들 자격조차 없는 것처럼 느껴졌다. 하지만 지금까지의 경험에 따르면 제 위치를 유지하는 것 또한 상당한 힘을 요구하는 것이 분명했다. 이 고민의 답도 역시나 물리학으로 풀어낼 수 있었다.

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뉴턴역학에서 힘의 위치에 대한 적분이 에너지(energy)이다. 에너지 보존 법칙은 물체의 운동 상태에 따라 결정되는 역학적 에너지의 값이 항상 위치에너지와 운동에너지의 합이라는 것이다. 이 합은 항상 일정한 값을 가진다. 예를 들어 물체의 속도가 0이라고 가정할 때. 역학적 에너지의 값은 물체가 운동을 시작한 지점의 높이를 기준으로 한 위치에너지의 값과 동일하다. 어떤 물체가 낙하할 때 위치에너지가 감소하는 만큼 운동에너지가 증가한다. 그리하여 낙하운동 중에도 어떠한 지점에 있든, 그 물체의 위치에너지와 운동에너지의 합, 즉 역학적 에너지는 항상 일정하다.

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그러니 이미 추락해 밑바닥까지 떨어진 어떤 것이라도 언제나 다시 원래의 위치로 돌아갈 수 있다. 그것은 그 스스로 이 밑바닥을 벗어나기 위한 기력이 남아있을 지에 대해서는 전혀 걱정할 필요가 없다. 뉴턴역학에 따르면 영영 사라진 것처럼 보이는 위치에너지가 운동에너지로 전환되었을 뿐이기 때문이다.

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그러니 그대가 그저 진창에 가만히 서서 물이 마르기만을 기다리는 사람일지라도 걱정할 필요 없다. 그저 괜찮아 질 때까지 운동 에너지를 보존하고 있기만 하면 된다. 언제든 다시 높은 곳으로 올라갈 에너지가 그대에게 아직 있다. 언제든지 진창을 벗어날 수 있는 힘이 있다.