하이 콘텍스트 상황에서 로우 콘텍스트로의 변화

쉽지 않고 지치기 쉽다

한국은 하이 콘텍스트 사회라고 한다. 단일 민족으로써 '아' 하면 '어' 하고 알아듣게 되는 상황이 많았던 사회였다. 그래서 '그려? 기, 거시기' 같은 말이 쓰였고 아무 문제 없이 살아올 수 있었다.

세대 간에 있어서도 유교사회에서의 소통은 엄격하게 예를 따라야 했기에 계층 안에서 혹은 세대 안에서는 큰 문제가 없었을 것이다. (양방향이거나 깊은 소통이 이루어지지 못한 것은 둘째 치고...)

어쨌든 내 나이 30 언저리까지 나는 하이 콘텍스트 분위기에서 지내왔던 것 같다. 그것은 효율적이고 행복하다고 할 수 있는, 불필요한 소통을 반복하지 않아도 되는 직업선택의 결과였기도 했고, 그 때문인지 내 나이에 만날 수 있는 사람들의 수준이 높았던 이유도 있었다.

하지만 IT 직업의 특성상 지속적인 공부가 필요했는데, 나는 그 직업을 임시로 생각했지 내 <분야>로까지는 여기지 못했다. 그래서 내 분야로 생각되는 작가가 되기 위해 새로운 공부를 시작했는데, 그게 비극의 시작이 될 줄이야...

직장생활을 거친 30대 후반의 나이에 20대 중후반의 어린 학생들과 협업을 해서 작품을 만들어내야 하는 그 상황은 로우 콘텍스트의 모든 나쁜 경험을 가능케 했고, 회사생활보다 더 질 떨어지는 정치질을 하는 일부 교수들 덕분에 대학원 졸업 때는 거의 항암치료 중인 환자처럼 비썩 말라있었다.

이후, 프로젝트 매니저로써 인도인들과 몇 번 일을 하게 됐는데, 그 소통의 어려움은 따로 책 한 권을 쓸 수 있을 정도이기에 따로 다루고자 한다.

어쨌거나 그러한 몸살 어린 소통을 끝내고 올 1월부터 잠시 휴식기에 들어갔던 나는 이제 치매끼 있는 부모와의 소통을 하면서 가족 모두와 소통을 전면적으로 시작해야 했는데, 이건 뭐...

지난 어떤 소통의 어려움이건 그것을 훌쩍 능가하는 종류의 핵폭탄이었다.

그 특징을 살펴보자면,

1. 직설표현 필요

어떤 일이건 로우 컨텍스여야 소통이 됨. 가령,

'이 카톡방을 나가는 이유는 내가 모든 질문에 답할 의무와 여력이 없기 때문이야' (어떻게 한 프로젝트 안에서 이렇게 서로 다른 생각들을 하고 있는지, 한국과 인도의 거리보다 가족 간에 더 먼 거리감을 느꼈다)

2. 구조화

우선순위 안에서 간결한 표현을 해야 함. 가령,

'A인지 B인지 골라' (누군가 총대를 메고 이렇게 안 하면, 그날의 일정은 결코 끝날 수 없다)

3. 반복

어떤 일이건 반복이 필요. 가령,

'병원 가는 날은 수요일 오후야' (다들 정신이 없어서, 묻고 묻고 또 묻는다. 심지어 나도 그런다)

한마디로, 로우 콘텍스트 상황은 빨리 끝났으면 하는 종류의, 사람을 소모시키는 상황이다. 그래서 대부분의 병원 종사자가 결국 번아웃을 겪게 되는 것이다.

내 생각엔 부모가 치매 상황이 아니더라도, 앞으로의 소통은 설명을 곁들인 직설표현이 많이 필요한 것으로 보인다. 그렇지 않으면 서로 전혀 다른 이야기를 하고 있게 되는 복잡한 사회 - 다양한 사람들과 관계 맺으면서 어렵고 복잡한 이슈를 다루는 상황이 된 것이다.

그럼 지금 이 프로젝트의 관리자는 연봉이 얼마인가요?