먼저 할 일, 나중에 할 일
성공하는 삶에는 공통된 습관이 있다. 바로 우선순위를 세우는 것이다. 해야 할 일을 아무 기준 없이 처리하다 보면 늘 바쁘기만 하고 성취는 없다. 반대로, 무엇이 중요한지, 무엇을 먼저 해야 하는지 분명히 알면 하루는 훨씬 안정되고 효과적이다.
우선순위란 무엇인가?
우선순위는 “해야 할 일을 먼저와 나중으로 나누는 기준”이다. 삶 전체에도 적용할 수 있고, 하루 일정에도 적용할 수 있다. 특히 바쁜 사람일수록 우선순위를 정하는 습관이 필요하다.
아이젠하워 매트릭스
전 미국 대통령 드와이트 아이젠하워는 일을 정리하는 기준으로 중요성과 긴급성 두 가지를 제시했다.
그는 이렇게 말한 바 있다.
“내겐 두 가지 문제만 있다. 긴급한 일과 중요한 일. 긴급한 일은 중요하지 않고, 중요한 일은 긴급하지 않다.”
이 말은 단순하지만, 우리가 늘 빠뜨리는 본질을 정확히 짚어 준다.
분류 예시
중요하고 긴급 아파서 병원에 가는 일, 마감이 임박한 핵심 프로젝트
중요하지만 긴급하지 않음 건강검진, 독서, 직업 전환을 위한 공부
긴급하지만 중요하지 않음 청구서 납부, 일부 이메일 답변
중요하지도 긴급하지도 않음 불필요한 모임, 형식적인 행사 참석
중요하고 긴급한 일은 즉시 처리한다.
중요하지만 긴급하지 않은 일은 일정을 잡아 반드시 한다.
긴급하지만 중요하지 않은 일은 위임하거나 간단히 처리한다.
둘 다 아닌 일은 과감히 버린다.
이 간단한 원칙이 쌓이면, 삶은 한결 명료해진다.
하루 우선순위를 실천하는 3가지 원칙
우선순위를 세웠다면, 그다음은 실행이다. 하루에 많은 일을 해내려 하기보다, 꼭 해야 할 몇 가지에 집중해야 한다. 다음 세 가지 원칙만 지켜도 충분하다.
내일 가장 중요한 세 가지를 적는다.
오늘 일을 마치기 전에, 내일 꼭 해야 할 세 가지 과제를 정리한다.
첫 번째 과제부터 집중한다.
하루를 시작할 때 가장 중요한 일 하나에만 몰입한다. 끝내기 전까지는 다른 일을 시작하지 않는다.
남은 과제는 다음날로 옮긴다.
끝내지 못한 일은 걱정하지 말고 다음날 목록에 적어 이어서 처리한다.
이 단순한 반복이 쌓이면 성취감은 커지고, 휴식도 훨씬 달콤해진다.
선택과 집중의 습관
할 일은 늘 많다. 그러나 모든 일을 다 할 수는 없다. 중요한 것은 자신의 목적과 가치를 분명히 하고, 그 기준으로 선택과 집중을 습관화하는 것이다. 그것이 진짜 우선순위다.
스티븐 코비는 이렇게 말했다.
“가장 중요한 일을 먼저 하라(First things first).”
이 짧은 문장은 우선순위의 본질을 정확히 드러낸다. 목적과 가치가 분명하지 않으면, 우리는 늘 긴급한 일에 쫓기며 정작 삶을 바꾸는 중요한 일을 놓치게 된다. 삶을 단순히 관리하려 하지 말고, 선택과 집중으로 삶의 방향을 세우라.
