슬하(膝下)를 떠나는 딸

주책 좀 그만 떨어야겠지요?

둘째 딸, 아니 막내가 드디어 제 뜻을 맘껏 펼칠 푸른 창공 향해 둥지를 막 나서려 한다. 혼자가 아니라 사랑하는 짝과 더불어.

예전처럼 형제자매가 오 남매, 육 남매쯤 되면야 둘째니 셋째니 순서를 매겼을 테지만 달랑 하나 아니면 둘로 마감하는 요즘 추세에 둘째의 뉘앙스가 맞긴 한 건지?

끈질긴 노력으로 그 쉽잖은 관문 마침내 통과, 지지고 볶으며 함께였던 부모 슬하의 삶 내려놓고는 멀리 떠나 교사의 길 오롯이 걷는 당찬 딸이었으니. 

늘 곁에 낀 채, 결혼 전까지 같이 살던 큰 딸보다는 떠나보내는 아련함이 훨씬 덜 할 줄 안 건 착각이었나 보다. 

웬만큼 단련도 되었겠다 예행연습처럼 몇 년 전부터는 따로 떨어져 지냈으니, 훈련(?)으론 충분했다. 한데 이상하다. 서운하고 아쉽지 않을 줄 알았는데 아니라니. 왜 그렇지?

한 달 한 번씩은 빠짐없이 모여 가족 간 사랑과 화합 돈독히 하며, 감사하는 우리 형제자매들의 가족 모임. 전통이자 자랑으로 손색이 없다. 하늘이 베푼 은혜가 아니고는 설명할 방법 또한 없고.

그럴 때면 약방의 감초처럼 늘 딸아이와 조카들의 어릴 적 추억 비디오와 저장 파일 속 장면 나누며 배꼽을 잡는다. 새삼 빠른 세월 실감하며.

"연못 가에 카스 개구리"로 시작되던 공연, 부끄러움이  뭔지 몰랐을 때 개의치 않고 신이 나서는 얼마나 열창을 했는지. 할머니, 엄마 아빠, 그리고 고모, 삼촌들 관객으로 모시고는. "카스"가 정작 무슨 뜻인 줄도 모른 채......

명'가수' 개구리를 일컫는 '카스'가 그 의미인 줄 알고나  불렀을까나. 그런 둘째가 엄마 아빠의 품을 떠나려 한다. 결혼으로 독립하는 자식과의 이별(?), 다른 부모들 심경 어떠신지? 

2024년 4월 6일(토), 둘째 딸의 예쁜 결혼식이 있는 날이다. 주인공(heroine)으로, 아름다운 신부로 신랑과 함께 백년가약을 맺는.

뭘 그리 유난이냐고 핀잔이지만 기분 조절은 쉽질 않다. 드넓은 세상 향해 나서는 딸에게 하늘이 아비에게 허락한 '축복권'으로 맘껏 축복해 마지않는다.

"사랑하는 딸! 네 영이 잘 됨같이 범사에 잘 되고 강건하길 아빠가 간구해" 또한 "하늘 뜻 안에서 모든 것이 서로 협력해 선을 이루는 복" 누리길 기도하며 기쁜 맘으로 축하축하 해.

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"아빠! 신부 입장 같이 연습해 봐요" 손을 맞잡는다. 아내의 결혼 행진곡 피아노 반주에 맞춰. 이 다짐의 말 잊을세라 빼놓지 않으며.

"신랑, 신부! 부모님께 인사" 사회자 멘트에 아빠 얼굴 보면 괜히 울컥할 것 같아. 못 쳐다볼 것 같은데. 아빠는 '안 울 자신 있지?"

"걱정 마!" 큰 소리는 쳤다. 딱히 자신은..... 한데 나도 나지만 정작 걱정은 딸이다. 워낙 정이 듬뿍했기에. 어쨌든 한쪽이 터지면 걷잡기는 어려울 터. 다짐 또 다짐해 본다. 

기쁘고 행복한 날, 울어서야......