봄은 겨울의 꿈 이래.

봄이 온다는 건 겨울의 꿈이 이뤄지는 거래

조금씩 무너져가던 어느 날,

내 마음을 붙잡아준 말이 있었다.

“네가 기대해서 그래.

기대하니까 실망하는 거야.

그래서 나는 이제, 기대 같은 건 하지 않아.”

그 말을 들었을 때,

의사 선생님은 조용히 말했다.

“그럼 앞으로, 그게 삶의 방향이 될 수도 있겠네요.”

그 말이, 묘하게 아팠다.

무언가를 포기하면

평온해질 수는 있겠지만,

그 평온이 곧 ‘삶’이 될 수도 있다는 사실이.

나는 아무 말도 하지 못했다.

그저, 고개를 끄덕였다.

그래서 나는 기대하지 않으려 애썼다.

실망은 너무 아프니까.

정말이지, 실망하고 싶지 않았다.

그 대신, 나는

살아 있으면서도 살아 있지 않은 삶을 살고 있었다.

나를 잃어가며 만든 평화는

결국, 나를 조금씩 죽이고 있었다.

그러다 문득,

마음속 어딘가에서 작은 물음이 올라왔다.

“그냥... 기대하면 안 될까?

그냥, 조금씩만 좋아진다고 기대하면 안 될까?

그 작은 기대마저 없으면…

나는 어떻게 살지?”

그때 떠오른 구절이 있었다.

내가 어떤 순간에도 희망처럼 붙들던 말.

“봄은 겨울의 꿈 이래.

봄이 온다는 건, 겨울의 꿈이 이루어진다는 거래.”

그래,

나에겐 겨울의 꿈이 작은 기대였다.

봄을 기다리게 하던, 내 안의 찬란한 빛.

때론 그 빛조차 부서져 내렸지만—

그래도, 끝까지 내가 살아갈 수 있게 해 줬던

소중한 나의 빛.

그렇게,

그날 나는 나에게

작은 기대 하나를

조용히 허락해 주었다.

그리고 그 기대는

아주 작지만, 분명히—

나를 다시 살아가게 만들었다.

무너진 삶을 다시 일으킨 건

거창한 희망이 아니라,

단 하나의—

조용히 허락한

작은 기대였다.