기대에 맞추는 삶은 너무 조용히 아프다

기대는 참 무겁다.

말로는 “괜찮아, 너 하고 싶은 대로 해”라고 하면서도

마음속에는 언제나 기준이 있다.

그리고 나는 그 기준을

늘 먼저 눈치채고 맞추려 애썼다.

칭찬받고 싶었다.

실망시키고 싶지 않았다.

‘잘하고 있다’는 말을 듣고 싶었고,

‘괜찮은 사람’으로 남고 싶었다.

그래서 기대에 맞췄다.

기대에 들기 위해 노력했고,

기대보다 더 잘해야 안심할 수 있었다.

하지만 이상하게,

그럴수록 마음 한구석이 서늘했다.

내가 잘해서 기뻤던 게 아니라,

실망시키지 않아서 안도했던 거니까.

그건 기쁨이 아니었다.

그건 내 존재를 지키기 위한,

조용한 긴장이었다.

기대에 맞춰 살아가는 일은

겉으로는 괜찮아 보여도

속에서는 나를 서서히 갉아먹는다.

조용히, 아무 일 없는 듯 살아가지만

사실은 아주 오래, 묵직하게 아프다.

이제는 그 기대를 내려놓으려고 한다.

누구의 기준도 아닌,

나의 삶을 살기로 한다.

나답게 사는 건

누구를 실망시키는 일이 아니라,

나를 지켜내는 일이라는 걸

이제는 안다.