육아 휴직 1호라는 타이틀을 피하려다가
불쑥 찾아온 사십춘기 그리고 이른 회고 #17
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Feb 4. 2022
열 살부터 중풍 할머니를 간병하며 속마음을 감추고 살아온 20여 년.
이유 없이 40대 중반에 뒤늦은 사춘기가 옵니다.
그래서 다시 열 살 꼬마로 거슬러 올라가 봅니다.
몇십 년이나 지났지만 어린 나를 만나, 그때 그 마음을 글로 어루만져줍니다.
https://brunch.co.kr/@m-claire/33
<소중한 아기 천사가 언제 올 줄 알고 : 불쑥 찾아온 사십춘기 그리고 이른 회고 #16>에 이어...
출산휴가 90일을 마치고 복귀한 직장맘의 전쟁은 시작되었다.
대기업의 복지가 좋다 하지만 모유 유축할 장소조차 제대로 없었던 2000년대 모성에 대한 복지 수준은 한참 낮았다.
한 평 남짓한 여직원 휴게소에서 문 잠그고 숨죽이며 유축을 했고 그마저도 눈치를 받았다.
놀러 가는 것도 아닌데 한숨 자러 가는 사람 쳐다보듯 빈자리를 이해 못 하는 상사들도 있었다.
팀 내에서 부모 도움없이 내 손으로 아기를 직접 케어하는 여사원이 내가 처음이었으니까.
결국 모유 수유를 중단했다.
지금 생각해보면 말도 안 되는 시선들이 참 많았다.
1년이란 육아 휴직이 점차 자유로워지면서 출산휴가 90일을 다 쓰는 것도 눈치 봤던 그 시절이 괜히 억울했다.
사실 아이가 생각나서 일을 못한 적은 거의 없었다. (당시 나는 MBTI 성향상 T가 매우 강했다.)
오히려 아웃풋이 좋아도 아기 엄마라는 꼬리표를 교묘하게 이용하는 몇 사람 때문에 기운 빠진 적은 있어도...
그러다 미혼 부서장의 권력 남용(?)으로 육아에 직격탄을 맞았다.
아이는 맞벌이 부모를 둔 죄 아닌 죄로 돌이 되기도 전에 아파트 1층 어린이집에 맡겨졌다.
(그 당시 회사에서 운영하는 어린이집이 따로 없었지만 약 1년 후 오픈할 예정이었다.)
해가 바뀌고 새로운 센터장이 오시게 되었다.
다행히 예전 모바일 사업부에서 모시던 임원이었다.
그러나 부서장은 이른 출근을 좋아하는 그 임원의 취향에 따라, 9시 출근을 멋대로 8시로 변경했다.
그렇다고 한 시간 더 일찍 퇴근할 수 있는 것도 아니었는데...
문제는 어린이집 오픈이 8시 15분이었다.
어린이집 문 앞에서 아직 걷지도 못하는 아이를 안고 기다리다가 선생님이 오시면, 아이를 던지듯 맡기고 회사로 쏜살같이 가면 8시 45분.
왜 매일 늦냐는 핀잔은 계속되었다.
친정 엄마나 시어머니를 부르면 안 되느냐, 입주 베이비시터를 고용해라 등 그놈의 8시를 맞추려고 나에게 금전적, 감정적 지출을 강요하는 부서장이 도저히 이해되지 않았다.
그때 아무리 일로 성과를 내도 직장맘이라는 타이틀로 이런 설움을 겪게 되는구나 절감했다.
부서 이동과 출산 등 짧은 시간에 여러 이벤트가 있었던 나로서는 트집 잡히지 않으려 애썼다.
다행히 고과를 잘 받았다.
모유 수유도 중단했지, 아웃풋 퀄리티를 위해 나를 더 몰아친 결과였기 때문에 좋은 고과는 여러 아쉬운 것들을 만회해 주었다.
그런데 이렇게 내 노력으로 안 되는 사안으로 인해 눈치 받고 잔소리 듣는 건 솔직히 참기 어려웠다.
이 나라를 위해 출산을 하고 경제를 위해 산업 전선에서 열 일하는 직장맘에게 응원은 못할 망정 규정보다 더 빠른 근태 시간으로 눈치를?!
게다가 결혼과 육아가 뭔지도 모르면서?!!
나도 모르게 힘이 빠지기 시작했다.
뭐, 아무리 노력하면 뭐해.
이런 걸로 다 깎아먹는데 뭘...
의욕이 꺾이기 시작했다.
내 마음이 지치니 아이에게도 영향이 미치는 것 같았다.
뱃속에서도 매일 새벽까지 일했던 넌데...
아가야, 이제 우리 좀 쉴까..?
육아를 핑계로 사직서를 제출하자 마침 센터장으로 오신 임원이 호출했다.
전 사업부에서 고과를 잘 받았던 이유였을까?
10개월 후에 회사 어린이집이 다 지어져 오픈되니 1년까진 못 주더라도 10개월 육아휴직을 특별히 주겠다고 하셨다.
엄청난 특혜였고 무척 감사한 일이었다.
그러나 난 정중히 사양하고 퇴사를 결정했다.
그 당시 출산 휴가도 혜택으로 봤던 분위기상 육아 휴직 1호라는 타이틀까지 감당하기엔 부담스러웠기 때문이다.
지친 게 맞다.
지금 육아 휴직이 자유로운 후배들에게, 라테는 말이야 하며 내 경험과 그때의 감정을 말해주면 과연 이해할까 싶다.
"눈 딱 감고 육아 휴직해준다고 할 때 하지 왜 안 했어요!"라고 수없이 들었지만, 당시 육아 휴직 1호라는 그 무게감은 정말 컸다.
그때는 그랬다.
하지만 경력 단절이라는 것도 감당하기 힘들 것 같아 결국 대학원 진학을 선택했다.
그런데 곧 무시무시한 세상이 펼쳐졌다.
육아 휴직 1호가 훨씬 나을 뻔했다.
현실 도피하듯 입학한 대학원 석사과정.
그리고 갓 돌이 된 아가.
내 상황이었다.
그동안 일 때문에 어린이집에만 맡기고 애써 외면했던 아이에게 미안한 마음을 보태 사랑을 듬뿍 주며 육아를 시작했다.
첫 학기는 일부러 한 과목만 수강했다.
그 많은 시간을 아이와 함께 하며 행복한 시간을 누렸다.
