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Oct 18. 2024
차가운 구경꾼 vs. 따뜻한 개입자
<선한 사마리아법>에 숨겨진 심리학
1928년, 미국의 한 부둣가에서 산책을 하던 남자가 실수로 바다에 빠졌습니다. 사고 지점 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 젊은이 한 명이 일광욕을 즐기고 있었죠. 다급한 구조 요청에도 불구하고 그는 무심하게 생명을 살리는 일에 동참하지 않았습니다. 결국 물에 빠진 청년은 익사하게 되었고 그의 가족들은 아들을 죽게 내버려 둔 그 사람을 상대로 소송을 냈습니다. 하지만 법령상 구조 의무가 명시되어 있지 않았다는 이유로 소송은 기각되었습니다. 그 당시에 선한 사마리아 법이 있었다면 상황은 달라졌을까요?
선한 사마리아인법, 혹은 착한 사마리아 법이란 위험에 처한 사람을 구조할 수 있음에도 외면할 경우 구금 및 벌금형에 처하도록 하는 법입니다. 현재 프랑스, 벨기에, 독일 등 유럽 국가에서는 선한 사마리아법을 제정하여 구조를 의무화하고 있으며 한국에서는 응급 의료에 관한 법률 일부에만 시행되고 있습니다. 윤리적 도덕적 영역을 전반적으로 법제화하면 개인의 자유를 제한하게 되는 문제가 있다고 보는 것이죠. 이 법과 선한 사마리아인은 대체 어떤 관련성이 있는 것일까요? 용어의 출처를 찾아 누가복음 10장으로 가보겠습니다.
[눅10:30-37] 선한 사마리아인의 비유
어떤 유대인이 강도를 만나 거의 반죽음이 된 상태로 길거리에 버려져 있었습니다. 제사장, 레위인, 사마리아인이 차례로 그곳을 지나가게 되는데요. 당연히 제사장 혹은 레위인이 발벗고 나설 것이라 예상해 볼 수 있습니다. 제사장은 현대 사회에서 목사님이나 신부님을 가리키고 레위인은 성전에서 일하거나 백성을 가르치는 일을 하는 사람들이었으니까요. 선행을 실천하고 전하는 사람들이기에 당연히 내릴 수 있는 판단입니다. 그런데, 현실은 어땠을까요? 성경에서 제사장과 레위인은 그를 '피해 갔다'라고 기록합니다. 같은 유대인이었음에도 쓰러져 있는 사람을 외면한 채 차가운 구경꾼으로 남게 되는 것이죠.
세 번째로 사마리아인이 그곳을 지나갔습니다. 사마리아인은 사마리아 지역에 이주한 이방인들과 섞인 혼혈족들로 유대인들이 경멸하는 대상이었습니다. 혈통의 순수성이 지켜지지 않고 이방신을 섬기는 자들이라는 평판 때문이었죠. 평소에 유대인과 사마리아인은 상종도 하지 않는 사이었습니다. 그런데, 이 사마리아인은 쓰러져 있던 유대인을 그냥 지나치지 않고 유일하게 자비를 베푼 사람이었습니다. 그는 가던 길을 멈춰 서서 사마리아인의 상처에 기름과 포도주를 부어 응급처치를 해주었습니다. 그리고는 자기 짐승에 태워 주막(여관) 주인에게 회복할 때까지 치료를 부탁하고 미리 돈을 쥐어줍니다. 돈이 더 들 경우 돌아오는 길에 갚겠다는 약속까지 하며 따뜻한 개입자가 되어주지요.
구경꾼 효과와 동조 효과
사마리아인을 앞서 지나갔던 제사장과 레위인의 모습을 머릿속에 그려보면 꽤나 씁쓸함이 밀려듭니다. 그렇다고 무작정 그들의 무정함에 돌을 던질 수만은 없습니다. 현대 사회에서도 TV 뉴스나 신문 기사에 종종 등장하는 장면이기 때문이지요. 취객이나 노숙자들을 그냥 지나치는 경우는 물론이고요, 2년 전 서울에서는 피투성이로 길바닥에 쓰러져 있는 사람을 신고하기는커녕 그냥 지나쳐서 죽게 한 사건까지 보도되었습니다. CCTV를 돌려본 후 더 충격적인 사실이 밝혀졌는데요, 신고나 구조 등의 조치를 취하지 않고 현장을 지나갔던 행인이 무려 50명이나 되었습니다.
오래전 성경 속 이야기들이 신기하리만치 지금 이 시대에서 그대로 재현되고 있습니다. 인간이 살아가는 삶의 속성은 시대를 초월하여 불변하는 것 같다는 생각이 듭니다. 행인들은 왜 도움이 필요한 사람들을 그냥 지나쳤을까요? 단지, 마음의 온기가 없는 매정함 때문일까요? 아니면 다른 이유가 있는 걸까요? 얼마 전 학교에서 심폐소생술 교육을 받을 때 강사님이 했던 말이 떠오릅니다.
"군중 속에서 심정지로 쓰러진 사람을 발견하고 심폐소생술을 하기 전, 응급구조대에 신고 요청을 할 때는 반드시 한 사람을 구체적으로 지목하셔야 합니다. 안 그러면 아무도 하지 않아요. 예를 들어 이렇게 하시면 됩니다. 빨간색 줄무늬 옷 입고 계신 분, 119에 신고해 주시고요, 흰색 남방에 검은색 뿔테 안경을 낀 분, 자동 심장 박동기를 가져다주세요!"
함께 구조 지원을 해줄 사람의 인상착의를 명확하게 묘사하며 지정하는 것이 책임을 부과하여 행동으로 끌어들이고 도움을 강제할 수 있는 방법이 됩니다. 사람들은 군중 속에서 굳이 내가 아니더라도 '누군가는 하겠지...'라는 안일과 소극적인 태도를 갖게 되는데 사회심리학에서는 이를 방관자 효과(bystander effect), 혹은 구경꾼 효과로 설명합니다.
주위에 사람이 많을수록 어려움에 처한 사람을 돕지 않는 현상을 뜻하는 심리학 용어. 자신이 나서지 않아도 남들이 도와줄 것이라고 생각해서 방관하는 상태나 어떤 사건이 일어났을 때 다른 사람은 어떻게 행동하는 가에 따라 판단하여 행동하는 현상. 방관자 수가 많을수록 어느 누구도 도움을 받을 가능성은 작아짐.
-출처: 위키백과-
1968년 달리와 래타네는 사람들이 위기의 상황에서 왜 행동하기를 주저하는지에 대한 이해를 돕기 위해 실험을 진행하였습니다. 사람의 숫자가 많을수록 책임감이 분산되어 행동을 미루게 된다는 현상을 입증하게 되는 연구였지요. 도움의 손길이 많으면 의기투합하여 재빠른 협조 체제가 발동될 것 같은데 오히려 구조의 가능성이 적어지는 기묘한 심리기제가 작동하는 것입니다.
유사 개념으로 '동조효과(conformity effect)'가 있는데요, 이는 자신의 의견이나 판단의 기준을 타인에게 맞추어 다수의 선택을 따라가려고 하는 심리적 경향을 설명하는 용어입니다. 모두가 맞다고 할 때 혼자 아니라고 주장하지 못하는 이유를 뒷받침하는 근거가 되기도 하지요. 동조효과는 불확실한 상황 속에서 안정적인 결정을 내리기 위해 주변을 살피는 평균화 전략 중 하나로, 다수의 선택이 최선의 선택이라고 생각하는 군중심리 입니다. 사실, 다수의 선택이 종국에는 나락으로 떨어질 수 있는 우매하고도 위험한 결정이 될 수도 있는 데도 말이지요.
