25화 | 관계 속에서 달라진 나
감정을 마주한 순간, 관계가 편안해지기 시작했다
사람들은 저마다의 속도로 조금씩 변해간다. 아이는 여전히 자주 투정을 부렸고, 회사 동료들은 때때로 무심한 모습을 보였으며, 어머니는 여전히 가끔 날카로운 말로 나를 아프게 했다.
하지만 나는 그 와중에 조금씩 달라지고 있었다.
예전 같았으면 나는 그런 순간마다 내 감정을 애써 숨기려고 노력했다. 상처받지 않은 척 미소를 지으면서 감정을 꾹 눌렀고, 결국 억눌린 감정이 쌓여 어느 순간 폭발해버리곤 했다.
하지만 지금의 나는 이전과는 조금 달랐다.
어떤 감정이 올라올 때면, 나는 그 감정을 억지로 누르지 않고 잠시 멈추었다. 그리고 스스로에게 조용히 물었다.
'나는 지금 왜 이렇게 아픈 걸까?'
어머니가 날카로운 말을 하던 날에도 나는 그 말을 조용히 들었다. 분명히 아프고 힘들었지만, '이건 엄마의 감정이지, 내 존재 자체를 부정하는 말은 아니야' 하고 스스로에게 천천히 말했다. 그렇게 생각하니 감정이 전보다 덜 흔들렸다.
동료가 무례하게 굴었던 날에도 나는 속으로 작게 말했다.
'그래, 누구나 저런 날이 있지. 나는 나대로 하면 돼.'
아이가 투정을 부리던 순간에도, 나는 조금 더 천천히 숨을 고르며 내 마음과 아이의 마음을 동시에 들여다보려고 노력했다.
이제 나는 완벽해지기 위해서 애쓰지 않았다. 모든 일을 잘하거나 늘 다정한 사람이어야 한다는 부담을 조금씩 내려놓았다. 그저 내 안에서 조용히 빛나는 작은 등불을 따라, 조금 더 솔직하고 편안한 나 자신으로 살아가기로 했다.
불안과 흔들림은 여전히 내 곁에 있었다. 가끔은 예전처럼 아프고 무너질 듯 힘든 순간도 찾아왔다.
하지만 그런 순간이 찾아올 때마다 내 안에서는 조용히 작은 등불이 다시 켜졌다.
'괜찮아. 지금 이렇게 힘든 감정을 느끼고 있어도, 나는 나 자신을 떠나지 않을 거야.'
나는 그렇게 조금 더 나 자신과 함께 살아가는 방법을 배우게 되었다. 그리고 그 작은 변화는 내 주변 사람들과의 관계에도 조금씩 천천히 스며들고 있었다.
어머니와의 대화도, 아이와의 사소한 다툼도, 수많은 사람들과의 만남도 이제는 내가 애써 피하거나 붙잡으려 하지 않아도 자연스럽게 그 자리에 있어도 되는 관계처럼 느껴졌다.
나는 이제 더 이상 내 감정을 외면하지 않는다. 불안과 슬픔, 사랑과 후회까지 모두 품은 채, 나는 오늘도 내 안의 작은 등불을 따라 천천히 걸어가고 있었다.
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