3. 침향의 탁월한 효능

베트남 침향이 좋은 이유가 무엇인가?

 “베트남 사람들은 침향을 쉽게 구할 수 있어 좋겠어요. 그렇지 않나요?”

극심한 어깨통증으로 내원한 50대 여성에게 침향차를 대접하자 그녀가 말했다. 침향에 대한 화제가 나오면 대부분 그렇게들 생각한다. 그러나 전혀 그렇지 않다. 

“여기 베트남 사람들은 침향이 무엇인지는 알고 있습니다. 그러나 구경도 못하고 침향차를 마신다거나 침향으로 된 약을 복용하는 것은 쉽지가 않습니다.”

“왜 그런가요? 여기 베트남이 세계 최고의 침향 생산국 아닌가요?”

“그렇긴 합니다. 하지만 베트남의 보통 사람들은 잘 모릅니다. 베트남은 예로부터 침향의 채취와 제조 전 과정을 왕실이 전담했어요. 왕실이나 귀족이 전유물로 삼을 정도로 엄격히 관리했고 귀합니다. 일반 서민들은 구경도 할 수 없는 정도입니다."

“아. 그렇군요. 그 정도로 귀하게 여기는지는 몰랐습니다.”

나는 그녀에게 베트남산 침향에 대해 덧붙여 말했다.

“침향은 중국이 세계 최고의 소비 국가이고 엄청나게 발달되어 있습니다. 현재 인도, 인도네시아, 말레이시아, 캄보디아 등지에 침향이 생산이 됩니다. 하지만 침향의 종류와 생산 국가는 많지만 베트남산 아퀼라리아 크라스나(Aquilaria Crassna) 종이 정본입니다. 약성과 향의 기운에서 최상급입니다.”

실제 베트남산 침향은 탁월한 효능이 있다.      

“베트남산 침향이 특별한 이유가 있나요?”

그녀가 진지한 표정으로 다시 물었다.

“한국과 베트남, 말레이시아, 스페인, 이탈리아가 세계적으로 유명한 반도국가입니다. 그중에서 인도차이나 반도의 동쪽에 위치한 베트남은 최고의 약재를 생산하는 천혜의 위치입니다. 캄보디아나 라오스, 인도차이나와 달리 베트남은 인도차이나 동쪽만을 점유하고 있기 때문이죠. 또 나라를 너억(NUOC)으로 표시할 정도로 물이 많은 나라입니다. 온통 산과 바다, 강으로 둘러싸여 최고의 약재를 생산하는 조건입니다.”

“그러한 조건이 침향의 효능과 관계가 있나요?”

“당연합니다. 한국과 베트남은 한약재의 효능이 매우 높습니다. 말레이시아 약재 또한 아주 효능이 좋습니다. 스페인과 이탈리아는 허브의 효과가 좋아 건강식품이 아주 유명합니다. 반도국에서 최고 양질의 약재나 허브를 생산하는 것은 분명합니다. 그래서 베트남 침향은 효과가 탁월할 수밖에 없지요.”

“침향의 효능을 뒷받침할 증거가 있나요?”

“베트남의 고위 당 간부의 집으로 초대를 받으면 그들이 은근히 자랑하기 위해 보여주는 것이 있다고 합니다. 그것이 뭘까요?”

“그것이 뭔가요?”

그녀가 궁금한 듯 물었다.

“그것은 기남향 혹은 기남침향이라고 하는 겁니다. '천년 산삼'이라 불리는 기남향이 베트남에만 있다고 합니다. 그것은 1킬로에 100억에서 120억 원 정도 한다고 합니다. 그것을 보여주는 것만으로도 그들의 권력과 금력을 가히 짐작할 수가 있는 것이지요.”

“아. 정말 어마어마하군요. 상상이 안 됩니다.”

동북아인 한국과 중국, 일본, 대만 등과 마찬가지로 베트남은 한약문화권이다. 수많은 한의과 대학이 있고 한의원도 많다. 전통적으로 그들은 침향의 약효를 임상적으로 많이 경험했을 것이다. 당연히 그 가치와 효능을 잘 알고 있을 수밖에 없을 것이다.      

침향의 효능에 관한 전통의학서의 기록들

침향의 효능은 조선 왕실에서 치료를 통해 입증했고 전통 의학서에는 상세히 기록되어 있다.

허 준은 『동의보감』에 이렇게 적었다.

“성질이 뜨겁고 맛이 맵고 독이 없다. 찬바람으로 마비된 증상이나 구토·설사로 팔다리에 쥐가 나는 것을 고쳐주며 정신을 평안하게 해 준다”     

중국 명나라 의학서 『본초강목』에는 이렇게 기록되어 있다.

“침향은 정신을 맑게 하고 심신을 안정시켜 준다. 위를 따뜻하게 하고 기를 잘 통하게 하며 간 질환 치료에 효과가 있다. 허리를 따뜻하게 하고 근육을 강화해 주며 기침을 가라앉히고 가래를 제거한다”

명나라 본초학 연구서인 『본초강목』에서 이시진은 이렇게 기록했다.

“상체에 열이 많고 하체는 차가운 상열하한(上熱下寒), 천식·변비, 약한 소변 등에 처방한다”

중국 송나라 의서인 『본초연의』에도 이렇게 기록되어 있다.

“나쁜 기운을 제거하고 치료되지 않은 나머지를 고친다. 부드럽게 효능을 취해 이익은 있고 손해는 없다”

이익이라는 효능은 크고 그에 비해 부작용인 손해는 없다고 적혀있다.      

조선 왕실은 침향으로 숙종은 소변, 경종은 간질 치료

이러한 효과로 인해 조선 왕실에서는 기력이 쇠하고 활력이 떨어지면 보약으로 침향을 즐겨 사용했다. 

조선왕조 실록을 보면 숙종은 소변이 잘 나오지 않는 증상과 변비를 다스리기 위해 침향을 썼다. 또 경종은 지병이었던 간질을 잡고 안정을 취하는 데 침향을 사용한 것으로 전해진다.

침향의 효능으로 보면 소변의 원인이 되는 신장과 방광을 강화하는 것으로 이해가 된다. 또 간질치료에 쓰이는 이유는 막힌 기혈을 뚫음으로써 뇌 잠김을 푸는 효과로 볼 수 있다.

나는 뇌신경구조에 대한 연구로 뇌 잠김을 푸는 특효제로 많은 효과를 경험했다. 또한 무의식 신경구조에 대한 연구로 몸 잠김의 특효제로 여러 가지 원인 모를 증세를 치료한 적이 있다. 

그러한 신경치료나 체질강화를 위해서는 침향이 반드시 쓰인다. 다만 침향 단일 약재만으로는 대단한 효과를 거둘 수가 없다. 인간사회와 마찬가지로 약재의 구성에도 독불장군은 없다. 

여러 가지 약재가 절묘하게 배합됨으로써 최고의 약효를 거둘 수 있다. 그런 의미에서 침향은 특효제의 구원투수로 꼭 필요한 효과를 극대화한다. 침향의 탁월한 효과와 연령 역행자는 그렇게 관련이 깊다. 

연령 역행자가 된다는 것은 아프지 않고 병이 없어야 한다는 점이다. 또한 단지 아프지 않는 것이 아니라 에너지가 넘치며 젊음의 기운을 발산해야 한다. 

그런 의미에서 침향은 귀한 향기와 약성으로 연령 역행자에게 매우 중요한 선택인 것이다.