왜 성공한 사람이 불행을 느끼게 될까요?(한국어/영어)

존은 제 친구입니다. 어렸을 때 그는 좋은 보수와 행복한 가정을 가진 변호사가 되고 싶었습니다. 그는 다른 욕심 없이 안정적인 삶을 꿈꿨을 뿐입니다.

그는 고등학교에서 열심히 공부했고, AP 수업을 들었고, 거의 모든 과목에서 A를 받았습니다. 좋은 대학에 가서 열심히 공부했습니다. 졸업후에는 다른 좋은 대학의 로스쿨을 다녔습니다. 그는 항상 열심히 공부했습니다. 졸업후에는 국선 변호사로 열심히 일했습니다. 그 일은 보수가 너무 낮아서 오래 가지 않았습니다. 그는 미래를 함께 할 아내를 만났습니다. 그들은 함께 더 나은 곳을 찾기로 하고 서쪽으로 이동했습니다. 또 다른 국선 변호사로서의 일이었습니다. 보수는 더 나아졌으나 조건은 더 나빠졌습니다. 이번에는 대도시의 평화로운 교외로 이사했습니다. 그는 결혼했습니다. 더 나은 보수를 받았고, 더 이상 국선 변호일을 하지 않았습니다. 더 이상 살인 희생자들의 시신을 조사하러 시체 안치소에 가지 않았습니다. 이제 그는 국가를 위해 변호하는 일을 맡았습니다 그는 열심히 일했습니다. 승진도 했고 봉급도 올랐습니다. 그는 큰 마당과 나무들이 내려다보이는 데크가 있는 집을 샀습니다. 아들도 생겼습니다.

그가 꿈꾸었던 삶의 야망은 이제 모두 이룬듯 했습니다.

그런데 저와의 대화에서 그는 무기력함을 고백했습니다.  우울하지는 않았지만 일종의 공허함을 느꼈던 것입니다. 그리고 그 공허함은 죄책감을 불러 일으켰습니다. 그의 인생은 행운으로 가득 차 있는데 어떻게 공허함을 느낄 수 있었을까요? 그의 직업은 수많은 사람들의 선망의 대상입니다. 그의 아내는 행복하고 인내심이 있으며 친절합니다. 그의 아들은 건강하고 밝습니다. 모든 것이 완벽했어요.

그가 저에게 이런 감정을 표현했을 때, 저는 철학자이자 수학자인 블레이즈 파스칼의 말을 떠올렸습니다. "생각에 잠겨 방에 홀로 남겨진 인간은 절망의 일그러진 손아귀가 내면에서 뻗쳐 올라오는 걸 느끼게 될 것이다."

파스칼은 이러한 절망감에 대한 대한 유일한 치료법은 신에 대한 확고한 믿음이라고 말했습니다. 연구 결과에 의하면 종교를 가진 사람들이 일반적으로 더 높은 만족감과 행복을 느낀다고 보고되는데 그 이유가 궁금하지 않나요? 제가 생각하기에는 다음과 같은 이유에서 입니다.

기독교에서의 믿음은 사람들에게 목표를 줍니다. 바로 천국이죠. 그 목표는 평생 동안 지속되며 그 중요성이나 관련된 활동이 결코 줄어들지 않습니다. 매일매일 그 목표를 향해 나아갈 새로운 기회가 주어집니다. 기독교나 이와 유사한 "사후 보상" 종교는 그 신봉자들에게 목적을 부여합니다.

알다시피, 오직 목적만이 그런 절망감에서 우리를 구할 수 있습니다. 확실히, Pascal이 옳습니다. 절망은 끊임없이 우리 생각의 표면 바로 아래에 있습니다. 의식이란 대가 없이 좋은 선물이 아닙니다. 그것은 우리에게 삶과 세상의 참상을 되돌아볼 수 있는 능력을 줍니다. 무활동과 지루함은 우리의 의식이 삶의 모든 단점에 더 잘 집중할 수 있도록 망원경을 주는 것과 같습니다.

파스칼과 아리스토텔레스 둘 다 말하기를 우리는 "기분전환"을 통해 일시적으로 절망에서 벗어날 수 있다고 합니다. 게임, 스포츠, 가십거리요. 사람은 자신의 의식을 마주하지 않기 위해 자신의 모든 삶을 이것들로 채울 수 있지만, 이는 곧 성취가 없는 삶을 의미합니다. 헛된 인생이죠.

위에서 말한 제 친구는 그의 꿈을 이뤄가는 동안에는 그 물에 빠져 잠기는듯한 감정을 느끼지 않았습니다. 하지만 목표를 달성하자마자, 그는 뭔가 다른 것을 느끼게 되었습니다.

이렇게 말하는 거야 쉽죠. 그에게는 새로운 목표가 있습니다. 아이를 잘 키우는 것이죠. 그러나 발전된 느낌을 주기 위해서는 목표가 명확하게 정의되어야 합니다. 천국은 분명한 목표입니다. 집 소유와 가족은 분명한 목표입니다. 로스쿨을 졸업하는 것은 분명한 목표입니다.

충분히 어려우면서 앞서가는 새로운 목표를 제시하는 것. 그것이 그의 새로운 책임입니다.

 그것을 찾지 못한다면, 의식은 그의 삶을 해칠 것입니다.

------

John is a friend of mine. When he was young, he wanted to be a lawyer with good pay and a happy family. He was never greedy, he only dreamed of stability.

He studied hard in high school, took AP classes, and got nearly straight A's. He went to a good university and studied hard. He graduated and went to law school in another good university. He always studied hard. He graduated. He got a job at a law firm as a public defender. He worked hard. The job wasn't working, the pay too low. He found his future wife. Together they decided to search for greener pastures. They moved out west. Another job as a public defender. Better pay, worse conditions. Moved again, this time to a peaceful suburb of a big city. He got married. Better pay, and no longer working in public defense. No more trips to the morgue to examine the bodies of murder victims. Now he prosecuted for the state. He worked hard. He got promoted. He got a raise. He bought a house with a big yard and a deck that overlooks a patch of trees. He had a son.

His life's ambitions, as far as he could tell, were now complete.

In a conversation with me, he confessed to a feeling of listlessness. He wasn't depressed, he only felt a kind of emptiness. And that emptiness made him feel guilty. How could he feel emptiness when his life was so full of fortune. His job is the envy of millions. His wife is happy, patient, and kind. His son is healthy and bright. Everything was perfect.

When he expressed these feelings to me, I was reminded of a quote by philosopher/mathematician Blaise Pascal which I will paraphrase here: Man, left alone in a room with his thoughts, will always feel the crushing grip of despair rising within him.

In the east, Pascal is most famous as a mathematician. In the west, he is mostly known as a philosopher, specifically for "Pascal's Wager."

Pascal said that the only cure for this feeling of hopelessness was a firm belief in God. Studies show that people with religious beliefs generally report higher levels of satisfaction and happiness, and you might be wondering why? I think it is because of the following reasons. Faith in Christianity gives people a goal. It's heaven. That goal lasts a lifetime and never diminishes in importance or related activities. Each day presents a new opportunity to move toward that goal. Christianity and similar "reward" religions give their adherents a purpose.

You see, it is only purpose that can stave off that despair. Certainly, Pascal is right. Despair constantly lies just beneath the surface of our thoughts. Consciousness is a wonderful gift not without its cost. It gives us the ability to reflect on the horrors of life and the world. Inactivity and boredom is like giving our consciousness a telescope to better focus on all the shortcomings of life.

Pascal and Aristotle both said that we could temporarily escape that despair with "diversions." Games, sports, gossip. A person might fill their whole lives with these to avoid ever having to face his own consciousness, but it means a life without accomplishments. A wasted life.

My friend described above was spared that drowning feeling as long as he was progressing. But as soon as he had met his goal, he could feel something different.

It's easy to say: he has a new goal- raise his child well. But goals must be clearly defined in order to grant a feeling of progress. Heaven is a clear goal. Home ownership and a family is a clear goal. Graduating law school is a clear goal.

Coming up with a new goal- one sufficiently difficult and far ahead- is his new responsibility.

 If he cannot find one, consciousness will poison his life.