5. 목욕탕 속 모르는 할머니가 졸고 있을 때

십 년도 넘은 일이다. 가족끼리 지방의 한 작은 목욕탕을 가게 되었다.

여느날처럼 몸을 가볍게 씻어낸 뒤, 뜨끈한 물로 들어갔다.

목욕탕을 좋아하는 1인으로서,

가장 기대되는 순간이 아닐 수 없다.

그날따라 목욕탕에는 그다지 사람이 많지 않았다.

어른들은 모두 더 뜨거운 탕이나 사우나를 즐겼고,

나 혼자 너무 뜨겁지도 그렇다고 미지근하지도 않은 

온도의 탕에 들어가 노곤함을 즐기고 있을 때였다.

한 할머니께서 탕에 먼저 들어가 계셨다.

할머니는 졸리신지 연신 꾸벅꾸벅 외줄타듯

탕속으로 고꾸라질 듯 다시 깨길 반복하셨다.

조금만 더 젊으신 분이었더라면 단잠을 깨우지 않았을 텐데,

나이도 지긋하시고, 혹시나 탕 속으로 빠지셔서 

큰일이 날 것 같은 두려움이 일렁였다.

할머니딴에는 아직 정정하다 생각하실 수 있지만

그때의 어린 나에게는 할머니의 연세가 더 지긋하게 느껴졌으리라.

그런데, 탕 속에서 졸고계신 할머니께

할머니 위험하니 탕에서 나가는 게 좋겠다는 말이 절대 나오지 않는 것이다.

괜한 오지랖기도 하고.

그렇다고 그냥 두기에는 아슬아슬하기 짝이 없어

결국 선택한 방법은

재채기였다.

처음엔 에취.를 했는데

할머니께서 한치의 미동도 없이 계속 졸고계시지 않은가.

더 크게 해야겠다는 생각에

엣.취! 했더니 조금의 미동, 그러나 다시 조시길 반복했다.

부러 재채기 하지않는다는 것을 표시하기 위해

잠깐의 쉼을 넣어 재채기를 다시 시작했다.

더 크게 해야지.하고

엣.취!!를 했더니 할머니가 잠에 깨셨는지 움직이시더니 다시 조시는 것..!

내 재채기가 더 커지고 있는걸 아무도 모르길 바랄 뿐이다ㅋㅋ

몇 번의 억지스러운 재채기 덕에

할머니는 아이구.하시면서 탕 속에서 나가셨다.

미션 컴플리트!

속으로 외치며 나 자신을 뿌듯해했다.

그런데, 왠지 이 글을 쓰는 지금은

정말 할머니께선 나가야겠다 생각하셔 탕을 나가신건지,

재채기가 거슬려 나가신건지 도무지 알 수 없는 것이다.

그때의 나는 온전한 만족을 느끼었는데

시간이 지나면 이렇게 달라지나 보다.

어찌됐건, 난 잘한일이라 생각하련다.

그때의 나, 너무 귀엽잖아!