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by 글쓰는 오데트 Apr 18. 2024

인기 그게 뭐라고

바로, 교우관계

내가 아이를 잘못 키운 걸까?

한때는 성격 좋다고, 인싸라는 소리도 듣던 아이가 왜 저럴까

어떤 대상에 쏠리는 대중의 높은 관심이나 좋아하는 기운

경제적 자유를 꿈꾸는 열정 워킹맘,책과 글쓰기를 통해 건강한 습관을 만들어가는 기록을 담아냅니다.

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인기 그게 뭐라고

아이가 초등학교에 입학하면서 신경 쓰이는 게 딱 한 가지 있었다.

곰곰이 그 이유를 생각해 보니 유년시절 나의 좋지 않은 기억 때문인 듯하다.

어릴 때부터 조용하고 내성적이었던 나는 친구들 사이에서도 그리 존재감 있는 아이가 아니었다.

교육에 적극적이었던 엄마 덕분에 성적은 늘 상위권이었지만 매년 반이 바뀌는 건 나에게 큰 스트레스였다.

겨우 사귀었던 친구들과 헤어지고 또 다른 친구를 만들어야 했으니 말이다.

적어도 소풍 때 같이 도시락을 먹을 친구 한 명쯤은 있어야 하지 않겠는가.

나는 그 한 명을 만드는 게 참으로 버거웠고, 혼자가 되지 않기 위해 늘 발버둥 쳤다.

성적 때문에 억지로 반장선거 후보에 오르면 늘 0표나 1표 클럽의 주인공이 되었다.

부끄럽지만 그 한 표를 던져준 사람은 바로 나 자신이다.

그러한 내성적인 성격과 달리 마음 한구석에는 주목받고 싶고 나서고 싶은 욕망들이 꿈틀대고 있었나 보다.

학교 대표로 장기자랑에 나가는 친구들이 너무나 부러웠고 그 억눌린 열정이 대학 입학 이후 봇물처럼 터져 나왔다.

무대에 대한 열망으로 4년 내내 동아리 활동에 목숨을 걸었으니 말이다.

이런 나에게 내 아이는 참 신기한 존재였다.

엄마, 아빠의 성격 어디에도 찾아볼 수 없는 붙임성과 능청스러움.

4세에 처음 어린이집에 갈 때부터 아이들에게 인기가 많다는 이야기를 들었다.

나에게 없는 그 외향적 성격이 좋았다.

유치원에 가서도 아이는 특유의 붙임성으로 두루두루 친구들과 잘 지내는 듯 보였다.

하지만 친구 좋아하는 순둥이라서 그럴까? 때때로 성격이 센 친구들에게 치이는 모습을 발견했을 때, 속상한 마음은 어쩔 수 없었다.

학교에 가면 괜찮겠지, 환경이 바뀌면 나아지겠지, 합기도로 신체단련을 하면 자신감이 생기겠지 하며 그냥저냥 넘긴 세월이 1년이다.

그러나 마음 한구석에는 교우관계에 대한 찜찜함이 남아있었던 것 같다.

아예 성격이 강한 드센 아이였으면 내 마음이 조금은 편했을까.

해가 바뀌고 학교에 입학하게 된 아이는 처음 사준 키즈폰으로 날이면 날마다 나에게 전화를 했다.

"00랑 00가 똥냄새난다고 오지 말라고 놀렸어."

“00가 또 등을 때렸어.”

선생님께 말씀을 드리고 나서야 어느 정도 친구관계가 정리되긴 하였지만, 초등학교 입학이 이렇게 스트레스받는 일인가 싶었다.

주위에 물어보니 함께 입학한 다른 아이들은 오히려 더 재미있게 학교를 다니고 있는 것 같았다.

간혹 친구들과 같이 만나는 날이면 왜 그렇게 티격태격하는지…

사회성이 퇴보하는 중인가 하는 추측도 해 보았다.

마치 나의 양육이, 엄마로서의 내가 부정당하는 기분이 들었다.

나는 어느새 다른 아이와 내 아이를 비교하고 있었다.

그것도 내가 갖지 못한 ‘인기’라는 부질없는 것 때문에 말이다.

돌이켜보면 나는 인기가 있거나 친구관계의 중심에 있던 적이 잘 없다. 있었다 하더라도 아주 잠깐 내가 리더로서 활동했던 순간들이다.

늘 조연 또는 주인공 친구 정도라고 해두자.

소아비만이었던 외모도 한몫하지 않았을까 생각이 들었다. 만만하고 소심했으며 통통했던 아이.

이제 내가 부모의 입장이 되니 아이의 행동 하나하나에 신경이 쓰인다. 내 아이가 친구는 있는 건지, 친구들이 싫어하는 아이는 아닌지.

어쩌면 이 모든 생각들도 내가 타인의식이 강해서가 아닐까 생각이 들었다.

인기가 무엇인가?

사전적 의미는 이러하다.

한마디로 주체가 내가 아니다. 타인의 감정이고 시선이다.

내가 주체가 되어야 행복하다는 것을 수

없이 경험했기에 나는 이제 나에게 인기 있는 사람이 되기로 했다.

물론 배려, 예쁜 말들, 타인에 대한 관심 … 모두 사회생활을 하고 친구를 사귀기 위해 필요한 것들이지만 이 모든 것을 갖추고 있는 당신은 인싸가 아닐 수도 있다.

그런 부분들이 인기를 얻기 위한 필요조건이지 충분조건은 아니니까.

그리고 생각해 보자. 당신의 주변에 인기가 많은 사람은 빠짐없이 다 훌륭한 사람이었는지.

존재감 없는 사람은 다 별 볼 일 없는 사람인지.

이제는 남의 관심과 사랑에 연연하기보다 내가 주체가 되는 삶을 살아야 됨을 다짐을 해본다.

내면의 단단함은 자기 사랑으로 충만할 때 생기는 게 아닐지.