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Nov 24. 2024
나의 마을 탐방기(2)
가을 찾아 삼만리
이번 여름은 유난히 길고 무더웠다.
여러 가지 개인사들로 바빴던 탓에 그 열기를 뼛속 깊이 느끼지는 못했지만, 나 같은 미련퉁이도 에어컨 없이 단 한순간을 버텨내지 못한 걸 보면 분명 예사 날씨는 아닌 듯했다.
추석까지 기승을 부리던 늦더위가 10월 들어 오락가락하더니 내어 놓지 않을 심사인 듯 품고 버티던 '가을'을 결국 토해내고 말았다.
여름에 그렇게 부려먹고도, 또 그만큼 긴 겨울에 써먹으려면 이 정도의 배려는 허락해야지... 마지못해 큰 선심을 쓰는 악덕 사업주처럼 자연은 가을이라는 숨 쉴 구멍 하나를 적선하듯 던져주었다.
점 점 그 기세를 떨치는 이상기후 때문에 혹시 가을이 소멸한 건 아닌지 의구심으로 불안할 즈음, 기어이 오고야 말 손님처럼 가을은 그렇게 홀연히 찾아왔다.
하여, 내 마음은 이제 겨우 입추에 들어섰는데, 가을을 채 맞이하기도 전에 겨울이란 놈이 저만치서 아가리를 벌리고 서서히 다가오는 것이 설핏 눈에 보이는 게 아닌가.
덕분에 마음이란 놈이 더 바빠졌다. 앉은자리가 미처 따뜻해지기도 전에 곧 떠나야 할 손님이란 걸 알기에 이리저리 눈에 담고 온몸으로 느끼기 위해 난 주말이면 싫다는 남편을 끌고 동네 인근 지역을 헤매며 놓친 가을은 없는지 술래잡기를 하기 시작했다.
이번엔 특정한 목적지 없이 지난번과 반대 방향으로 움직여보기로 했다.
이제는 제법 익숙한 동네 거리를 벗어나 마을 입구에 다다르자 차들이 속도를 내며 달리고 있는 4차선 오른편으로 샛길이 하나 보였다.
드문드문 지나가는 자동차를 피하며 샛길 안쪽으로 조금 걸어 들어가자 의외의 마을이 눈앞에 펼쳐졌다.
차를 타고 대로를 달릴 땐 눈에 띄는 게 무채색 공장들 뿐이라 산업단지인 줄로만 알고 있었는데 그 속에 이렇게 자그마한 마을을 품고 있을 줄이야... 저마다 크고 작은 밭들을 끼며 단층 또는 복층 건물들이 옹기종기 모여있는 걸 보니 영락없는 옛날 농촌 마을 풍경이었다.
몇 집을 제외하고는 텃밭 수준으로 이것저것 여러 가지 작물들을 키우고 있어 예상치 못한 장난감을 선물을 받은 듯 구경하는 재미가 제법 쏠쏠했다.
무화과가지와 무, 파와 호박등 우리가 흔히 먹는 채소에서부터 사과, 석류, 무화과에 이르기까지 그 종류가 무척 다양했다. 크기나 발육상태로 보아선 상품성이 있어 보이진 않았고 그저 소량으로 재배해 자급자족하거나 이웃이나 친지와 나눌 정도의 것인 듯했다.
흔한 주말농장조차 해 본 경험이 없는 도시 촌놈인 나는 이렇게 다양한 작물들이 지척에 옹기종기 모여있는 모습들이 그렇게 신기할 수가 없었다. 마치 그동안의 노고를 직접 치른 농부인양 볼품없는 모양새와는 상관없이 그 결과물들이 귀엽고 사랑스러웠다.
남편은 무엇 하나 놓칠세라 이 집 저 집을 기웃거리며 감탄사를 연발하는 나를 더 신기해했다.
